это оставалось для него не самой лёгкой вещью. Возможно, позже… — Внучку я отправил с Адрианом, потому что ей пора не только заводить знакомства среди школьников, но и среди тех, кто всю жизнь идёт путём боевых искусств. Мы, конечно, служим для неё прекрасным примером… в некотором роде, — поправился он, так как уж образцовыми мастерами всех обитателей додзё назвать было сложно. — Но ещё лучше, если она сможет побыть со своими сверстниками.

— Пригласили бы тогда дочку Самара, а то и не одну, — пожал плечами Николас.

— Всему своё время, — загадочно улыбнулся Старейшина.

— То есть вы знали, что одна из дочек Самара находится в нашем городе? — удивлённо посмотрел на него мужчина.

— Разумеется, — погладил свою бороду старик. — Сложно не заметить такую деятельную личность, да. Но Райлин тоже хорош, направить против неё Адриана и так смутить девочку. Это же надо было играть на чувствах родной дочки, — покачал он головой. — А насчёт Эйко не беспокойся. Не думаю, что ей грозит большая опасность, да и поражение может, наоборот, сыграть ей на пользу. В любом случае Адриан точно за ней присмотрит.

— Но он же пока слабее Эйко…

— Просто ты забываешь, что такое мотивация, — хмыкнул Старейшина. — Да и вообще я, наверное, всё же разрешу Эйко и дальше участвовать в задании Адриана. Это будет полезно для них обоих. Тем более, как я понимаю, у них там всё идёт к тому, что так или иначе всё будет завершено.

— Как скажете, Старейшина, — уважительно поклонился Николас.

Этот разговор породил у него много мыслей, которые необходимо было обдумать одному, чтобы понять, чего ещё не сказал самый сильный из собравшихся под крышей додзё «Последний приют». Иногда за недосказанностью скрывалась бо́льшая мудрость, чем в озвученных словах.

* * *

— Я так понимаю, на нашем участке теперь ничего серьёзного не намечается? — спросил я у Кайны. Хотел, конечно, всё перевести к более насущным проблемам, но всё-таки не удержался: — А почему ты так не хочешь слышать то, что поет Хэймо?

— Поверь мне, ты не захочешь узнать ответ на этот вопрос, — слегка снисходительно улыбнулась Кайна. — Он поёт-то вроде хорошо, но вот… — поморщилась она. — Не объяснить это так просто, а предлагать это испытать на себе… В общем, мой тебе совет, как другу, лучше не надо и никогда не соглашайся слушать его песни. Максимум, только в записи, вот там такого эффекта нет. Сам же Хэймо к этому относится вполне спокойно и не особо настаивает, если, конечно, оправдания нормальные, а не поспешно выдуманные. Всё же он сам по себе неплохой парень, пусть и со своими причудами, ты сам видел — таких в нашей группе довольно много.

— Это уж точно, — хмыкнул я.

Если уж Кайна сама это признаёт, то зачем придумывать что-то иное.

— И много среди вас вот таких вот уникумов? — поинтересовалась Эйко, которой, похоже, всё это было очень любопытно.

Девушка вообще вела себя так, будто была на увлекательном приключении, а не ввязалась, по сути, в войну молодёжных банд. Звучит вроде не особо опасно, если не учитывать, что среди бойцов могут оказаться настоящие убийцы. Как-никак, наёмники не просто так продают свои услуги за деньги, а там уже какую задачу поставит наниматель, и они либо обязуются её исполнять, либо вообще не берутся за задание.

— Хватает, — гордо вздёрнула носик Кайна.

Похоже, девушке нравилось сейчас находиться в роли более опытного воина, чем блондинка. Правда, Эйко подобного не замечала и с любопытством слушала рассказ Кайны о том, насколько крутая у них группировка, и как они стараются никому не мешать и в то же время отстаивают свою территорию.

— Тут же дело ещё в том, что спокойствие жителей формирует определённый репутационный облик у банды, — пояснила девушка под конец своего короткого рассказа. — Местные нормально относятся к разборка между бандами, пока это не сказывается на них самих, а дальше… сложно находиться в том месте, где тебя не любят. Так что мы стараемся поддерживать уже сложившуюся репутацию.

— Только масочники, как я понимаю, несильно обеспокоены этим? — задал вопрос я.

