спасибо, организовал работу с ними, областное начальство к делу подключил, государственную защиту обеспечил. И криминалисты хорошо постарались, нашли-таки второй конец веревки, которую Горошников накинул Драбову на шею. А на ней его потожировые выделения. И отпечаток его пальца на боковом стекла «Форда» обнаружили — среди запчастей. Все к делу приобщено. И Долотова прижали. Нашли человека, который звонил Фокину, тот показал на своего босса. Но самое интересное, никто не пытался вытащить Грамаря из-за решетки. Неделя почти прошла, от Борщевика никакой реакции. Разве что адвокаты суетятся, бегают, дерзят, угрожают. Впрочем, Борщевик еще скажет свое слово, Артем в этом почему-то не сомневался.

— Почему только у нас? — спросил Павлов.

— Ну, я, может, тоже поучаствовал, — улыбнулся Малахов. — Но мне очередное звание пока не присваивают.

Стасов насмешливо и с воодушевление глянул на Макса. А что он говорил!

— А на вас генерал Соболев запросил представление. Майорами станете в один день и час.

— Однояйцевые майоры?! Оригинально!

На столе зазвонил телефон, связывающий кабинет с дежурной частью.

— Товарищ подполковник, у нас тут сообщение, труп на Береговой улице!

— Береговая улица? — вспоминая, переспросил Малахов.

— Кафе «Регата», — подсказал Макс.

И оперативный его услышал.

— Кафе «Регата», — подтвердил он. — Из этого дома и звонили.

— Дом сорок семь, квартира двадцать. Мать звонила, сказала, что дочь мертвая… Мать Лоткова Лидия Евгеньевна.

— Мертвая или убитая?

— Мать?

— Дочь!

— Ну, вроде как шея у нее красная. Как будто руками душили… Но так, может, и сама, плохо стало, за горло схватилась, я патруль направил. Ну, и вам позвонил…

— Готовь группу! — приказал Малахов. Он положил трубку и выразительно посмотрел на свих помощников. — Кафе «Регата» и случайный труп.

— Если «Регата», то труп не случайный, — качнул головой Макс.

— Вот и я так думаю, — кивнул Артем, расстегивая китель.

Суббота сегодня, рабочий день, считай, закончился. Самое время сменить форму на гражданку и отправиться на расследование убийства.

* * *

Темные вьющиеся волосы, ниточкой брови, длинные ресницы, смеющиеся глаза, чуточку вздернутый нос, ямочки на щеках, нежные ушки с бриллиантовыми сережками. Легкий плащик, светло-серое демисезонное платье, брендовая сумочка, туфли из одного с ней гарнитура. Такой Максим запомнил эту женщину, когда она была жива. И сейчас все то же самое, те же волосы, те же ямочки на щеках, только глаза не смеются. Платье такое же дорогое, нарядное, с открытыми плечами, бордового цвета, в ушах сережки с рубинами. На руке браслет тоже с рубинами, по отдельности взятыми в золотую оправу. И перстень точно с таким же камнем. Перстень, обручальное кольцо. Маникюр рубинового цвета.

Молодая женщина сидела на диване, откинув голову назад, на горле красные пятна — следы чьих-то очень сильных рук. Кто-то держал ее за горло, пережимая трахею и ломая гортань. Причина смерти под вопросом — асфиксия или перелом щитовидного хряща. Но в любом случае женщина приняла мучительную смерть. Ей остро не хватало воздуха, умирая, она в ужасе смотрела на своего убийцу. Сопротивлялась, хватала его за руки, била, брыкалась, но все тщетно. Наступила смерть, руки обмякли, обессиленно опустились на диван, на лице застыло выражение страха и страдания, глаза остались открытыми.

Максим помнил эту молодую женщину, видел ее в компании одноклассников Долотова. Это ведь она приехала в отпуск, на нее указывал хозяин дома.

