– Там сумка твоя, среди упряжи висит. Посмотри, может, есть что-то нужное, – слова магистра перевели мысли Эдика в другое русло.

Нужное-не нужное, но ценное – это точно. Он уже и думать забыл, про добычу из замковых подземелий. Нагрузки последних дней напрочь отбили меркантильные мысли. Парень сбе́гал в вольер шипохвоста и высыпал на стол груду драгоценностей. Неогранённые камни засверкали разноцветными бликами в лучах закатного светила, заставив магистра прищуриться.

– Неожиданно, – протянул Аларок, взяв большой изумруд и разглядывая его на свет. – У тебя, оказывается, с собой целое состояние.

Но как раз с этим утверждением Эдик мог бы поспорить. Сейчас это не более, чем красивые блестяшки. Ни продать, ни воспользоваться – какое же это состояние? Поэтому он не испытывал ни малейшего сожаления, отдавая в руки магистру свои сокровища. Кроме того, если даже выпадет удача превратить бесполезные камни в материальные ценности, Аларок поступит по совести. В этом почему-то Эдик не сомневался. В крайнем случае пойдёт как плата за проживание и обучение.

– Пусть пока в моей кладовой полежит. Думаю, мы сможем найти твоему богатству достойное применение – подтвердил магистр уверенность ученика в его порядочности.

Хотя пока это всего-навсего слова. Но как говорится: поживём – увидим. А пока придётся обитать в пещере и ходить в одежде, сшитой чуть ли не из мешка. Как будто в насмешку вспомнился расфуфыренный наместник, облачённый в парчу и бархат. И этот образ неожиданно спровоцировал развитие целой логической цепочки. Причём мысли были самые революционные. Из серии землю – крестьянам, власть – народу и всё такое. Экспроприация экспроприаторов и личное обогащение стояли совсем не на последнем месте.

– Вот скажи мне, Аларок, почему уважаемый магистр ютится в горах, а всяческие уроды занимают пустующие замки? – парень неприкрыто попытался сыграть на самолюбии волшебника.

– Ты сейчас про Альдерри? – и бровью не повёл Аларок, но разговор, всё же поддержал.

– Я других пока не знаю, – согласился ученик с предположением учителя.

– Во-первых, у замка до недавнего времени был законный хозяин…

– Так сейчас-то нет, – с пылом перебил было Эдик, но тут же умолк под укоризненным взглядом магистра.

– Если ты позволишь, я продолжу, – волшебник сплёл перед собой пальцы рук – Во-вторых, даже мне трудно будет захватить крепость с защитниками в одиночку. Из тебя пока помощник, как из козла – дойная корова, сам понимаешь. Ну а в-третьих, не считаешь ли ты разумным, дать немного времени Лорду-наместнику северных территорий, чтобы отремонтировать замок и настроить против себя местное население? Я думаю, что ты достаточно умён и согласишься с моими доводами. А раз так, то вернёмся к этому разговору немного позже.

Эдику только и осталось, что молча кивнуть, выражая согласие. Но он готов был поставить сотню против десятки, что успел заметить на лице учителя довольную улыбку. Из тех, что появляются, когда человек неожиданно для себя находит единомышленника. Аларок совершенно точно уже размышлял на эту тему. А раз так, то можно было и повременить с захватническими планами. Единственно – не слишком долго. Если уж случилось застрять в махровом средневековье, то лучше задрать планку донельзя и стать владетельным лордом, или вроде того. Стезю гордого, свободолюбивого и, в то же время абсолютно нищего оборванца, можно выбрать в любой момент.

А сейчас спать. Эдик пожелал магистру спокойной ночи и удалился к себе. Неказистая лежанка и незамысловатые постельные принадлежности, после тяжёлого дня воспринимались, как добрые знакомые. Парень уснул, едва положив голову на подушку. Тем и хороша молодость, что даёт возможность легко приспособиться к переменам в жизни. Подчас самым кардинальным и не всегда положительным. И ещё тем, что молодой организм имеет свойство быстро восстанавливаться. Буквально несколько часов сна, и утром энергия плещется через край. Бодр, свеж и готов к новым свершениям.

