Заметив ценники на изделиях, я с ужасом начала упираться ещё активнее. Кто знает, может Киллиам сейчас в себя придёт и потом предъявит мне счёт. Мало ли, может его “друг” неправильно понял его просьбу, или сам докучливый оборотень забыл уточнить максимальную сумму возмещения. Мне же такая одежда была не по карману на данный момент.

Решив озвучить свои мысли, в ответ я получила подозрительно ироничный взгляд. После чего Кристоф сверкнул весельем в звериных глазах цвета стали и заверил меня, что мне не о чем волноваться. Что, в прочем, вообще не повлияло на моё желание слинять и просто отстирать злополучные пятна. Жаль только этот представитель двуипостатных оказался таким же упрямым, как о них говорят.

Если бы не звериная сила в человеческом теле, то я точно бы сбежала. Однако, несмотря на довольно безобидную внешность, новый знакомый без труда лишил меня испачканного платка и плаща, тем самым отрезая возможный отказ. На улице всё ещё было слишком свежо для прогулок в самом тёплом из платьем.

Конечно же, я упрямо попыталась повернуть ситуацию хоть немного в свою пользу и хотя бы выбрать самые дешевые вещи, однако даже они в этой лавке стоили немало. В итоге пришлось позорно сдаться, чтобы закончить этот балаган. На что Кристоф расплылся в подозрительно победной улыбке и быстро определился с покупками.

Лавку покидала я уже не только раздражённая, но и непривычно тепло одетая. Помимо очень тёплого, но при этом лёгкого плаща насыщенного винного цвета, Кристоф купил мне вместо платка то, что называлось «капором». Здесь он представлял собой отдельный капюшон с длинными полами, которые набрасывались на плечи. А из-за того, что бело-серый мех украшал и капор, и плащ всё вместе смотрелось как цельная верхняя одежда.

И да, стоило мне одеться, оборотень выставил меня за дверь лавки. Он поступил так, чтобы я не знала точной суммы покупки, но, тем не менее, было очевидно, что ценник там оказался не в меди и даже не в серебре.

Стоило мне, грустно понурив голову под тяжестью мыслей, спуститься со ступенек, как я услышала:

— Тебе идёт, — произнёс уже не такой потрёпанный Киллиам, приближаясь ко мне. Как только тот замер рядом, я смогла рассмотреть, что он уже стёр кровь, а так же поменял сюртук на точную копию испорченного.

«Похоже на форму», — подумала про себя, а вслух же спокойно сказала:

— Спасибо, за всё.

— И без «но»? — посмотрев на меня сверху-вниз, усмехнулся оборотень.

В этот момент с неба начал падать снег — пока ещё редкий, ненавязчивый, он оседал на серых волосах Киллиама, но тот не спешил набрасывать капюшон. Будто нарочно оставляя лицо открытым для прохожих.

Немного поразглядывав, да что уж там, тайно полюбовавшись волевым лицом и такими яркими глазами, я со вздохом ответила:

— Ты же сам понимаешь, что для меня это слишком дорого. — Одежда действительно была красивая, качественная, но у такого подарка были свои минусы.

— Не нужно чувствовать себя обязанной, — не совсем правильно истолковал моё поведение Киллиам, на что я, покачав головой, пояснила:

— Дело не в этом. Может, живи я в срединной части города, то такой вид никого бы не смутил, — произнесла, задумчиво поглаживая мех на капоре. — А так как я живу на окраине, это может доставить проблем.

Но, оказывается, оборотень предусмотрел и это, потому что мои слова встретили спокойными словами:

— Поэтому Крис привёл тебя именно к данному торговцу. Не знала? Вон тот знак над вывеской, — кивнул Киллиам в сторону деревянного прямоугольника над дверью, — говорит об уникальности товара.

Проследив за взглядом оборотня, заметила над названием лавки не вписывающийся туда символ. Видимо его и имел в виду Киллиам. Я о таком только слышала, но сама лично не вникала в этот вопрос глубже, потому что банально не позволяли средства.

Продолжая разглядывать символ, я проворчала:

— Меня волнует не то, что меня ограбят, а сам факт нападения.

— Брось, Верити, — фыркнул Киллиам, заставляя посмотреть на себя, — в Торшильде преступность работает слаженнее стражи. Уже к вечеру каждый воришка будет в курсе, что это подарок, а не материальное возвышение. А так как подобный товар без специального подтверждения ни один торгаш не купит, то для воришек он становится не ценнее снега под ногами.

— Для гостя кто-то слишком осведомлён о таких мелочах, — подозрительно протянула и получила размытый ответ:

— Работа обязывает.

Раз уж разговор сам зашёл, я, не тратя времени, наигранно скучающе поинтересовалась:

— И кем же ты работаешь?

Вот только в этот раз оборотень пропустил вопрос мимо ушей и, посмотрев поверх моего плеча, произнес:

— Крис, нам пора.

Мой сопровождающий появился рядом, немного сбавил шаг, чтобы попрощаться, а затем, накинув капюшон, отправился вверх по улице. Киллиам же прежде чем уйти, что-то порассматривал на моём лице, то и дело, поглядывая куда-то в район шеи, и тихо пробормотал:

— Кто бы мог подумать. — Больше ничего не сказав, оборотень оставил меня в одиночестве недоумевать над сказанным.

Постояв ещё немного, я поскрипела шестерёнками и, сделав кое-какие выводы, решила направиться на место встречи с Барстом и Аринкой. Если переполох их не спугнул, то они должны ждать меня в одной с виду глухой улочке, которая имела прекрасный закуток для тайных встреч. А так как мы старались не афишировать наше знакомство, это место подходило идеально.

Снег всё усиливался, превращая лужи в коварные ловушки, но благо снующие туда-сюда жители успевали отметить их своими следами до того, как до них доходила я. Потому к нужному повороту удалось добраться, не замочив башмаков по самую щиколотку.

Украдкой заглянув в переулок, заметила худое плечо в знакомом сюртуке, показательно торчащее из-под арки воздушного перехода между соседними домами. Значит, всё же решили дождаться меня тут. Стараясь не слишком воровато оглядываться, я нырнула в узкий желоб.

— Верити, откуда такая роскошь? — спросил Барст, едва я шмыгнула в закуток и он меня рассмотрел.

— Барст, сейчас не это важно, — одёрнула его Аринка, стоявшая ближе ко второму выходу неприметной части проулка, после чего обеспокоенно спросила: — Ты в порядке? Под удар вихря не попала? Весь город уже судачит о случившемся на северной стороне торжища.

— К сожалению, я была неподалеку от той злополучной лавки, — призналась и, заметив одинаковое беспокойство на лицах, поспешила добавить, — но отделалась только испугом.

— Уверена? — переспросил Барст, теряя интерес к моим обновкам. — Я краем уха услышал, что лекари скупали Серые зелья. Знаешь для чего они?

Заговорщический тон паренька поддержал азартный блеск в глазах. Вот любит эта бедовая голова совать свой нос в тёмные секреты. И чтобы немного остудить пыл Барста, я обеспокоенно призналась: