– Приехали, – слова Аларока прозвучали неожиданной музыкой.

Василёк спрыгнул на каменистую террасу у отвесной скалы и остановился. Похоже, что действительно приехали. Эдик неуклюже слез с опостылевшей до слёз спины зверя и с интересом осмотрелся. Процесс знакомства с новым местом жительства сопровождался оханьем и натужным кряхтением. И копчик пришлось долго массировать, уж очень тяжело далось путешествие. Натёртые ноги можно было и не упоминать. На фоне общего состояния это были сущие мелочи.

Если честно, то обиталище отшельника парню совсем по-другому представлялось. Более первобытно, что ли. Дыра в скале, завешанная шкурами, закопчённый очаг и всё в таком роде. По факту же не оказалось ни дыры, ни шкур. И уж точно Эдик не ожидал увидеть аккуратную каменную кладку, отгораживающую пещеру от внешней среды. И добротную дубовую дверь с узким высоким окном, напоминающим бойницу. В остальном же быт был устроен как в деревне, в условиях, когда недоступно электричество и центральное водоснабжение.

Классический рукомойник со стержнем дозатора закреплён прямо на скале, с помощью металлических кронштейнов. Похоже, что сделан из бронзы. Под ним – деревянное ведро для сбора использованной воды. Тут практически все ёмкости деревянные. Искусство бондарей здесь ещё очень востребовано. Рядом с умывальником – зона, предназначенная для помывки и стирки. Если можно сделать такие выводы по нескольким вёдрам, ушатам и корыту, стоящим на длинной, широкой лавке. И паре пузатых бочек рядом. И всё это хозяйство спрятано под аккуратным навесом. Стойки-тумбы из булыжников, скреплённых известковым раствором, перекрытия из жердей и черепичная крыша.

Очаг всё же присутствовал, только не закопчённый. Совершенно понятная особенность, учитывая применение магического топлива. Да и сам очаг напоминал продвинутую мангальную зону из тех, что устраивают в коттеджах за сумасшедшие деньги. С тем отличием, что сделан он был не из кирпича, а из того же природного камня. Но другого строительного материала в горах и ожидать не стоило. На кухонной зоне обнаружились котлы и котелки разных размеров, чайник, раза в четыре больше походного, чашки, ложки и прочая утварь. Рядом стоял стол, сколоченный из грубых досок и два массивных стула в том же стиле.

Углядев сооружение, стоявшее на отшибе, Эдик не смог сдержать улыбку. Туалет типа сортир или удобства во дворе. Классическая дощатая кабинка с деревянным ромбом поворотного запора для открывающейся наружу двери и маленьким окошком в виде сердечка. Этот своеобразный храм гигиены был установлен на краю обрыва над выдолбленным в камне жёлобом. Решение в стиле текущей эпохи. Средневековье, чтоб ему пусто было. Хорошо, что хоть обрыв глубокий, иначе можно представить, как бы здесь воняло. Эдик тут же окрестил туалет «Орлиным Гнездом» и решил лишний раз в эту сторону не ходить. Надо будет всё же подумать над внедрением ватерклозета и канализации. Да и душ бы не помешал.

Пока Эдик глазел по сторонам и разминал ноги, Аларок расседлал шипохвоста и перетаскал сбрую под другой навес. Стойлом эту конструкцию назвать язык не поворачивался. Больше слово «будка» напрашивалось, или, скорее, «вольер». Ваське где-то тоже надо непогоду пережидать. Хотя он не походил на домоседа. Энергии и силы у зверя было хоть отбавляй. Не успел хозяин с него поводья снять, а шипохвост уже умотал по своим делам. Словно и не скакал несколько часов под грузом двух всадников.

Аларок тем временем пригласил гостя, да можно уже, наверное, говорить – нового ученика, внутрь. Пещера оказалась обширной, достаточно высокой и многокамерной. Вот тут-то и обнаружились ширмы из шкур. Они выполняли функцию сдвижных перегородок и отделяли помещения друг от друга. Осветительные приборы заменяли магические светляки, свободно парившие под потолком в произвольном порядке. И, скорее всего, где-то была скрытая вентиляция, потому что воздух ощущался свежим, без малейших признаков затхлости.

