— Обязательно возьмем! — издевался этот гад, своим смехом разбудив Кирюшу.

Увидев меня спросонья, дракошка вздрогнул, подпрыгнул на коленях у дяди и уставился неверящим взором. Даже глаза лапками потер, отчего они, казалось, сделались еще больше.

И я была с ним полностью согласна! Не дай Святая Мать такую образину посреди ночи когда-нибудь увидеть! А впрочем, чтобы довести преступников до нервного тика, а заодно и заставить лопнуть от смеха, этот наряд подходил идеально.

Может, Илоне в качестве пижамыдля пеших ночных туров подарить?

— Вот такое хочу! — громко воскликнула я, едва не выпрыгнув из платья от нетерпения.

А все потому, что одна из девушек вывезла в зал из другого помещения целую стойку одинаковых платьев. Нежного мятного цвета, они были максимально простыми и скромными, но при этом имели украшение в виде пояса, который перевязывался на спине бантом или же простым узлом.

— Прошу прощения, но я никак не могу представить вам эту модель. Дело в том, что это… — тщательно подбирала моя златокудрая фея слова, не переставая ни на секунду улыбаться. — Это форма для обслуги.

— То есть уважаемые леди такое не носят? — дотошно уточнила я.

— Не носят. Но я с удовольствием подберу для вас что-нибудь другое.

— О, не стоит, — отмахнулась я, ныряя обратно в примерочную. — Заверните мне, пожалуйста, два.

Мой ответ был непоколебим, мое решение — однозначным. Осознав, что феечка терпит поражение в войне со мной, в дело споров вступился Рейтар, но я его даже слушать не стала. Мне нужно было либо это платье, либо похожие на него и никак иначе.

Собственно, похожие пусть и издалека, слегка скосив один глаз, мне нашли быстро. Примерив оба наряда, я ощутила себя довольной на все сто процентов. Пока мне не сказали, что к ним требуется подобрать обувь. А потом шляпки для прогулок. И тонкие накидки на случай жары или непогоды. И обязательно чулки. А еще ни одна уважающая себя дама не выйдет из спальни без подходящего нижнего белья.

И вот с последним пунктом у нас и случилась заминка.

— Нам необходимо специальное индивидуальное белье, — странным полушепотом произнес Рейтар, пристально глядя на фею.

— Я стесняюсь спросить: а у вас белье еще и общее бывает? — вмешалась я в их переглядывания, хорошо понимая, что именно в эту минуту что-то происходит.

Я вообще всегда была человеком понимающим. Но почему-то это «что-то» происходило без моего непосредственного участия.

Мой вопрос, как ни странно, проигнорировали.

— В таком случае я приглашаю вас в другой зал.

За златокудрой феей через единственную треугольную арку я следовала с любопытством. Все выбранные мною вещи так и остались парить в воздухе у примерочной, пока я сверлила Рейтара пробирающим взглядом.

Ну, это я надеялась, что взгляд у меня самый что ни на есть пробирающий, а вот ему так не казалось, потому что ничегошеньки рассказывать он мне не собирался. Хитро улыбался — одними уголками губ, подкидывая дракошку вверх, после чего сразу ловил хохочущего малыша. Кирюше нравилось, мне — не очень. У меня сердце то и дело в пятки ухало.

Но вскоре все волнения отошли на второй план.

— Какой предпочитаете цвет? — уточнила девушка, демонстративно выпуская острый коготь из указательного пальца.

Проведя им по выемкам в стене, она тут же сделала шаг в сторону, а я услышала щелчки заработавших механизмов. Всего миг, и часть крепкой стены выдвинулась вперед, чтобы уйти несколько в сторону.

В глубокой нише тоже оказались вешалки с нарядами, но… Эти наряды можно было показать разве что мужу под одеялом в очень темной комнате, заранее связав ему при этом руки. Ну и глаза заодно — исключительно на всякий случай.

— Марсала, — произнес Рейтар, разглядывая всевозможные цвета и оттенки чужого непотребства. — Чешуя должна быть с мягкой уязвимой части.

— Это с попы, что ли? — пошутила я, но, наткнувшись на серьезный взгляд почти черных сейчас глаз, мигом замолчала и вообще сделала вид, что это сказала не я.

Феечка тоже сделала вид, что ничего не слышала, увлеченная поиском комплекта белья, но уже в следующее мгновение вешалка с выбранным экземпляром выпала из ее руки.

— Почти, — голос мужчины стал вкрадчивым, обволакивающим, а сам он остановился у меня за спиной и как-то уж слишком интимно склонился к моему уху. — В основном используют чешую с внутренней части бедра.

Если Рейтар намеревался меня смутить, то ничегошеньки у него не получилось. Скептично выгнув бровь, я отошла от него на шаг и подобрала упавший комплект. Сквозь прозрачный, словно сотканный из тончайшей паутины, защитный слой было не разглядеть все великолепие драконьей чешуи, но сделать это мне все же позволили. Я даже потрогала мягкие чешуйки, убедившись в том, насколько они податливые.

А вот примерять белье здесь, как и у нас, было не принято. Зато я получила ответы на все интересующие меня вопросы. Например, как так получилось, что в Королевстве Пылающих делают белье из чешуи дракона. Оказалось, что такое белье — это явление редкое, ведь сами драконы к торговле чешуей относились категорически негативно, но создавать его летающим ящерам все же приходилось.

Для тех, кого они считали слабее и хотели защитить.

На материке не обходилось без представителей других рас и полукровок. С ними иногда создавали семьи, их любили и желали уберечь. Аристократы, например, не отказывали себе в том, чтобы завести любовницу и поселить ее где-нибудь на берегу материка за пределами столицы. И вот там-то опасностей было не перечесть.

Чешую дракона по защитным свойствам здесь приравнивали к броне, но иметь такую защиту финансовое положение позволяло не всем. Лично я даже спрашивать постеснялась о стоимости этих тряпочек, хотя платить за них в ближайшем обозримом будущем мне предстояло из своих честно заработанных.

— А мне оно точно надо? — спросила я шепотом, наблюдая за тем, как множатся в руках у девушки комплекты белья.

— Обязательно, — также тихо ответил мужчина, передавая мне в руки искрутившегося от безделья Кирюшу. — Гарантировать твою полную безопасность во дворце я, к сожалению, пока не могу. Но я сделаю все возможное, чтобы ты не пострадала.

Последнее обещание в устах Рейтара почему-то прозвучало зловеще.

Все мною честно награбленное, а точнее купленное в счет будущего заработка, было отправлено в экипаж, а мы сами продолжили неспешную прогулку по городу. Мужчина охотно рассказывал об истории возникновения этих стен, что разделяли материк на три круга, а я все больше понимала расположение земель, которыми ему приходилось управлять.

На самом деле столица не являлась единым организмом, а была поделена на семь частей, каждой из которых управлял свой дом. То же самое касалось и других земель. Города и деревни, которых было не так уж и много, так или иначе принадлежали какому-то из домов.