Мне в итоге про тайные тропы так ничего и не сказали.

— Когда увидишь — поймешь. Это не то, что можно описать словами, — сказал Хэй, загадочно улыбаясь.

Было бы чему радоваться. Я до сих пор чувствовала себя не в своей тарелке: ведь мне придется всех детишек, кроме Рейна, оставить на Элис и Рэцу. А если сюда кто-нибудь явится из моих бывших коллег и нападет?

Да, для этого нет предпосылок! Эмеретт идеально защищен со всех сторон, единственная вещь, которая нужна людям организации, поместилась в дракончике, которого скоро и след простынет в Эмеретте. Я объяснила ситуацию Элис, а она сказала, что в случае необходимости всем поможет Бог Войны. А Бог Войны — это вам не шуточки. Это как я или Хэй как минимум! Но вдруг что-то случится? Когда я раньше уходила, то знала, что либо Король Монстров, либо Хэй присмотрят за детьми. Сейчас же Король Монстров занимался своим лесом, а Хэй отправлялся со мной.

Я выдохнула и продолжила собираться в дорогу. В этот раз я не буду такой беспечной, как раньше. Я вывалила все боевые запасы из шкафа и других тайных мест (чтоб дети не нашли) на свою кровать, деловито перебирая и время от времени закидывая нужное в сумку. Энергию я восстановила, но парочку накопителей прихватила. Несколько заранее сделанных магических ловушек. И кучу оружия: пусть я была не так хороша в обращении с холодным оружием, как с магией или со своими кулаками, но и бесполезными мои навыки нельзя назвать. Тот же Картен, например, мне уступал, полагаясь на магию. На самый крайний я всегда могла сделать заклинание обезмагичивания территории и воспользоваться, например, вот этим чудесным ножиком по прямому назначению.

О, у меня есть отличный защитный амулет, который можно повесить на Рейна.

— Рейн, иди сюда, — сказала я, зная, что дракончик прятался на верхней полке моего шкафа. 

— Не пойду, — обиженно сказал ребенок.

— Не дуйся, это все ради твоей безопасности, — строго сказала я. — Ну же, Рейн. я жду.

Дракончик посмотрел на меня укоризненно, но слетел со шкафа и грузно приземлился на кровати. Я с удовлетворением повесила на него защитный амулет. Очередной.

— Вот так будет намного безопаснее, — сказала я.

— Мой главный человек, возможно, все эти амулеты, — Рейн демонстративно потряс хвостом, на который, как на новогоднюю елку шары, я повесила амулеты, — и впрямь великолепны. Но о какой безопасности можно говорить, если со всем этим добром от преследователей и врагов мне не улететь?

— Почему не улететь? — не поняла я.

— Потому что с таким грузом я только ползти смогу! — возмутился Рейн. — Все эти амулеты весят больше, чем я!

Я еще раз оглядела дракончика и поняла, что переборщила: несколько десятков амулетов на шее, примерно столько же на хвосте, на лапы прикрепила по парочке штук, только рога оставались свободными.

— Вы собрались? — в мою комнату без стука зашел Хэй, оглядел картину и издал многозначительно: — Оу!

— Что оу? — спросила я. — Готовлюсь к путешествию сама и готовлю к нему Рейна.

Хэй выразительно осмотрел мою комнату, приподнял бровь и спросил:

— Точно к путешествию?

— Точно. Все на основании своего опыта, — отрезала я.

— Твой опыт пугает, мой главный человек, — сказал Рейн, демонстративно отбрасывая лапой со своего пути меч в ножнах и пару атакующих амулетов. — Так я сниму часть амулетов? Хотя бы несколько, чтобы мог взлететь.

— Красный, рыжий и два голубых оставь, — согласилась я — Рейн-то прав был. — Хэй, у нас же до отъезда еще час есть? Что-то случилось?

— Зашел сказать, что Риштон по твоей настоятельной рекомендации и по моей вежливой просьбе остается в Эмеретте, а не идет с нами, а остается в Эмеретте, — сказал Хэй. — И он согласен, что сопровождать Рейна к божеству будем лишь мы вдвоем. Правда, есть еще кое-что.

Какая отличная новость! Мне даже в ладоши хлопнуть захотелось. Риштон как маг очень неплох, намного сильнее большинства. Он спокойно бы потягался с обычным членом организации. Вот только что-то мне подсказывало, что если меня, Хэй и Рейна найдут по пути к божеству, то это явно будут не обычные люди. Возможно, даже сам Картен заявится. И Риштон здесь будет абсолютно бесполезен. Сражаться, защищая лишь Рейна, не так сложно: сейчас я была в хорошей форме, да и к зрению почти привыкла. То, что случилось в Лесу Монстров, больше не повторится. К тому же, со мной был Хэй. Пожалуй, я была бы даже не против, если бы Картен явился за этой реликвией, которую «съел» Рейн, хотя это очень детское и частично глупое желание.

А потом я снова задумалась о реликвии и о том, почему за ней так охотятся члены организации. Порталы — дело очень важное. Я подозревала, что эта магическая штука не только блокирует порталы внутри этого мира, но и из других миров. А это автоматически означало, что организация не сможет отправить сюда достаточное количество человек для насильственного захвата власти и выкачки энергии в будущем. Если они и впрямь уничтожат эту реликвию, то что станет со всем этим миром, полным магии?

— Что за кое-что? — спросила я Хэя, отвлекаясь от своих мыслей.

— У него есть одно условие.

Кажется, у меня дернулся глаз. Собственно, рука, в которой был кинжал, тоже подрагивала, выдавая мое искреннее желание сделать пару лишних надрезов на одном очень наглом правителе.

— Условие? — спросил Рейн. — И какое же такое условие мог поставить глупый чужой человек моему самому главному человеку? Слетаю-ка я и уточню.

— Ох, это было не условие, а просьба, — тут же исправился Хэй, но дракончика уже и след простыл. — Он ведь только спросить?

— Надеюсь, — сказала я. — Но не уверена. Если услышишь шум, побежишь спасать своего друга.

Хэй выразительно приподнял бровь:

— А разве ты не хочешь сама остановить своего ребенка?

— Беда в том, что я точно не хочу его останавливать, — улыбнулась я. — Увы, до сих пор не могу забыть, что причиной всех проблем стали глупые слова Риштона, а ему хоть бы хны, еще и условия выдвигает, что он не станет путаться у меня под ногами.

— Это просьба, — поправил меня Хэй. — Кажется, Риштону стоило попросить об одолжении тебя самому, я не всегда правильно передаю чужие слова.

— Так чего он не попросил? — сказала я, продолжая методично заполнять свою сумку.

— Думаю, он немного стесняется тебя с того времени, когда ты сражалась против него и Короля Монстров, — пожал плечами Хэй. — Возможно, что и боится, — не каждый день он встречает людей, способных победить его так легко. Но кто же в подобном признается? Вот и отправляет меня.

— Вообще-то, с ним сражалась Элис, а не я. Так какая там просьба у Риштона? — спросила я.

— Помочь защитить реликвию, — сказал Хэй.