— Скажем так, способность пользоваться тропами — это природная способность, которую нельзя развить, — сказал Хэй. — Она либо есть, либо её нет.

— И у тебя она есть, верно? — спросила я у Хэя.

— Точно. И давай ко мне поближе. Привратник сегодня странно себя вел, мог оставить на тропе какой-нибудь сюрприз, — нахмурился Хэй.

— Не только привратник, — сказала я, подходя к мужчине вплотную.

— Что?

— Я говорю, что не только привратник вел себя странно. Ты и сам показался мне очень странным сегодня.

— Правда? — удивленно спросил Хэй, словно не он буквально десять минут назад вел себя как свой злой двойник.

— Правда-правда! — подтвердил Рейн. — Ты был как смесь троих людей: великого и повелевающего меня, холодного и резкого Короля Монстров и Лиссандры, когда кто-то из монстров в очередной раз разрушил что-то серьезное. Что это было? Ты ненавидишь этого привратника? Может, я зря в него не плюнул?

— Не зря, — вздохнул Хэй. — Я его вовсе не ненавижу. Просто такое отношение — это голый инстинкт. Мы стоим на разных ступеньках иерархии. И согласно этой иерархии привратник должен мне подчиняться, а не препятствовать.

— А какая такая иерархия? — тут же спросил дракончик.

— И на какой ступеньке ты стоишь? — не удержалась я от вопроса.

Хэй загадочно улыбнулся:

— На той, которая повыше.

— И какая же повыше? — не отставала я от Хэя. — И насколько высоко? На уровне неба? Или выше?

Я засыпала Хэя вопросами, подражая Рейну и надеясь заметить хоть какую-то реакцию. Но, увы, я услышала только тихий смех, который, разумеется, ни о чем мне сказал.

— Какая разница, какая выше? — встрял Рейн, который выбрался из моих рук и уселся на плечо. — Важно, что я ничего не понимаю в вашем разговоре, поэтому, человек Хэй, объясни, кто ты, кто привратник, иначе я залечу на самую высокую ступеньку и оттуда на всех вас поплюю!

Что ж, если бы перед Рейном был кто-то другой, то угроза могла бы сработать. В то, что дракончик поднимется на самый верх — этого или какого-нибудь другого мира — я охотно верила. Но то, что Хэя напугают плевки ребенка, сомнительно. Боюсь, такой угрозой даже привратника не убедить.

— Тише, тише, — ласково сказал Хэй. — Сейчас все расскажу.

— Так просто расскажешь? — я вдруг растерялась. — Признаешься? Шутишь?

Тогда почему Хэй раньше темнил и выкручивался, если все это можно было просто взять и рассказать? Будь передо мной другой человек, я могла бы сказать, что он держал все в тайне в отместку за то, что я не стала раскрывать прошлое. Но если я хоть немного разбиралась в людях (а я все же верила, что хорошо «читаю» людей, потому что за всю свою жизнь ошиблась лишь единожды), то Хэй не из таких. Так какого?!

— Почему просто? — улыбнулся Хэй. — Совсем не просто. Но в тот момент, как я взял тебя на тайные тропы, то я уже знал, что тайна моего происхождения прекратит быть тайной. Ты рано или поздно догадаешься сама. Или Рейн тебе подскажет.

Рейн, как ни странно, молчал, только оттаптывал мне плечо, изнывая от нетерпения. Впрочем, я была в примерно таком же состоянии.

— Тогда кто ты, Хэй?

— А сама как думаешь, Лисса? — спросил Хэй, взяв меня за локоть, а после свернул с широкой протоптанной дороги на каменную лестницу, резко уходящую вниз. — Тут крутой спуск, осторожнее. Я пока поддержу тебя. Из-за сжатого пространства твое магическое зрение может сбоить.

Я не стала сопротивляться: под ногами и впрямь все немного искажалось. Я бы не оступилась, но без поддержки Хэя пришлось бы сильно напрячься.

— Я не уверена, — честно ответила я. — Знаю только, что ты не человек. И на дракона не похож.

— И как же ты узнала последнее? Неужели не нашла хвоста, крыльев и чешуи? — с легким смешком сказал Хэй.

— Да нет, по характеру поняла. Для дракона ты какой-то совсем не властный, — не осталась я в долгу. — Хотя, признаюсь, после встречи с привратником немного подозрений у меня появилось.

— Ха-ха, — рассмеялся Хэй. — Отличная характеристика: не властный. Хорошо, чтобы тебе было попроще, дам тебе маленькую подсказку. Тайные тропы называют также божественными тропами. В одной из тех книг, что я дал Рейну, была эта информация

— Ты божество? — спросила я.

Это был самый логичный ответ. Пусть у меня сейчас и не сходились все факты, но я попробую разложить их по полочкам заново. Но Хэй действительно божество?

— Верно. . Тайные, или божественные тропы соединяют обитель людей и монстров с обителью божеств. Привратник — это слуга божеств, охраняющий этот путь. Поэтому я и говорил, что мы немного на разных уровнях.

— Стойте, стойте, как божество? — влез в наш разговор Рейн. — Божества же не могут спускаться на землю, ходить по ней и творить, что хотят, иначе мир умрет. А ты, человек Хэй, все это делал. Как ты можешь быть божеством?! Ты пытаешься нас обмануть?!

Дракончик в возмущении едва не свалился с моего плеча — я удержала его в самый последний момент. Рейн говорил все верно: божества могли бывать на земле лишь с помощью посредников — людей, с которыми заключили контракт. Или в ограниченном пространстве, как Богиня Воды. Но было и исключение.

— А я особенное божество, — ответил Хэй. — Я отдал кое-что, без чего мог бы обойтись, чтобы получить свободу.

— О! А почему другие божества тогда не отдали это кое-что, чтобы быть свободными? — тут же спросил Рейн, на что Хэй лишь пожал плечами и ответил:

— Понятия не имею. Наверное, они не очень любят свободу?

— Хм, как странно. Я почему-то думал, что глупцы встречаются только среди людей. Но, оказывается, они есть и среди божеств, — произнес Рейн. — Хорошо, что ты особенный, а потому не глупый, мой человек Хэй.

Особенный? Точно! Богиня Воды рассказывала мне об этом исключении. Но... подождите. Я была уверена, что божеством, ответственным за монстров и отдавших часть своих сил, был Король Монстров. Он ведь так напоминал Богиню Воды? Неужели еще одно божество? Брат Хэя?

— Если ты божество, то кто тогда Король Монстров? — спросила я Хэя.

— Спроси у него сама. Я не имею права ответить на этот вопрос. Да и на другие я бы пока не хотел отвечать.

— Например, о своем прошлом, да? — предположила я. — И что значит «пока»?

Спуск наконец-то закончился, и перед нами появилась дорога-близняшка той, что была ранее.

— Верно, — ответил Хэй и убрал свою руку. Тепло

— А что насчет попозже?

— Возможно. Все зависит от условий, — сказал мужчина. — В конце концов, я рассказал тебе, кто есть я. Но я так до сих пор и не узнал, кто же ты, Лиссандра. И, как и у тебя раньше, у меня только одни догадки. Поэтому в тот момент, когда ты решишься поделиться прошлым, я расскажу и о себе.