Кайна быстро отдала распоряжения насчёт поверженных противников и раненых и вместе со своими двумя валькириями отправилась на помощь Эйко. Слишком много времени она потратила на этого противника и, вполне возможно, сейчас её помощь очень требуется одной блондинке.

* * *

Эйко почти не помнила своего раннего детства. Образы родителей были весьма смутными, и она их больше знала по фотографиям, что остались у дедушки. Да и некогда ей было отвлекаться на эти мысли. Дедушка настолько нагрузил Эйко тренировками, что она даже сама не поняла, как втянулась в них, и уже спокойно воспринимала их частые переезды, связанные с какими-то делами старшего родственника.

Девочкой она росла умной, поэтому никогда не задавалась вопросом, почему дедушке вообще нужны были эти поездки. Главное, что во время них можно попробовать завести новые знакомства и узнать, как живут люди в новом месте.

Поначалу ей удавалось достаточно легко находить язык с детьми, но чем старше становилась сама Эйко, тем сложнее почему-то остальные с ней шли на контакт. Каким бы хорошим воспитателем ни был её дедушка, но, к сожалению, он не мог учесть всего и, привыкнув к определённому уровню жизни, Эйко искренне не понимала, почему остальные не могут жить так же. Как не могут быть способны на вещи, которые ей давались так же легко, как прыжки через скакалку, а ведь у кого-то и с этим могли быть проблемы.

Наверное, где-то в этот период и стала зреть её проблема с социализацией, и дедушка окончательно вернулся в додзё, в котором за время их путешествия добавилось жителей, принявших девочку, как свою. С ними она не чувствовала себя иной и могла не скрывать своих возможностей, чтобы не отталкивать людей.

Постепенно она вроде даже стала справляться с этой проблемой. В этом ей очень помог Адриан, который, несмотря на её всё ещё не совсем обычное поведение, нисколько не побоялся с ней заговорить и даже подружиться.

Кто бы знал, но, наверное, Адриан был первым её другом-мальчиком, которого не оттолкнуло то, что Эйко умела. Наоборот, её умения вызывали у него неподдельный восторг, что, честно говоря, очень льстило поначалу самой Эйко.

И вот постепенно и сам Адриан стал стремительно продвигаться по пути боевых искусств. Все мастера додзё взялись за его обучение, чего, по словам дедушки, никогда ещё не происходило. Да, бывали уникумы, с которыми пробовали работать двое-трое мастеров, но не было тех, кто бы выдержал тренировки сразу ото всех.

Что-то они видели в обычном на вид пареньке, чего не видела сама Эйко и эта загадка захватывала её. Может, это и послужило первоначальным интересом к нему? Кто знает.

В любом случае, Адриан стал ей действительно другом, с которым она готова была разделить свою привычную жизнь, ту её часть, которую приходилось сдерживать в школе. Там она, конечно, тоже выделялась, но не так сильно, как если бы продемонстрировала всё, что умела.

Незаметно Адриан стал занимать в мыслях молодой девушки всё больше места. Ей была приятна его забота и то, что он вовсе не боится её. А ведь она знала, насколько могут плохо относиться парни к тем девушкам, которые их побеждают. Адриан же это воспринимал вполне нормально и считал, что просто мало тренировался.

А его улыбка. Боги, она казалась настолько тёплой и чистой, что и сама Эйко начинала невольно улыбаться ему в ответ. Эта борьба против всех условностей и, несмотря на отсутствие талантов на пути боевых искусств, вызывала неподдельный интерес с её стороны и уважение к его усилиям.

Далеко не каждый мог бы выдержать то, что давали мастера «Последнего приюта». Да и сама она видела, что порой наставники не смогли себя сдержать и тогда калечили Адриана. Впрочем, спустя пару дней, а то и вовсе на следующее утро он уже был на тренировках, готовый продолжать дальше.

Вот что значит — учителя нашли себе ученика под стать, и ему очень повезло, что в его родословной есть гены, отвечающие за повышенную регенерацию, которую с этими тренировками только сильнее раскачали.

