— Всплывем? — забеспокоился было Изя, но Буер его успокоил:

— Не, у нас полные баки топлива и все кладовки едой с боеприпасами забиты. Так что будем отдыхать здесь как влитые. Деталь пейзажа, одним словом.

В последующие пять дней наши клиенты попробовали разного. Спустив воду, начали что-то верещать про убытки. Затем пытались наслать на нас ремонтных дронов со сварочными аппаратами наперевес. Потом пускали газ, бросались свето-шумовыми гранатами и просто тихо плакали в микрофон. Экипаж в это время предавался заслуженному безделью, читал и смотрел набранные в порту голографические шоу. Изредка капитан проверял, как там поживает система автоматической защиты и лишь пинал Счастливчика Боба, чтобы тот сменил картриджи у пулеметов. Под конец, правда, кэп чуть не подрался со старпомом, когда пытались опознать в груде металла в углу что-то осмысленное. Босс считал, что это был броневик с дистанционным управлением, а Буер божился, будто разглядел в обломках какой-то из роботов-горнопроходчиков.

В любом случае, на шестой день флегматичный Тук заметил, что на пульте радиообмена давно мигает один из огней. И заказчик наконец-то смог озвучить капитуляцию.

Поломавшись чуть для приличия мы спустили пандус и отправили на разграбление часть команды, не забыв увешать каждого из парней разнообразными стреляющими железками. Ну и шкипер выкатил на закопченные плиты ангара длинную сигаровидную торпеду, любовно похлопав ее по кривому ржавому оперению:

— Во, малый тактически боеприпас. В параноидальном режиме. Если вдруг кто-то врубит помехи или обидит кого из моих мальчиков, то сидящий за пультом управления механик нажмет кнопку. Думаю, корабль выживет, мы и не через такое проходили. А вот вашу базу после этого придется считать героически погибшей из-за жадности и идиотизма начальства.

— Но мы же договорились! — засуетился маленький плюгавенький представитель заказчика в замызганном костюме.

— Разумеется. Мы грузимся, вручаем вам злосчастную коробку и улетаем. С орбиты передав коды деактивации. Но если кто вздумает играть в заложников или какой из складов окажется запертым, то мое завещание позволит остаткам экипажа выйти на пенсию. Правда, вас это вряд ли будет касаться. Радиоактивному пеплу нет смысла просить компенсацию.

Да, наш капитан явно был в курсе, с кем он имеет дело.

Трюмы забили под завязку. В коридорах стояли коробки. В каютах под каждой кроватью что-то топорщилось железными углами и гремело, если ненароком зацепишь ногой. Даже под обеденным столом лежали груды блестящих проводов и мигали лампочками непонятные электронные платы. «Антилопу» сейчас не шелохнуло бы даже цунами. Вопрос еще — сможем ли мы взлететь с такой загрузкой.

В конце-концов хозяева базы получили свою долгожданную коробку, пачку бумаг с мутными подписями «снято с военного учета» и ржавую торпеду в качестве бонуса. Когда мы все же сумели со скрипом взобраться на орбиту, кэп с удовольствием нажал кнопку и уставился на экран, куда транслировалась картинка с одной из боевых камер боеприпаса.

Зазвучала похоронная музыка, защелкал таймер и со счетом «а теперь — НОЛЬ!» у торпеды отвалился нос и оттуда вылезла складная рука с зажатым в кулаке флажком. Механический голос провозгласил:

— Поздравляем вас с праздником!

На этом представление закончилось. Правда, стоявшие рядом охранники давно разбежались и теперь испуганно выглядывали из углов опустевшего ангара.

— Это что было? — восхитился Томми.

— На ярмарке карусель для детишек делали из подручных материалов. Как раз рядом океанический флот разоружался, мастерили из своих линкоров и авианосцев рыболовные сейнеры. Вот из торпед и понаделали всякие качели. А одну оставили ради смеха. Так, чтобы потом подарить кому.

— Отличный подарок, — одобрила разумная горилла, попутно наблюдая, как Счастливчик Боб запускает из ракетной шахты управляемую мину. — А второй подарок — это для тех, кто с башкой не дружит?

— Именно, — оскалился довольно кэп, развалившись в своем кресле. — Заказчики идиоты. Но даже идиоты понимают, что сейчас нам быстро скорость не набрать и из системы не удрать. Слишком уж много всего мы на базе для обмена загрузили. Поэтому ставлю сто против одного, что следом поднимут перехватчик. Перехватчик у них один, поэтому и мину на память выделим лишь одну. Встанем на разгон, будем за спину поглядывать. Если вдруг я ошибаюсь, то через часик арьергард снимем и позовем на «Антилопу». Чего зря ценными механизмами разбрасываться.

— А если не ошибаешься?

— Тогда кто-то вынужден будет покупать новый перехватчик и нанимать новую команду…

Покупатель не подкачал. Мы только успели набрать половину от запланированной скорости, как позади расцвел яркий клуб взрыва. После чего команда подняла по стопочке за упокой души неизвестных пиратов-неудачников и отправилась крепить коробки. А то кто знает, как нас встретят в новой системе. Не дай бог, придется уворачиваться от горячих пограничных приветов. Переколотим тогда кучу полезного…

Первую партию груза мы спихнули на какой-то драной старой космо-базе. Сомневаюсь, что ее адрес можно найти в любом официальном справочнике. Видимо, очень уж специфические вещи мы хапнули у предыдущего заказчика, раз капитан начал таскаться по таким местам. Но разгрузка прошла тихо-мирно, хотя аборигены и держали оружие наготове. Томми даже потом шепнул тихо Бобу:

— Хотел бы я знать, чем именно запомнился местным наш босс, если до сих пор при одном его виде они вздрагивают.

— Тебе-то зачем?

— Чтобы не делать похожих глупостей. Как-то не хочется сердить капитана.

На это оружейник не нашелся, что ответить.

Вторыми мы посетили вояк в соседней системе. Бравые ребята в погонах как раз закончили дожигать пиратскую базу и тут мы ввалились на вечеринку. Но Буер не расстерялся, разглядывая сдохших бывших приятелей, и сразу заорал в микрофон, как только увидел направленные на нас орудийные стволы ближайшего линкора:

— Парни! Мы как знали! У вас же наверняка РЭБ пожгло кучу плат для управляющих систем. Если с этим возвращаться домой, то первый же аудит навесит на вас штрафы, потом будет мозги полоскать на тему плохой боевой подготовки. Так дело может и до неприятностей с будущими должностями и погонами дойти… Поэтому как только нам в штабе на ушко шепнули, мы забили трюмы и прямиком сюда, не взирая на возможные опасности! Дайте нам возможность зачистить сейф-другой от неучтенных ценных металлов, а мы щедро поделимся оборудованием со скидкой. Как схема?

Схема сработала на отлично. Все же не зря старпом со многими штабными крысами поддерживал хорошие отношения, а для действующих офицеров не забывал проставляться пивом по возвращении домой. Поэтому нам спихнули парочку тяжелых сейфов, а мы наконец-то избавились от путавшихся под ногами проводов и пищащих от каждого пинка лампочек с платами.

Затем