Квартира небольшая, двухкомнатная, но богато отделанная, мебель из натурального дерева. Диван кожаный, мягкий, потерпевшая на нем даже не сидела, а полулежала. А ее мать, сухопарая женщина лет пятидесяти, сидела в кресле, тупо глядя куда-то перед собой. Дверь была приоткрыта, Максим с Егором вошли без спросу, женщина на их появление едва отреагировала.

— Лоткова Лидия Евгеньевна? — спросил Максим.

Малахов сначала отправил их со Стасовым на место, а затем уже стал переодеваться. Они с Егором прибыли по адресу даже раньше, чем экипаж патрульно-постовой службы, которую снял с маршрута оперативный дежурный.

— Лоткова, — кивнула женщина.

Она попробовала подняться, но ее повело в сторону, Максим галантно подал руку.

— А это ваша дочь? — спросил Стасов.

— Дочь.

Для своих лет женщина выглядела хорошо, была превосходно одета. От нее сильно пахло дорогими духами. Да и покойница, куда-то собираясь, могла набрызгаться. Словом, концентрация парфюма в воздухе зашкаливала, сыскная собака в такой обстановке может растеряться и не взять след преступника.

— В отпуск приехала?

— В отпуск! — Лоткова вдруг ожила, метнула на него взгляд.

— Давно?

— Вы откуда знаете про отпуск?

— Это ваша квартира?

— Да, квартира-то наша… А вы не представились! — вспомнила Лоткова.

Пока Максим вынимал удостоверение, появился наряд. Знакомый уже капитан Володаров, а с ним сержант Летников. Все в форме, стриженые, наглаженные.

— А вот и полиция! — совсем не весело обрадовалась Лоткова.

— А это что, не полиция? — глянув на Максима, спросил Володаров.

— Нет, конечно!

— Неужели бандиты? — спросил Стасов. — Из кафе «Регата»!

— Задержите их, это все они! — Лоткова ткнула в него пальцем.

— Гражданочка, спокойно! Это свои! — мотнул головой капитан.

— Свои?!.. — растерянно пробормотала гражданочка. Она смотрела на Володарова так, как будто он в любой момент мог превратиться в черта с козлиной бородой.

Ну, вот же, вот! Капитан полиции Павлов, старший оперуполномоченный уголовного розыска. Волговодский район. — Максим раскрыл свои «корочки» и даже ткнул в них пальцем.

— А откуда про отпуск знаете?

— А вы не знаете, что друг вашей дочери был недавно арестован. Гражданин Долотов.

— Да, да, слышала.

— Ну а кто его задерживал?… Дочь ваша присутствовала, Долотов на нее указывал, говорил, вот одноклассница в отпуск приехала.

— Да, конечно… — протяжно, со стоном вздохнула женщина.

Поверила она капитану Павлову, а толку? Дочь-то свою не оживить.

— Только вот как зовут вашу дочь, Долотов не сказал.

— Даша.

— А фамилия? Я так понимаю, Даша была замужем.

— Козоева фамилия.

— А где ее муж?

— Муж?! — задумалась Лоткова. — Где муж, не знаю!..

— Он вместе с Дашей в отпуске? — спросил Максим, глядя на галстук, валяющийся в углу комнаты.

Поднимать с пола он его не спешил. И к трупу подходить тоже. И с Лотковой они разговаривали из коридора через широкую арку. Группа еще не работала, а следы преступления — субстанция хрупкая, одно неосторожное движение, и все пропали. По той же причине Стасов попросил патрульных взять квартиру под охрану с внешней стороны периметра.

— Да, Тимур с ней приехал.

— На него вы не думаете?

— Почему не думаю?

— Ну, первым делом вы на Грамаря подумали. — Стасов тихо топнул ногой, обращая внимание на кафе, которое находилось под полом.

— На Грамаря, — кивнула женщина.

— А кто живет с вами по соседству? — Максим кивнул вправо.

Они еще на прошлой неделе установили, что