— Мы действительно глупцы, — уныло свесив голову, сказал Белояр.

— Теперь я понимаю, — продолжал, все еще тяжело дыша, Светозар, — что он присоединился к нам не по приказу совета, а по велению врагов, чтобы помешать нам. Это он спрятал наши веревки, он столкнул скалу. И я теперь уверен, что именно он продал пугачам план нашего подземелья. Помнишь? Из-за него нам пришлось стать волколаками.

Белояр вздрогнул. Он вспомнил свои лапы, хвост и клыки. И длинные фигуры пугачей…

— В этом деле, очевидно, замешаны старые враги, — решил Светозар. — Предатели всегда связаны друг с другом. Хорошо, хоть мы наконец от него избавились. Я все время чувствовал, что за нами пристально следят. Конечно, это так и было, раз рядом с нами шел предатель.

— Но мы-то живы и доведем начатое дело до конца. Будь спокоен, — начал утешать его Белояр.

Они сели на камень, плечо к плечу, меч к мечу, и почувствовали, как нужны друг другу.

— Ты прав, — вздохнул уже спокойнее Светозар. — Не будем терять времени.

— Давай посмотрим перед дорогой, что у нас еще осталось, — предложил Белояр.

Почти все их снаряжение осталось под обломками скалы, которую столкнул Бубнозар. Они разложили на землю то, что сохранилось: два меча, два фонаря, моток тонкой веревки, оказавшийся в кармане у Светозара.

— Жалко, что самая главная вещь пропала, — сокрушался Светозар.

И тут он увидел сияющие глаза Белояра, который достал из кармана уцелевший «подземный глаз».

— Как? Он цел? — удивился гном.

В ответ Белояр загадочно улыбнулся.

— Ведь твой мешок завалило камнями, — не верил своим глазам Светозар. Он вертел прибор во все стороны, качая головой.

— Мешок завалило, но «глаз» уцелел, — сказал ему Белояр. — Я до обвала взял его в руки. Надевал его, ты уж извини. Но зато он остался цел.

Светозар неслыханно обрадовался. И еще больше заулыбался, когда вспомнил, что Бубнозар убежал, уверенный, что «подземного глаза» у них нет.

— Может, он нам пригодится. И мы отомстим предателю.

Оба сжали рукоятки своих мечей. Ведь на свете нет ничего омерзительнее предательства, и любое предательство должно быть отомщено.

Глава десятая

Вдвоем

Светозар с Белояром остались вдвоем, зато теперь каждый мог положиться на своего спутника.

Успокоившись, они двинулись дальше. Свой меч Светозар не выпускал из правой руки, а Белояр — из левой. Шел час за часом, а они все шагали по длинным извилистым коридорам. Хорошо, что их ни разу не подвели фонари волшебника Берестеня: как и все, что он делал, эти вещи не требовали ни ремонта, ни подзарядки — работали вечно.

Наконец они вышли на широкую галерею, своды которой уходили так далеко ввысь, что не были видны, теряясь в темноте. Галерея была очень сырая, капли дождем падали на путешественников. Лица стали мокрые, одежда отсырела. Они даже пожалели, что не взяли плащей. Но кто мог подумать, что под землей такой ливень?

Далее галерея расширилась и открылась подземная долина. Посреди текла речушка, тут и там стояли озерца, в расщелинах поблескивала вода. Вода вообще была повсюду: она падала сверху, хлюпала под ногами. Даже воздух, напитанный влагой, напоминал мокрое полотенце.

— Смотри-ка, — схватил Белояра за руку гном. Оба на секунду застыли. Светозар пошарил лучом фонаря, и Белояр в изумлении увидел домики. Их было с десяток, и они очень отличались от разноцветных домишек родной деревни Белояра, так как все были черно-серые и такие же маленькие, как домики гномов. В их печные трубы откуда-то сверху стекала ручьями вода. Поэтому казалось, что домик вот-вот наполнится доверху и вода польется из окон и дверей.

Светозар с Белояром подошли поближе и постучали в дверь крайнего домика. Никто не ответил. Они заколотили изо всех сил. Но в ответ только журчала и журчала вода…

Тогда Светозар осторожно приоткрыл дверь. Они ожидали, что на них сразу же хлынет поток воды, но увидели внутри домика вместо печи колодец, куда и стекал через трубу поток. Так что в каждом домике всегда была свежая вода.

— Выходит, это не печные трубы, а водяные, — догадался Белояр.

Он заглянул в колодец, зачерпнул воды и попробовал. Она была холодна и приятна на вкус.

— Это деревня водяников, — вспомнил Светозар. Он вложил свой меч в ножны и помог то же самое сделать Белояру. — Я читал о них в одной очень старой книге. Когда-то они дружили с гномами, но со временем наши пути разошлись, и мы давно о них ничего не слышали. Они живут под реками и морями, потому что им все время нужна вода. А на земле они жить не могут: боятся солнца. Его лучи иссушают их и даже убивают.

— Ну, а в реках? Ведь рыбы живут, и ничего.

— Они не рыбы. Они не могут долго находиться под водой, потому что дышат, как люди и гномы. Им нужен воздух. Видишь, вместо кроватей стоят ванны. А место для головы все равно над водой. Только воздух им нужен очень влажный. Видишь, вода, попадая через водяные трубы, разбивается на мириады мелких брызг.

— Я никогда не видел таких существ, — признался Белояр. Он пересчитал ванны в комнате и пришел к выводу, что здесь жили папа, мама и маленький водяник, для которого в углу стояла совсем маленькая ванночка. Белояр даже улыбнулся, заметив кресло папы водяника: сиденье кресла доверху было наполнено водой. К шкафу Белояр побоялся притрагиваться: а вдруг оттуда хлынет вода?

— Смотри, вот хозяин, — сказал Светозар, заметив портрет на стене. — Это водяник-папа.

Портрет был выложен чем-то зеленым, вроде тины. Большущие глаза на портрете заменяли две ракушки. Рот тоже был большой, чтобы пропускать через себя побольше воды, а ушки совершенно маленькие и незаметные, чтобы не заливало водой, когда их владелец ныряет. Водяники чем-то напоминали и гномов, и лягушек.

— Куда же хозяева подевались? — оглянулся по сторонам Белояр. Но спросить было некого, Светозар тоже ничего не знал. Он только помнил из книг, что водяники не злы и не воинственны. Они мирно живут среди подземных вод.

В одном из домиков путники наткнулись на арфу, вместо струн по