— Родовая — это плохо? — уточнил я, уловив сделанный Даном акцент.

— Для тебя да, — кивнул целитель. — Родовая — значит зачарованная. А зачарованное оружие магией не считается.

— Гадство, — тут же помрачнел я. — То есть он может в любой момент выкинуть какой-то фокус?

— Скорей всего огреет водяным хлыстом, — предположил Дан. — Или сосульку ледяную выпустит. Но есть и хорошая новость. Заряды в рапире не бесконечны.

— Класс… — разминочный, в моем понимании, поединок перед боем с живчиком Киром, принимал серьезный оборот. — Что посоветуешь?

— Резче двигайся, — пожал плечами Дан. — За посох можешь не переживать, Васан тебе хоть и простенький вариант выдал, зато его не сломать.

С Васаном, местным оружейником, вышла хоть и короткая, но интересная история.

Когда Дан привел меня в местный Арсенал, бородатый воин поначалу смотрел на меня скептически.

Но после того, как я исполнил пару приемчиков с парными мечами, кинжалом и шестом, Васан впечатлился и лично помог подобрать посох.

Причем я сознательно сделал разминку с оружием, выбрав клинки полегче.

Это называется «заниженные ожидания» — Васан ожидал очередного нуба, который и меча-то держать не умеет. А вместо этого я продемонстрировал какую-никакую, но технику.

В общем, итогом десятиминутного общения стал посох, зачарованный на Прочность, и приглашение зайти попить чаю.

И тем, и другим я был доволен.

Хороший, крепкий посох и хорошие отношения с оружейником — что может быть лучше для прибывшего в военную часть ноунейма?

— Ну все, Саш, — Дан хлопнул меня по плечу, — пора.

Милан уже лениво крутил восьмерки своей фамильной рапирой и время от времени приглашающе махал клинком.

— С Богом! — выдохнул я и, покрепче перехватив посох, пошёл вперед.

Стоило мне пересечь невидимую черту, как кто-то из зрителей крикнул: «Бой!», и события понеслись вскачь.

Честно говоря, я планировал победить первого противника, не прибегая к грани Волка. За счет физической силы.

Про дворян я до этого только читал книжки и смотрел сериальчики, поэтому не мог адекватно оценить опасность противника.

И тем не менее, я был уверен в своей победе, поскольку рассуждал следующим образом.

Может Милан и умеет обращаться с рапирой, но… она короче моего посоха минимум в три раза! Я банально могу победить за счет длины и прочности своего шеста.

По крайней мере, будь я на месте водника, то уже бы напрягся — какая разница, дворянин ты или нет, если на тебя прет здоровенный детина с не менее здоровенной оглоблей?

Да и потом, пусть я не ходил в качалку, но на силу никогда не жаловался.

— Хэк!

Не доходя до Милана двух метров, я крутанулся на месте и, перехватив шест у самого края, на манер копья, выстрелил им вперед.

— Кха…

Милан, к моему удивлению, не то что в сторону не отпрыгнул, даже назад не отпрянул!

Не знаю, как можно было пропустить такой простенький удар, но, поймав мой посох своим животом, Милан выронил рапиру и схватился за брюхо.

Вот и вся, хе-хе дуэль. Не убивать же своих будущих сослуживцев?

— Добивать будешь? — выкрикнул всё тот же воин, который объявил начало поединка.

— В дуэли между Миланом Жлотовичем и Александром победил... Александр Емец!

Воины зашумели, делясь впечатлениями о поединке, а к скрюченному в три погибели воднику подбежал бледный живчик.

Взмах руки, и Милан разгибается, одаривает меня злобным взглядом и позволяет увести себя к своим.

— Ну а чего ты хотел, дружок? — пробормотал я себе под нос, направляясь к воину, который взял на себя обязанности комментатора. — Приветствую, уважаемый! Как я могу к вам обращаться?

Неважно, новый ли коллектив тебя окружает или старый — вежливость решает.

Да и потом, лично мне несложно продемонстрировать старшим и более опытным людям свое уважение, а им приятно.

— Можешь звать меня Виком, — если воин и удивился тому, что я к нему обратился, то никак этого не показал.

— Уважаемый Вик, — я машинально дернул подбородком, обозначая легкий поклон. — Меня зовут не просто Александр Емец. Но Александр Емец Денебери.

— Понял тебя, — воин добродушно улыбнулся, отчего вокруг его глаз заплясали лучики морщинок. — Александр Емец Денебери.

— Благодарю, — я снова машинально дернул подбородком и, ускорив шаг, направился к Дану.

— Ну ты даешь! — восторженно зашептал целитель, стоило мне до него дойти. — Я даже не заметил сам удар!

— Не заметил? — удивленно переспросил я.

— Это было очень быстро, — подтвердил целитель, а я с трудом удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу.

Неужели я сам не заметил, как активировал Грань Волка?!

«Причем, на всю катушку, — едва слышно подтвердил Денебери. — Сильно не увлекайся, а то у местных появятся вопросы».

Я молча скрипнул зубами и согласно кивнул.

Всё-таки, как ни крути, я волнуюсь. И даже спасительный Хлад не спасает…

— Ну что, ты готов? — Дан заглянул мне в глаза. — Следующий Кармадон Ков’Альдо.

— Готов, — кивнул я, неимоверным усилием воли беря свои чувства под контроль. — А что у него в руке?

— Жезл, — поморщился целитель. — Будь осторожен.

— Осторожность — мое второе имя, — мрачно пошутил я и, покрепче сжав посох, шагнул вперёд.

И снова, стоило мне пересечь невидимую черту, раздалось негромкое: «Бой!», вот только на этот раз противник не стал ждать, пока я подойду на расстояние удара.

Вжуууух!

Огненный шар, сорвавшийся с навершия жезла, выглядел очень красиво и внушительно, но летел слишком уж медленно.

Я с легкостью уклонился от заклинания, сообразил, что снова выкрутил грань Волка на максимум, и внутренним усилием сбавил обороты.

Вжухххх! Вжууух! Вжух!

Чудом уйдя от ускорившихся шаров, я подобрался на расстояние удара и четким движением выбил жезл из рук Кармадона.

В глазах огневика мелькнула было растерянность, но я уже ткнул его концом посоха прямо в солнышко.

Противник кулем повалился на землю, а по плацу разнесся негромкий голос Вика.

— В поединке победил Александр Емец Денебери.

Возвращаясь к Дану, я поймал на себе взгляд Аша — воин коротко кивнул, а мне отчего-то стало приятно.

«Тебя в детстве что, совсем не хвалили?», — недовольно проворчал Денебери, но я не обратил на его слова никакого внимания.

По сути, мой план-минимум был выполнен.

Обидчики наказаны — раз. Мне практически в