Внезапно натиск голубых существ ослаб, и они расступились. Кира радостно улыбнулась, но облегчение было недолгим: на лодку надвигалась причина отступления светящихся тварей – внушительных размеров безглазая губастая рыбина с двумя хоботами и огромным ртом. Рот широко распахнулся в попытке целиком заглотить подводную лодку.

Стеклянная крыша лодки пошла мелкими трещинами, но устояла. Рыба продолжала стискивать челюсти, пытаясь раздавить защитный купол и выманить желаемую добычу наружу.

– Бэб, полный ход вниз! – громко крикнул Агрэй, хватая Киру за руку. На этих словах все три головы одновременно ударили об дно лодки, вырвав её из челюсти рыбы и вызвав спешное погружение вниз.

– Ааа, моя голова! Она раскалывается! – крикнула Кира, но не услышала себя. Давление на этой глубине было столь велико, что организм девушки уже не справлялся с ним. Кира слышала только звук пульсирующей в ушах крови. Браслет в очередной раз накалился добела, распространяя по телу холодные волны. От этого стало легче.

Подводная лодка перевернулась на сто восемьдесят градусов и вынырнула на поверхность реки с полупрозрачной фиолетовой водой. Впереди виднелись выход на сушу и широкий проход в пещеру. Неведомые светлячки парили под самым куполом пещеры, освещая её мягким светом.

– Как это возможно? Мы же были под водой, а сейчас снова наверху! – воскликнула Кира, с удивлением разглядывая гладь чистой воды. Агрэй почему-то не отвечал. Девушка повернулась к нему и увидела, что он бледен, как лист бумаги. Видимо, погружение также далось ему непросто.

– Что с тобой? – Кира сочувственно взяла его за руку, но Агрэй одёрнул её, нервно сжав и раздав пальцы.

– Кумо умеют прятать свои сокровища, – устало ответил он, убирая треснувшую крышу. Лодка причалила к берегу. – Пойдем, надо спешить.

Кира заметила, что Агрэй очень напряжён и избегает её взгляда.

«Может, я его чем-то обидела? Он совсем на меня не смотрит!» – подумала она, осторожно ступая на холодный зеркальный камень подземного берега и ожидая очередного подвоха. Кира увидела своё испуганное отражение и провела руками по длинным чёрным волосам, спутавшимся во время подводной тряски. Сильнейшая необъяснимая тоска охватила её, наполнив сердце усталой болью.

Агрэй шёл чуть впереди, сверяя с картой правильность маршрута. Клеон был уже совсем близко: оставалось пройти несколько коридоров и спуститься вниз. Однако миниатюрная копия Клеона на карте была в комнате уже не одна: в гости к нему пожаловали кумо.

Четыре массивные фигуры надвигались на него. Клеон приготовился отражать удары, вот только у него не было никакого оружия. Видя это, Агрэй перешёл на бег и, не оборачиваясь на Киру, вбежал в большую каменную пещеру, зажёг серп и двинулся по тёмному лабиринту. Он постарался как можно скорее преодолеть эти оставшиеся метры, начертил на полу очередной круг и прыгнул вниз.

Кира бежала со всех ног, но всё же поспеть за ним было невозможно. Когда она достигла точки прохода, светящееся пламя погасло, как исчез и сам спуск вниз. Кире оставалось только вернуться к лодке, где три усатые головы всё это время не прекращали спор, и ждать возвращения Агрэя.

Неприятный разговор

Агрэй приземлился на голову одной из четырёх кумо и без лишних предисловий рассёк её пополам серпом. Та же участь постигла её соседку, которую появление лионита также застало врасплох. С двумя другими дьяволицами дела обстояли несколько сложнее: одна из них держала Клеона за горло, другая – яростно кинулась на Агрэя, выбив у него из рук огненный серп.

Широкий рот распахнулся, с явным намерением оттяпать голову незваному гостю острыми как иглы зубами. К счастью, Агрэй был не так прост: он оторвал кумо лапу-ногу, воткнул её собственный шип в правый глаз, дотянулся до серпа и разрубил незадачливую противницу на две неравные части. Серп рассекал демоническую плоть, как нож разрезает размягчённое масло, не встречая никакого сопротивления вроде костей или мышц. Самому Агрэю не хватало только чёрного плаща с капюшоном, чтобы стать похожим на саму смерть.

Схватка заняла у Агрэя не более десяти секунд, после чего он обернулся посмотреть, как обстоят дела у Клеона.

Последний справлялся относительно неплохо. Вырвавшись из лап кумо, он повалил её на пол и душил голыми руками, вот только задыхаться она никак не хотела, что сильно раздражало Клеона.

Агрэй закатил глаза и прикончил паучиху одним ударом серпа.

– Ты как будто вчера на свет появился. Кумо дышат животом: бесполезно их за горло хватать, только если снести голову целиком! – сказал он, помогая Клеону подняться.

– Ты же знаешь, ну не сторонник я грубой силы! Мне больше по душе магические приёмчики, – пытаясь отдышаться, отвечал Клеон. – Ты выбрался самостоятельно, а я-то думал, что в кои-то веки тебе пригодится моя помощь! Надо уходить отсюда, пока к этим, – Клеон кивнул на месиво из частей тел кумо, – не подоспела подмога.

– У меня есть карта. Поднимемся наверх и совершим переход на Землю. Тебе удалось что-нибудь выяснить? – спросил Агрэй, демонстрируя объемную карту-схему.

– Да. Они заключили соглашение с эссиорлами и собираются воровать энергию лит. Вернее, энергия нужна эссиорлам, кумо же планируют пировать за счёт землян. Кто бы мог подумать, что демоны-пауки способны заключить такой неоднозначный союз, а люди со своей Женевой и вовсе здесь ни при чём? – поведал Клеон, поглядывая на план. – Хорошо бы закрыть портал на Адир, но помимо яхлала его держит крот эссиорл. Даже если мы каким-то чудом сдвинем и спрячем кристалл, нам ещё нужно будет отыскать крота. Думаю, стоит запросить помощь. Таланты Букура в перемещении предметов нам бы пригодились, как считаешь?

– К помощи Букура я бы прибегал в последнюю очередь. Ты же знаешь, у меня с ним давние неприязненные отношения, – нахмурился Агрэй. – Но, если другого выхода нет, можем их известить. Представляю, как вытянутся их лица, когда они узнают о нашем переходе.

– Никогда не понимал вашего соперничества. Что вам делить? Возможно, имела место какая-то история до забвения, – начал было Клеон, но затем вдруг опомнился. – Совсем забыл! Кира – девушка, что сбежала с твоего поезда, – она была со мной в подземелье, когда меня схватили! Надо срочно найти её, пока кумо её не сожрали!

Агрэй испытующе посмотрел на брата, затем недовольно цокнул языком и щёлкнул пальцем по карте, увеличив тем самым миниатюру лодки.

– Вот она, – ответил он, показывая на маленькую фигурку, сидящую на краю лодки. Кира действительно была там в компании болтливых голов. Судя по всему, их бесконечная ругань сильно ей