Россия, Москва, 2009 год

– Тебе нравится быть любовницей?

Алиса оторвалась от книги и посмотрела на свою соседку. Взгляд Стаси, маленькой рыжеволосой девушки, стоявшей возле её кровати уперев руки в бока, был откровенно враждебным.

– Мне кажется, или моя личная жизнь тебя не касается? – холодно процедила Решетникова.

– У него жена и маленький ребенок. Как ты можешь?! Это же мерзко! – распалялась Стася. Она прошла от одного конца комнаты к другому и вернулась к своей постели. Присела на неё и уже чуть более мягким тоном сказала:

– Я вчера видела его жену с дочкой, Алис. Понимаешь…

– Это не твое дело, Насть. – Алиса с трудом проглотила вставший в горле тяжёлый ком. Она отложила книгу на тумбу и тоже села на кровати, подмяв под себя подушку. – Руслан – взрослый человек, и наши с ним отношения…

Она не договорила. Смотрела на Стаську, девчонку, не бывшую ей даже подругой, – просто человека, с которым приходилось делить личное пространство в спортивном общежитии. Смотрела и понимала, что та, конечно же, права. Права… Была бы права, если бы в жизни существовало только чёрное и белое, если бы всё было однозначно просто, если бы обстоятельства складывались иначе.

Когда она возвращалась от Руслана под утро, Стася подолгу молчала, изучала её взглядом, и в такие моменты в выражении её глаз сквозило неприкрытое осуждение. Возможно, Стася ждала, что она заговорит первой, примется оправдываться, объясняться или что-нибудь вроде этого, вот только делать этого Алиса не собиралась. Она прекрасно понимала, что от жены Руслан не уйдет, да ей это было и не нужно. Вряд ли то, что происходило между ними, имело что-то общее с любовью, и всё же Руслан давал ей очень много. С ним она чувствовала себя защищенной, с ним у неё появилась некоторая уверенность если и не в собственном будущем, то хотя бы в завтрашнем дне, так что плевала она на осуждающие взгляды. Плевала.

– Ты не должна рушить семью, – как-то обиженно и даже немного по-детски произнесла Настя.

– Мы сами разберемся как-нибудь, спасибо. Не нужно тыкать меня носом в то, что я должна, а что нет. Это не твоё дело.

Встав, Алиса подошла к столу, служившему им обеденным, взяла чайник и вышла из комнаты.

Осака, июнь 2020 года

– Это мерзко, Элис.

Бармен услужливо улыбнулся и поставил перед Алисой новый бокал. Она сползла со стула, подхватила коньяк и, повернувшись к Мартье, протянула ему. Стефан забрал стакан из её рук и перевел удивленный взгляд на Алису, не отводящую от него потемневших глаз.

– Выпей, – кивнула она. – Это должно прочистить тебе мозги. Кажется, это у тебя проблемы. С головой, – чеканя каждое слово, заявила Алиса и, всунув ногу в лакированную туфельку, быстрым шагом вышла из бара.

Стефан перевел взгляд от дверей, за которыми скрылась Алиса, на коньяк, понюхал и, поморщившись, поставил его на барную стойку, после чего отодвинул от себя.

– Кофе, пожалуйста. – Он снова задумчиво посмотрел в сторону выхода.

Поначалу Алиса намеревалась закрыться в комнате, принять тёплый душ и завалиться в постель. И всё. Никаких больше бывших партнеров с куклоподобными блондинками, никаких оценивающих взглядов и уж, тем более, никаких швейцарских моралистов. Нашелся тут… Какая кому в конце концов разница, что она делает, как поступает, где она и с кем?! Какая им всем разница?! Почему её просто не могут оставить в покое?!

Так и не дойдя до своего номера, она остановилась и громко постучала в одну из дверей. Не дождавшись ответа, постучала снова и через несколько секунд услышала доносящийся из номера шорох.

– Если ты меня не пустишь, – тихо сказала она, – я открою сама.

Спустя мгновение на пороге возникла одетая в один лишь наспех подпоясанный гостиничный халат Рината. Волосы её, влажные после душа, были откинуты назад и, судя по фруктовому аромату, к которому Алиса давно привыкла, она только что втёрла в кожу любимое молочко для тела.

– Выпить хочешь? – без предисловий спросила Алиса.

Рината посмотрела на неё пристальнее и шире отворила дверь:

– Ну заходи.

Пройдя в номер, Алиса молча направилась к бару. Взяла бутылочку самого лучшего коньяка, низкий стакан с толстыми стенками и, наполнив его на пару пальцев, протянула Рине. Та покачала головой.

– А я буду. – Алиса долила остатки и сделала глоток.

– Хватит пить. – Рината подвинула к ней тарелочку с моти. – Говорят, женский алкоголизм не лечится.

Алиса вздохнула и отпила ещё. Взгляд её был направлен куда-то мимо подруги.

– Слишком много всего говорят, – сдержанно отозвалась она.

– Знаешь, почему я смотрю на это сквозь пальцы? – сказала Рина и сделала шаг к Алисе. Та взглянула на неё. – Потому что прекрасно знаю, что это такое. Как это – лишиться возможности кататься. Тем более, добровольно лишиться.

– Только ты ещё не начинай, а? – Алиса потёрла лоб свободной рукой и снова поднесла стакан к губам. – Я к тебе точно не за этим пришла.

– А зачем ты ко мне пришла? – Рината взяла с тарелочки одно пирожное, но есть не спешила и вместо того, чтобы откусить, протянула Алисе.

– Не надо мне, – грубовато огрызнулась та и, забрав с собой стакан, пошла к двери.

Рина вздохнула и, вернув моти на место, быстро нагнала её. Дотронулась до плеча.

– Что случилось? – спросила она. – Алиса повела плечом, но всё-таки остановилась, и Рината, потянув её за локоть, заставила повернуться к себе. – Алис, ну что такое?

– Ничего.

– Пойдём.

Приобняв за плечи, Рината повела её обратно в комнату. Сопротивляться Алиса не стала, но пошла неохотно. Сложный перелёт, поведение Макса, его, как всегда, безупречная женушка, нахлынувшие воспоминания… Всё это накатило как-то слишком резко, слишком сильно.

Внезапно Алиса почувствовала себя столь уставшей, что, дойдя до кровати, уселась на уголок. Обхватила стакан обеими руками и свесила голову. Рина погладила её по волосам, взяла два пирожных и, присев рядом, протянула одно ей, а от второго откусила сама.

– Да не хочу я, – снова огрызнулась Алиса, но уже как-то нехотя.

– Сладкое настроение поднимает. – Рината толкнула подругу в бок и снова протянула рисовый шарик с манго. – Какие-то там гормоны… В общем, тебе точно не повредит.

Покосившись на неё, Алиса сделала большой глоток коньяка. Пирожное так и лежало на раскрытой Рининой ладони. Она снова толкнула Алису плечом, и та, взяв его, выдохнула:

– Ты чудовище.

– Я тоже тебя очень сильно люблю. – Рината приобняла её и легонько прижала к себе. – Ну а теперь рассказывай, что случилось.

– Да ничего, – отстранившись, ответила она.

– Я вижу.