Ступив за порог, Эдик очутился в главном зале. Если, конечно, судить по размерам. В центре расположилась вогнутая металлическая чаша переносной жаровни. Рядом – роскошное мягкое кресло с накинутым клетчатым пледом, и широкая кушетка с раскиданными подушками. Оказывается, магистр вовсе не чурается элементов роскоши, хоть и ведёт жизнь отшельника. Эдик вытащил из жаровни багрово-чёрный брус и провёл пальцем по гладкой поверхности. Кожа осталась чистой.

– Что это такое?

– Моё личное изобретение, – с гордостью ответил магистр, – смешал каменный уголь с красным пирритом, обогатил воздухом и закрепил заклинанием самовоспламенения. Не дымит, не выгорает, можно использовать многократно. Удобная штука получилась. Полностью решает проблему с дровами. Камень Скрытого Пламени, так я его назвал.

– Прикольно, – восхитился Эдик и бросил волшебный топливный элемент обратно.

– А это что? – внимание парня привлёк сложный прибор у дальней стены помещения, и он подошёл поближе, чтобы его рассмотреть

На массивном столе стоял механизм, отдалённо напоминающий раннюю версию самописца детектора лжи. Внутреннее устройство прибора закрывал резной лакированный короб, установленный на широкой станине. Снаружи оставались лишь три золотых пера разной длины. Каждый в виде изогнутого буквой «Г» шестигранника и с вытянутым кристаллом на конце. Вместо термочувствительной бумаги, использовался тщательно выделанный пергамент. Да ещё и, похоже, что специально для этого прибора приготовленного. Иначе, какая необходимость заморачиваться с нанесением градуированной масштабной сетки. Тонкая кожа была намотана на два специальных валика. А те, в свою очередь, крепились на осях самоподающего механизма. С другой стороны, из коробки выходил толстый жгут, свитый из серебряной проволоки. Неэкранированный магический кабель забирался вверх по стене и терялся в толще потолка. Видимо, к какой-то антенне.

– А это, собственно то, с помощью чего я тебя обнаружил. Устройство для прогнозирования и выявления провалов, прорывов и переходов между мирами, – Аларок встал за спиной ученика. – Сейчас покажу.

Магистр покрутил витой маховичок с изящной рукояткой, перематывая ленту пергамента на один из валиков. При этом он не молчал и по ходу дела объяснял Эдику, как действует техномагический прибор. Тому было абсолютно ничего неясно, но жутко интересно.

– Когда уловитель наверху поймает дрожание аур, он передаёт изменения в магический преобразователь. Тот в свой черёд активирует пишущее устройство и накаляет кристаллы. Подающий механизм синхронизируется, и лента начинает двигаться. Перья выжигают кривые уникальных графиков. При расшифровке которых и получаются необходимые данные. Ага, нашёл, – Аларок ткнул пальцем в середину пергамента. – Видишь точку с тройной аурой вокруг, потом веретенообразная кривая и снова такая же точка. Это твоё появление в замке Альдерри. Вот этот выжженный круг образовался в момент, когда была разрушена Печать Вневременья. Это орденский портал. Здесь – битва с Осквернителем. Ещё портал, после которого осталась всё та же точка в тройной окружности. Я понял, что ты оказался в одиночестве и поспешил на помощь.

Магистр, погрузившись в свою стихию артефактов, аур и техномагических графиков, стал напоминать Эмметта Брауна. В момент, когда объяснял Марти Макфлаю устройство машины времени. У Эдика мозг опух от произнесённых заумностей. И смысл сказанного воспринимался как детская небылица. Но вот что он точно делать не стал, так это прогнозы по магической предрасположенности кого бы то ни было. Тем более на основании сумбурной мешанины синусоид. Да когда маленькому Эдичке на шесть лет подарили прибор для выжигания по дереву, он ещё лучше рисовал. Так же красиво и так же непонятно. Вдруг парень ухватил одну незначительную деталь. Как ему это раньше в голову не пришло.