Так как Эйко с раннего детства была всегда с дедушкой, то ей были доступны многие тайны мира боевых искусств, которые по идее не должны быть известны на ступени ученика, на которой находилась она и, собственного говоря, Адриан. Вот только сложно что-то скрывать, когда рядом с тобой находится любознательная блондинка, выглядящая как настоящий ангелок, да ещё и когда она уже изучила все подходы к любимому дедушке, против которых он попросту ничего не мог сделать. Либо просто не хотел, ведь должны были быть прихоти и у этого сверхчеловека, как его порой называли его враги.

В общем, для своего уровня развития Эйко знала много вещей, которые выходили за рамки того, что ей должно быть доступно. Впрочем, и умела она куда больше, чем должен иметь ученик. Сложно быть другой, когда твоим личным наставником был дедушка, подобный Хаято Малу.

Из-за этого Эйко видела то, чего не чувствовал Адриан. Он не видел, как всё активнее проявляет себя энергия мира вокруг него. Он всё чаще проявлял настоящий дух бойца, и мир откликался на это, постепенно наполняя его.

Возможно, это было связано с частичным пробуждением крови, а может, тренировки привели его к такому пограничному состоянию, но Адриан действительно стал меняться. Часто это было едва заметно, а порой он даже начинал двигаться иначе и при этом совершенно не замечал за собой изменений.

В такие моменты наставники специально ещё сильнее нагружали его тренировками, чтобы ученик считал, что это всё только из-за этого, а не потому, что у него как-то странно происходит пробуждение крови, так, как это вообще не должно происходить.

К сожалению, самой Эйко мало что говорили насчёт тренировок Адриана. Более того, ей даже запретили на них присутствовать, чтобы она не могла помешать тренировочному плану, созданному мастерами.

Да и сама Эйко понимала, что Адриан начинает активнее реагировать при её присутствии на духовном уровне, который лишь частично был доступен самой блондинке. Поэтому на некоторое время она была вынуждена отдалиться от него, пока дедушка сам не разрешил ей поучаствовать в одной из ночных вылазок Адриана.

Разумеется, отказываться от такого шанса девушка не стала. Да и видела она, что теперь Адриан стал куда стабильнее, чем несколько недель назад, а значит, и её присутствие рядом с ним никак не скажется.

На самом деле это был довольно спорный вопрос, так как ещё было непонятно: хорошо или плохо он реагировал на неё в плане совместимости энергии, которая всё сильнее наполняла тело парня. Но раз сам дедушка сказал, что она может участвовать, то значит всё в порядке.

И вот она не просто занята в увлекательной миссии, а уже принимает активное участие в ней. Впервые за долгое время Эйко может не сдерживаться и выйти против противника, готового с ней сразиться, не сбегая с первых же мгновений, как только ему удается узнать, кто она.

В этот момент она попросту забыла, что на ней находится маска, и что она больше не десятилетняя девочка, чьи способности в боевых искусствах пугали её одногодок. Слишком давно девушка ни с кем не сходилась в спарринге, и от этого она испытывала небывалую радость.

Глава 18

Эйко достался совсем небольшой отряд противников. Что-то собой представляла лишь девушка в деревянной маске необычного дизайна, что стояла во главе. Вроде Адриан что-то о них говорил, но сейчас блондинка не могла вспомнить подробности, да и неважно это было. Главное, что ей сегодня поручили вести отряд из молодых воинов, и она не посрамит чести рода Мал и приведёт их к победе.

К сожалению, саму Эйко никто не учил руководить людьми, да и, откровенно говоря, она в этот момент терялась и не знала что делать, так что просто решила, что если устранит лидера вражеского отряда, то дальше будет легче.

Поэтому она и сошлась в сражении с девушкой, которая сходу стала забрасывать её метательными ножами. Может, для кого-то это и могло стать проблемой, но Эйко приходилось