Вот только у Эдика тут что-то не заладилось. Проснулся, а ни бодрости, ни свежести, а вся энергия вытекла в щели, потому что чувствовал он себя разбитым корытом. И ноги тяжёлые, как чугунные чушки. Как минимум полчаса понадобилось, чтобы разойтись и размяться. Тут-то Аларок и подоспел с просьбой. Тушу горного барана нужно было притащить. Василёк удачно поохотился на заре, и людям тоже перепало от его щедрот.

– Заодно и разомнёшься, – общее самочувствие ученика не ускользнуло от намётанного глаза магистра.

Ничего не поделаешь. Просьба начальства – приказ для подчинённых. Хотя Эдик был больше чем уверен, что учитель специально такую каверзу подстроил. Шипохвост, и не смог дотащить добычу к пещере? Да эта зубастая скотина быка принесёт и не запыхается! Зверь снова составил парню компанию, но на этот раз в качестве проводника.

– Лучше бы я за водой сбе́гал, – ворчал Эдик, карабкаясь вверх по скале. – Там хоть видимость тропинки была.

На самом деле задранный баран лежал недалеко. Максимум метров сто-сто пятьдесят. Вверх, по крутому склону. В этом-то и вся закавыка. А Эдик с высотой не особенно дружил. Не сказать, что боялся, но большой радости тоже не испытывал. Ещё и камни из-под когтей шипохвоста летят в лицо. Как-то утро не задалось.

– Тоже мне, туша, – Эдик слегка наподдал сапогом в мохнатый бок, когда наконец добрался до охотничьего трофея. – В этой овце килограмм тридцать, не больше. Давай, сам неси, лентяй.

Василёк возмущённо рыкнул и запрыгнул на уступ выше по склону. Наверное, посчитал несправедливым такое замечание. Хотя в глазах бесенята прыгают, и хвостом чуть не виляет. Развлекается он так. По-своему. Умное животное. И парня за своего уже считает. Хотя чесать его за ухом Эдик бы пока поостерёгся. Во избежание откушенных пальцев и прочих недоразумений. А, поскольку, животина явно заодно со своим хозяином, и уговорить её не получится, то тащить убиенного барана придётся самому. Эдик взвалил тушу на плечи, пристроил её поудобнее и начал осторожно спускаться.

Кстати, он зря расстраивался по поводу непринесённой воды. Аларок ему вновь вручил два ведра и отправил к реке. Сразу после того, как Эдик снял шкуру, разделал баранью тушу и спрятал мясо в кладовой. Хорошо, хоть руки успел от крови обмыть.

Дощечки деревянных ёмкостей разбухли после вчерашних процедур, и на этот раз удалось принести почти полное ведро. Если точнее, то два по половине. Остальное расплескалось в процессе бега, потому что переходить на шаг магистр строго-настрого запретил. Ещё и шипохвоста следом отправил, в качестве соглядатая. А уж он точно нашёл бы способ наябедничать, реши Эдик ослушаться учителя. Даром, что бессловесная скотина. Но не в этом была главная проблема. Запас воды резко пошёл на убыль, а вот так, по полведра таскать – много ли запасёшь? Не пришлось бы днями напролёт с вёдрами носиться.

Не пришлось. Аларок был настолько изобретателен в плане придумывания поручений, что гонять ученика целый день за одним и тем же, было для него как минимум скучно. И не продуктивно. Ежедневные пробежки к горной речке никуда не делись, но к ним добавилась масса других хозяйственных дел. Разной степени увлекательности и удалённости от пещеры. Эдик позже сравнивал задания учителя со временем, проведённым у деда в деревне. Он тогда точно так же задолбался.