— Как бы этого не хотелось признавать, — вздохнула Кайна, — но после их прихода в ту часть района, что теперь за ними, местным стало жить спокойнее. Там было слишком много мелких группировок, и они постоянно конфликтовали друг с другом, а там неизбежно кого-то да задевали. Когда масочники всех взяли под свою руку, то и конфликты перешли в иную плоскость. Никто не хотел, чтобы новые боссы их прижали из-за того, что они нарушают какие-то правила, но и разногласия между собой надо как-то решать. В общем, для местных жителей всё стало даже лучше, а вот для тех, кто входил в банды, не очень. В том числе из-за того, что им приходилось сотрудничать с недавними врагами, а некоторые из них те ещё отморозки.

— Как у вас всё серьёзно, — покачала головой Эйко.

— Подобное положение вещей сложилось за десятилетия переделки территории, — пожала плечами Кайна. — Все уже привыкли к этому.

— Ну а насчёт того, что нам делать дальше, есть какие-то планы на этот счёт? — спросил я у девушки, когда мы с этой темой закончили.

— По-хорошему, конечно, лучше остаться на выделенном нам участке, но не думаю, что туда будут посылать ещё кого-то, — немного подумав, ответила Кайна. Как-никак, в нашем отряде именно она была главной, да и кому, как не офицеру группировки принимать решения. — Всё же это была больше акция для устроения хаоса на нашей территории. Если бы это произошло массово, то мы бы точно потеряли поддержку местных, что очень многим бы не понравилось. Да и члены банды тут живут и они не хотят, чтобы их родные как-то пострадали. Так что, думаю, мы можем ещё раз проверить всё и, оставив бойцов следить, отправиться на соседние участки. Вдруг у кого-то возникли проблемы?

— Давайте, — кивнула Эйко, принимая этот план. — А то ночь только началась.

Не думал, что блондинка окажется таким любителем сражений. Может, не зря мастера не позволяли ей раньше участвовать в подобном?

* * *

Еще полчаса мы, внимательно смотря по сторонам, пробежались по вверенной нам территории, но ничего подозрительного никто не нашёл. Да и в целом у нас одних из первых появились эти отряды противника, у других участков они могли появиться и в другое время. Странно только, что пока связи не было.

— А ты можешь связаться с Элиотом? — спросил я у Кайны. Именно она должна была поддерживать связь с ним и, соответственно, с другими отрядами.

— Не беспокойся, — улыбнулась девушка, поняв причину моего беспокойства. — После начала нападения решено было ограничить связь для каждого отряда, чтобы как раз так, как мы, не пойти на помощь товарищам. Мы всё же друг другу, может, и не очень близкие, но друзья и кто-то вполне мог не выдержать и оставить свой участок, чтобы помочь другому.

— И тем не менее мы как раз покидаем свой участок? — хмыкнул я.

— Ну, у нас же всё закончилось, — развела руками она. — Так что вполне можем забежать и на соседние участки, а там, если что, нас предупредят.

— Хорошо, раз так.

Закончив с проверкой территории, мы побежали вправо, для удобства сразу забежав на ближайшее здание. Благо почти у каждого жилого строения находилась пожарная лестница, а нам допрыгнуть до нижних перил не было никакой проблемы, даже несмотря на их высоту. Тем более, с крыши видно гораздо дальше, чем если бы мы перемещались по земле, да и, вообще, всегда лучше занимать верхнюю позицию, чтобы на тебя сверху не спрыгнул враг.

Так мы и продолжили стремительными тенями перепрыгивать от здания к зданию. Кайна, похоже, вознамерилась устроить скоростной забег, так как неслась, будто на пожар, но я и до этого мог поддерживать более высокий темп, так и Эйко с лёгкостью бежала рядом с Кайной. Видя такое, девушка замедлилась и можно было больше не опасаться, что из-за неожиданной спешки, мы что-то пропустим.

И зачем необходимо было вот так ускоряться, чтобы потом продолжить в более размеренном темпе?

Соседний участок оказался, как ни удивительно, закреплён за Рэн Мерсер. И теперь я понял, почему именно сюда мы направились в первую очередь.

Рэн, как я понял из нашего с ней недавнего боя, была очень упрямой девушкой и до последнего не собиралась сдаваться и тем более звать кого-то на помощь.

Вот и тут весь отряд девушки уже лежал