что такое Запределье. В силу определенных причин, у Аники по этому поводу было совсем другое мнение, нежели у маленького инквизитора. В силу дурости и гордости, свойственной пресветлым, тот решил доказать, что Запределье опасней, чем она думает и предложил отправиться на его поиски, “если не боится”. В силу гордости и дурости, она “не забоялась”.

Ну а дальше вступила сила мироздания. И проклятых болот, которые таили не только прошлые смерти и страхи, но и кусочек Запределья. Тот, что я и не чаяла найти в Джалгаоне. То, что было Источником силы для ведьм Индаура, а не проблем.

А дальше события по нарастающей пошли. Десаи свалился с какого-то обрыва и сломал во время падения ногу. Еще и тонуть вздумал - прям в Источнике, который весьма успешно притворялся зловонной жижей. А моя храбрая девочка полезла его спасать и, неожиданно, сама окунулась в силу. Выловив не только инквизитора, но и личную сущность.

Ежика...

- ...ведьмы жили на природе, собственными поселениями. Тогда еще не разошлись по всему свету, обитали в лесу и в полном с ним согласии.

- С тех времен наверное идут легенды о лесных духах, которые заманивают мужчин в чащу и те больше не возвращаются? - то ли насмешливо, то ли задумчиво молвил пресветлый, намекая на то, откуда у ведьм появляются ведьмочки.

- Возможно, - не стала заострять на этом внимание, но не могла не уколоть, - письменных свидетельств не осталось, а чтобы память крови сохранила такие незначительные подробности, так это невозможно. В общем, жили ведьмы размеренно и счастливо, пока не пришла беда человеческая. Те леса облюбовали два королевства и принялись спорить за них. Устраивать битвы. А ведьм - склонять на ту или иную сторону. В ту или иную веру…

- Веру?

- Это сейчас Солнце и Луна, свет и тьма - высшая сила. Прежде верили во множество других великих. Ведьмам - которых тогда может и не называли ведьмами - не по нраву пришлось ни то, что их заставляли участвовать в войнах. Ни то, что исклоняли к непонятным верованиям. Им пришлось бежать. Наверное часть из них попали туда, где сейчас располагается Джалгаон. Другие же сели на корабли и отправились еще дальше. Не все прошло гладко. Если у ваших ведьм…

- “Ваших”? - ехидно уточнил инквизитор, а я поморщилась. И рукой махнула - подожди мол, это просто для удобства рассказа.

- ... навсегда отпечатались костры инквизиции в крови, то те природницы, что почувствовали морскую соль на губах, всегда будут помнить сестер, не достигших берегов Индаура.

- Индаур? - его глаза распахнулись в изумлении. А потом снова сузились и я прям почувствовала, как он вспоминает и переосмысляет все слухи и сведения про места моего рождения. - Маленькое островное государство… Слишком далекое от Джалгаона и слишком маленькое, чтобы когда-то стать частью нашего королевства…

- Маленькое - по сравнению с этим только. И многие века места там всем хватало, - сообщила с горечью, - Но я хочу рассказать самую раннюю историю. На тех островах не было магии…

- Как это? - снова удивился инквизитор, - Я точно помню, что магистры, рассказывая нам в академии про другие государства, утверждали, что искры есть везде…

- Сейчас - возможно. Тогда - не было, - пояснила терпеливо, - Во всяком случае ничем иным не объяснить возникновение Источников вместо Запределья. Везде, где лилась пустая сила, дурные или неумелые заклинания, гнилая кровь - да много всего - другая сторона мироздания питалась именно этим. И твари так появлялись. В Индауре изначально носительницами искры оказались только сильные и толковые ведьмы - выжившие во всех морских бурях. Природные ведьмы. Связанные с сутью и землей. И каждое их слово и действо становилось родником для всех прочих, а не стекалось в гнилые лужи. Спустя века в Индауре появились десятки Источников, которые хранили силу для потомков этих ведьм… Такого не было и нет - ни в Джалгаоне, ни в других местах. Я расспрашивала местных. И не слишком распространялась о своих возможностях, потому как сущность слишком легко перепутать с тварью. Один ведь принцип.

- Так Ворон… - начал и замолк. А я кивнула.

- Именно. Мы приходим к Источнику, когда нам исполнялось семь лет. Когда готовы. И каждая маленькая ведьмочка проводит ритуал и получала то, чего ей может не хватить в будущем…

- Так вот почему вы сказали, что с Вороном будто полнее…

- Да.

- Но погодите. Анике ведь нет семи...

- Она всегда быстрее развивалась.

- Но тот факт, что она нашла Источник… никто ведь не слышал о его существовании. Что это вообще реально! То, что не нашли, я не удивлен - Ченнай и заселяться-то начал не далее, как сорок лет назад. Но то, что он вообще здесь…

- … означает, что кто-то из ведьм, обладавших таким знанием, его создал.

Прошлое

Ведьмы умели брать. Этого нам и не могли простить. Никогда. Хоть человечки, хоть маги. Оракулы или инквизиторы. Короли или простые воины.

Только те, редкие, что сами хотели нам давать, закрывали глаза на многие из наших дел.

Мы не умели просить. И не просили никогда. Не тянулись к чужим магическим искрам - создавали их сами. Не поклонялись Светилу - считали Луну своей матерью, но не хозяйкой. Не интересовались общиной, предпочитая независимость. И отказывались становиться на чью-либо сторону, кроме как на свою. Чем вовсе бесили окружающих. И вызывали в них страх.

Не перед нами, а перед тем, какой пример мы показываем. А вдруг так все вести себя будут?

Потому и гнали прочь ведьм. И тогда, в прошлом, и сейчас. По бурному морю, в котором корежило корабли и женские тела. Где под палящим солнцем, от которого не укрыться, блекли губы и ткань, сохла кожа, скрючивались от голодных судорог пальцы…

Я вздохнула и взбила набитую сеном подушку. Не спалось.

Осадок на душе по вечерам лучше не взбалтывать. Но разговор с инквизитором - на удивление спокойный, на удивление мы вообще не прибили и не оскорбили друг друга - взбаламутил воспоминания о прошлом.

Даже не о моем прошлом, не мои воспоминания - это в крови. От матери к дочери передается. Обещание всегда помнить. То, как нас раз за разом лишали родных мест. И ни одна ведьма уже не могла сказать, где же ее дом.

В глазах темных