— Дойду, — заверила та и заторопилась по коридору к выходу. По пути несколько раз обернулась на управляющего, будто желая убедиться, что он все еще там и это все ей не приснилось.

Сейчас главное, чтобы он тоже ушел в ту же сторону, куда и служанка, тогда можно спокойно продолжить свои поиски выхода в сад.

— Госпожа Эйрис, вам не совестно подслушивать? — громко произнес Айнан, когда шаги девушки стихли.

Кейре показалось, что у нее остановилось сердце. Боги, какой стыд!

Но не успела она выбраться из своего укрытия и покаяться, как статуя за ее спиной вдруг опустила поднятые к потолку в молитвенном жесте руки и крепко обхватила Кейру под грудью — не дернешься.

Если бы Кейра не проработала несколько лет в Управлении и не имела бы опыта неожиданных нападений призраков, должно быть, она бы закричала так, что перебудила бы весь замок. Но Кейра лишь зло выругалась сквозь зубы.

Управляющий подошел к нише и остановился прямо напротив нее, сложил руки на груди.

— Я редко сомневаюсь в принятых мною решениях, но, кажется, я поторопился, когда подумал, что вы оказались у беседки королевы случайно.

Кейра закусила губу и буркнула:

— Случайно.

Каменные руки крепко зафиксировали ее на месте и не позволяли сбежать, но в то же время не причиняли боль — только дискомфорт.

Айнан усмехнулся. Очень недобро.

— И здесь вы тоже оказались случайно?

— Тоже, — огрызнулась Кейра.

Конечно, она понимала, как ее поведение выглядело со стороны: второй день во дворце, и уже дважды замечена там, где ей быть не положено. Именно поэтому и спряталась здесь, а не прошла мимо как ни в чем не бывало.

Айнан задумчиво потер подбородок, прошелся взглядом по Кейре и задержался глазами на чем-то над ее головой, должно быть, на лице статуи за спиной.

— Вы не испугались, — констатировал он.

О нет, она как раз испугалась, когда ее застали за подслушиванием.

Кейра подняла голову и встретилась с ним взглядом.

— Если вы можете открывать двери взмахом руки, что мешает вам заставить двигаться статую? — сказала в ответ.

Айнан прищурился.

— Любая другая девушка на вашем месте решила бы, что в статую вселился призрак, кричала бы или сразу упала бы в обморок.

— Призраки сами не вселяются в предметы, — ответила Кейра и прикусила язык. Она просто находка для дознавателя: ее даже допрашивать не нужно — сама все выложит.

— Угу, — сделал управляющий для себя какие-то выводы, но делиться ими с Кейрой не посчитал нужным. — Ну и что дальше? Просветите меня, кто вы и на кого работаете?

Ну вот, так и знала, что он примет ее за шпионку.

Кейра вздохнула и ответила полуправду:

— Меня зовут Кейра Эйрис, я компаньонка леди Шарлотты Шустер.

— И в коридоре среди ночи вы?..

— Ищу леди Шарлотту, — Кейра начала злиться. Она же на самом деле ни в чем не виновата.

— А она?.. — зато Айнан был само спокойствие.

— Пошла гулять в сад с принцем, — выпалила как на духу.

Айнан хмыкнул.

— А знаете, что бы сделала любая компаньонка на вашем месте? — поинтересовался он.

— Легла бы спать? — предположила Кейра.

Управляющий с готовностью кивнул.

— И видела бы уже десятый сон. Так вы компаньонка или нянька? — слово в слово как Мирта. — Или… — многозначительно не окончил фразу и уставился на Кейру в ожидании ответа.

— Я обещала родителям леди Шарлотты, что присмотрю за ней, — правда, но не вся.

На лице Айнана мелькнуло понимание. Неужели догадался?

Держать в замке личную охрану фрейлинам запрещено. Значит, завтра же Кейру вышвырнут из него и велят уезжать восвояси.

— Вызовите стражу или отпустите меня, — устало попросила она. Задание уже провалено, что толку убиваться?

— Действительно, — неожиданно согласился Айнан, жестом веля статуе разжать хватку.

— Спасибо, — пробормотала Кейра, на всякий случай отходя от Пресвятой Матери подальше.

— А теперь ответите мне на один вопрос?

Кейра повернулась к управляющему: он смотрел на нее пристально и с интересом, но не враждебно.

— Задавайте, — разрешила она.

— Вы могли освободиться сами?

Вопрос в лоб. И смотрит так внимательно. Соврать?

— Не повредив статую — нет, — призналась Кейра.

Она могла бы магией расколоть удерживающие ее каменные руки, но разжать их — точно нет.

— Идите спать, госпожа Эйрис, — вдруг будничным тоном произнес Айнан. — Я сам поищу леди Шарлотту, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Кейра ошарашенно вскинула на него глаза. Не будет дальнейших расспросов? Не будет стражи и позорного изгнания из замка?

— Вы? — она совершенно растерялась.

— Видите ли, — пояснил управляющий. — Его высочество ушел в свою спальню час назад. Один, — у Кейры внутри похолодело. — Так что я считаю своим долгом найти леди Шарлотту и убедиться, что с ней все в порядке.

Ну уж нет. А потом пропадет и он, а ей сходить с ума в комнате?

— Я иду с вами, — решительно заявила Кейра.

Айнан поморщился.

— Госпожа Эйрис, мы не на войну, а всего лишь в сад. Попридержите боевой задор. Уверен, леди Шарлотта просто заблудилась.

— Мы? — уточнила Кейра. — Значит, вы не против пойти вместе?

Управляющий пожал плечами.

— Пожалуйста, если вам этого так хочется.

Кейра тайком выдохнула с облегчением.

Даже если это временная поблажка, и завтра он все-таки выдворит ее из дворца как обманщицу, — пусть. Сейчас главное — найти Шарлотту.

ГЛАВА 11

— Значит, вы маг, — произнес управляющий, заставив Кейру вздрогнуть.

— Я должна отвечать? — спросила напряженно.

— Необязательно, — отозвался тот. — Все и так ясно. Только маги не боятся проявления магии.

Кейра промолчала. Кто знает, какие выводы он сделал. Если неправильные — ей же лучше. Но вроде бы настроен вполне миролюбиво.

Айнан быстро вывел ее в сад. Теперь дорога казалась такой знакомой, что Кейра досадовала на себя, как могла так глупо заблудиться.

По пути им встретилось несколько стражников, но никто из них не задавал вопросов — только кивали управляющему и проходили мимо.

Когда на входе в сад им повстречался ещё один, Кейра не выдержала.

— Почему они не интересуются, по какой причине мы с вами гуляем по замку ночью?

Айнан бросил на нее снисходительный взгляд.

— Мне не задают вопросов. Если я куда-то и с кем-то иду, значит, так нужно.

Кейра хмыкнула.

— Вы очень самоуверенны.

Он усмехнулся.

— Должность обязывает.

Неужели инцидент исчерпан? Общается как ни в чем не бывало.

— Откроете секрет, как вы получили эту должность в таком возрасте? — поинтересовалась Кейра.

Айнан повернул голову в ее сторону.

— А что, по-вашему, я недостаточно компетентен?

Кейра запоздало поняла, что могла оскорбить его своим вопросом.