ног валит. Пусть отрабатывает, чего зря на довольствии держать.

— Мда? Я, вообще-то, хотел разобраться более кардинально.

— Не, насчет Ляли понятно, но девочка-то маленькая, плохого нам ничего не сделала. Ваши соседи вроде как слышали, что такую крохотулю привезли. Если мы и ее утилизируем, то слухи пойдут. Скажут, что ничем от живодера-покойника не отличаемся…

Поморщившись, мафиозный босс подумал, что в чем-то его громилы правы. Конечно, прихлопнуть это недоразумение можно в любой момент, но вот как тогда соседям в глаза смотреть. Те и там будут скалиться, что обошли на крутом строительном повороте.

Но принять окончательное решение не дала сама Конопушка. Она важно встала, фыркнула и заявила:

— А чего вы такие странные, будто законов не знаете. По правилам, у любого, чью судьбу решают, нужно спросить про последнее желание.

— И что ты желаешь? Печенюшку или мороженку напоследок? — хмыкнул мистер Армаравиро.

— Я хочу свободу себе выиграть. В покер. Слабо на такое забиться?

— На свободу? В покер?! Слушай, малявка, а тебе есть хоть чего на кон поставить?

Конопушка достала из кармашка несколько мятых купюр и объявила:

— Вот, двадцать кредитов у меня есть. Сыграем?

Все же наш старпом если брался кого-либо учить, то делал это на совесть. Поэтому приемная дочка госпожи Шторм сначала выиграла несколько тысяч наличными, потом в долгой борьбе сумела добиться разрешения работать поваром для охраны и теперь спорила насчет полной свободы. Карты так и мелькали в ловких маленьких пальчиках, но взбешенный мафиозо решил положить конец представлению в привычной для него манере:

— Все, мне надоело! Все, что на столе, это мое! И плевать, что ты лучше в карты играешь! Или жульничаешь, что роли не играет. Я — выиграл!

— Это почему?

— Потому что я — босс. И это мой аргумент. Что, съела?

Конопушка сбросила карты на стол и фыркнула:

— Подумаешь, босс. Но у меня тогда джокер на руках. И моя колода бьет твою при любых раскладах.

— Как это?

Девочка лишь улыбнулась и направила ствол пистолета в лоб замершему мистеру Армаравиро. Когда именно она успела утащить у охранников оружие — никто так и не заметил.

— Если ты меня пристрелишь, то…

— То парни спасибо лишь скажут. Потому что на твое месте я им в пять раз подниму зарплату и предложу выбрать управляющий совет. И они уже сами решат, чем и как им заниматься.

— А я, а я… Я в десять раз подниму! — заорал в бешенстве мафиозо, но девочка лишь вздохнула в ответ:

— Боюсь, ты уже ничего не поднимешь. Слишком ты громко в коридоре обещал меня в утилизатор отправить. Таким людям доверия нет…

Армаравиро закрутил головой:

— Чего вы стоите?! Отберите у нее пистолет, в конце-концов!

— Боюсь, бос, этого будет мало.

— Почему?!

— Потому что наш радар показывает, что на орбите сейчас стоит «Антилопа», а ее бешенный капитан шлет нам вызов. И это не считая еще двух крейсеров Господина Потрошителя. Не знаю, как они нас нашли, но мы против них воевать не будем. Очень уж у них репутация соответствующая…

Шкипер скормил в утилизатор мистера Армаравиро лично. Очень уж нашему доброму и мирному капитану не понравилось, в какие неприятности этот гаденыш вздумал втравить беззащитную Конопушку. Пока ящер разбирался с этим вопросом девочка как раз закончила проводить формирование нового мафиозного совета, обсудила с внимательно слушавшими ее громилами перспективы будущих отношений и пообещала, что ее обожаемый экипаж всячески поможет решить вопросы с забитыми складами. Что у вас там, стройматериалы? Так это же отлично. Тем более, что господин губернатор как раз недавно проиграл в одном из подпольных игорных домов желание, которое ему придется исполнить. Поэтому где именно столь уважаемому человеку лучше всего закупиться бетоном и арматурой — вопрос практически решенный. Ну а в остальном — вот вам контакты, пишите или звоните. Наверняка найдется чем друг друга порадовать.

Дома госпожа Шторм украдкой смахнула слезы, выслушала в деталях, как именно любимую дочку сумели неожиданно усыпить и вывезти с планеты, после чего открыла подарок, заботливо украшенный дядюшкой Те огромным бантом. В коробке лежал пояс с силовым защитным жилетом, крохотный передатчик для экстренной связи и маленький пистолетик с доработанными Счастливчиком Бобом боеприпасами. Как божился оружейник, любая усиленная пулька с толикой антиматерии прошибала тяжелую броню на любой дистанции и вполне могла помочь Конопушке как следует объяснить очередному Ляле-идиоту правила поведения.

Кроме подарка от мамы, игрушку для девочки принес и сам Терминатор. Он положил на кровать металлического бульдога, который завилял хвостом и оскалил зубастую пасть:

— Вот. Жрет любого, на кого пальцем покажешь. Вот тут отсек для запасных магазинов, тут гранаты, а здесь пропуск от господина губернатора в публичные места. Будет тебе вместо телохранителя. А то одна маленькая крохотуля повадилась убегать от своей няни. Совсем не думая, сколько масляных слез мы из-за этого пролили…

Конопушка обняла маму с дядюшкой и прошептала:

— Я больше не буду, честное слово! Кто же знал, что у нас дома такие уроды могут иногда попадаться…

* * *

Труднее всего было успокоить Господина Потрошителя. Маленький зеленый коротышка рвал и метал, попутно выговаривая шкиперу:

— Нет, почему ты сам его казнил, не позволив поучаствовать в этом мне? Сильно хотеть я, да не дал ты…

— И так нормально вышло. Лучше вот возьми компенсацию за срочный вызов. За горючку потраченную и то, что со съемок сдернул.

— Обидеть хочешь, да?.. На съемках говорят, кадры шикарные получились, как мы прямо из гарема голыми по истребителям скачем и с форсажем взлетаем на крейсер. Говорят, так прямо в фильм и вставят… А вот то, что по мерзавцам пострелять не дал, это обидно.

— Так ведь новый совет Конопушку полностью поддержал и бывшему боссу не дал ее обидеть. Нет причин стрелять…

Через две недели госпожа Штурм с удивлением ответила на вызов по дальней связи. Бритый громила смущенно потупился и попросил:

— А можно с вашей дочерью парой слов перемолвиться? У нас тут кое-кто из соседей не может со страховки деньги получить. Говорят, что аварийный завод должен быть совсем сломан, иначе компенсацию не выплатят. А у нас взрывчатки столько просто не хватит.

Выслушав просьбу Конопушка тут же начала набирать другой номер, попросив звонившего остаться на линии:

— Завод. Большой. Орбитальный… Вроде как Господин Потрошитель жаловался, что у него канониры застоялись без дела… Але? Ушастый дядя, это ты? Тебе сцену с расстрелом кучи железа на орбите не надо для кино? Люди декорации бесплатно предлагают. И даже десять процентов с будущих выплат от страховой.