Котова аферистки. Но теперь куда ему вламываться, к соседям? Нет, не настолько он пьян. Значит, сейчас извинится, развернется и уйдет… но лучше подойти поближе, проконтролировать ситуацию. Тем более там ребенок. Сергей вышел из машины и торопливо направился к тому же подъезду.

Андрей тоже был ошарашен. Он так хорошо все спланировал, настроился, заготовил слова, а тут — какая-то нелепая девчонка с хвостиками, да еще из соседней двери… не мог же он ошибиться?

— Здравствуйте. Я хотел бы поговорить… — Э-э-э, как-то не так все!

— Андрей? — Лиза вышла с кухни, вытирая руки полотенцем. — Добрый вечер. Честно сказать, не ожидала. Проходите, что вы хотели?

Сергей услышал спокойный, немного удивленный голос женщины и прибавил шагу. Значит, Андрей не ошибся и все-таки добрался до ведьмы. Что он там планировал — столом сервант расколошматить? Да на здоровье, аферисткам такое только на пользу, осторожнее будет с клиентами. Тем более Алейников мужик неплохой, и отвадить нацелившуюся на его карман ведьму — дело благое. Но там же еще ребенок, а ребенка пугать — это уже лишнее. Если Соломин примется в комнате мебель кидать, да еще зацепит сдуру, не дай бог, девчонку…

Андрей тем временем послушно прошел в комнату и беспомощно огляделся:

— Э-э-э… Я не вижу стульев…

— Присаживайтесь в кресло, — любезно предложила Лиза.

Сергей замер перед дверью. Объект явно растерян и не знает, что делать, тем не менее поди знай, как и когда у него в голове перемкнет. «Погром» может начаться в любую секунду, надо быстро сообразить, как теперь лучше действовать.

Андрей послушно опустился в кресло, окинул беглым взглядом комнату и понял, что не видит серванта. Это было возмутительно. Проклятая ясновидящая одним махом свела на нет всю его длительную и тщательную подготовку. Ни стульев, ни серванта с посудой, как прикажете погром устраивать? Одно слово — ведьма, колдунья проклятая.

— Вас прислал Виктор Петрович? — Лизе надоело смотреть, как Андрей недовольно таращится по сторонам, и она предположила самое, на ее взгляд, вероятное объяснение его появления.

— Ах да, Виктор Петрович, — встрепенулся Андрей и неловко поднялся с низкого кресла. — Я требую, чтобы вы, — он приподнял за ручки кресло, которое оказалось неожиданно тяжелым, поэтому голос его прозвучал сипло, — оставили в покое… — сильным толчком он направил кресло в сторону стены, — Виктора Петровича.

Кресло стукнулось о стенку и упало на пол с вполне убедительным грохотом, а Лиза и ее дочь одновременно вскрикнули.

— Действительно, погром решил устроить, придурок, — пробормотал Сергей и решительно нажал на кнопку звонка.

Секунда тишины в наушнике и обиженное восклицание Соломина:

— Ну что такое опять!

В следующее мгновение дверь распахнулась, и Сергей, аккуратно отодвинув девочку, которая пыталась что-то спросить, одним махом проскочил через коридор и остановился уже в центре комнаты, грозно набычившись на опешившего Андрея:

— Эт э-эще кто?

— А вы кто? — явно растерялся Андрей. — Зачем вы здесь?

— Друг семьи, ты поэ-эл? — Сергей сделал мягкий скользящий шаг в сторону Андрея. Неведомым образом это простое движение выглядело угрожающим, и неудачливый погромщик отшатнулся. Из коридора, в котором осталась девочка, донесся какой-то странный звук, но Лихарев не стал оглядываться, он держал зрительный контакт с Андреем. — Я здесь как родной, ты поэ-эл, меня здесь уважают, а вот ты, братан… ты здесь как бэ-э… шумишь? — Еще один короткий шаг. Андрей снова попятился. — Или мне показалось?

— Показалось! — пискнул Андрей и, зачем-то пригнувшись, словно солдат под обстрелом, бросился к валяющемуся на боку креслу. Поднял его, поставил на ножки и даже отряхнул ладонью сиденье. — Это я споткнулся, нечаянно… я тоже вас очень уважаю… вот, присаживайтесь… — Он обернулся к Лизе, поклонился и отчаянно растянул губы в улыбке, — к вам тут друг пришел, так я, с вашего позволения… — не переставая кланяться, он двинулся к двери, — в смысле, не смею мешать…

— Это пра-ильно, — благосклонно кивнул Сергей. — Иди, братан, нечего здесь тереться. Дома, небось, жинка дожидается, а ты здесь хорошим людям надоедаешь.

— Жинка… — Андрей неожиданно всхлипнул, обреченно махнул рукой, сгорбился и прошаркал к двери, едва не зацепив прижавшуюся к стене Машу. На пороге он остановился, оглянулся на Лизу, посмотрел на нее совершенно больными, собачьими глазами: — Извините. И… извините. До свидания.

— Лизок! — Сергей подмигнул и в два больших шага тоже оказался у порога. Прежде чем захлопнуть за собой дверь, он пообещал: — Я скоро вернусь! Ставь чайник!

— Мама, что это было? — спросила Маша. — Кто это?

— Не зна-а-ю! — пропела Лиза. — Впервые вижу! А такой симпати-и-ичный!

— Мама, ты о чем? Я спрашиваю, кто эти люди?

— А? — Лиза тряхнула головой и сфокусировала взгляд на встревоженной дочери. — Первый — отец пропавшей девочки, помнишь, я тебе рассказывала? Зять Виктора Петровича.

— Это который кресло ронял? А второму что нужно было? Он правда твой друг?

— Ну… если человек выглядит как друг, говорит как друг и ведет себя как друг, то, наверное, он действительно друг. По крайней мере, его появление было и уместным, и полезным. Но вот кто он такой и откуда взялся… — Лиза развела руками. — Да, хотелось бы знать, как его зовут.

— Он что, тебе понравился? Эта блатата? Ты на него запала?

— Маша, что за выражения?! Я видела его тридцать секунд в экстремальной ситуации, и надо признать, вел он себя достаточно благородно…

— Как бандит среднего уровня, — скептически уточнила девочка.

— В любом случае он нам очень помог. И… — Лиза немного смутилась, но закончила фразу: — И он действительно очень симпатичный.

— Этот уркаган? Мам, дай руку, я тебе зрение проверю. И голову заодно.

— Машка, не хами. Если я позволила себе обратить внимание на мужчину… — Она осеклась и уже с тревогой посмотрела на дочь: — Он тебе не понравился?

— Зять Виктора Петровича? — ехидно улыбнулась девочка. — Не понравился.

— Маш, я про другого! Про этого… друга.

Маша немного помолчала, потом ответила очень серьезно, почти мрачно:

— Не знаю, мам. Он какой-то… мутный. Угрозы я не почувствовала, это да, но и дружбы там никакой нет. Знаешь, если бы это не было так нелепо, я бы сказала, что он заботился не столько о тебе, сколько обо мне. Но я этого типа точно в жизни никогда не видела. — Она махнула рукой и отправилась на кухню.

— Маш, ты куда?

— Чайник ставить. Твой симпатичный уголовник обещал вернуться.

На самом деле Сергей не собирался возвращаться. Не отставая, он вышел за Андреем из подъезда и остановился на крылечке. Андрей пугливо оглянулся и быстро, почти бегом рванул по улице направо.

«Ну, хоть в сторону дома двинулся, не перепутал. Хотя пешком он разве что к