— Четыре сотни? — переспросил Герман, намеренно акцентируя внимание Зойко на деньгах.

— Представляешь! — в глазах воина загорелись огоньки алчности. — Да с такими деньжищами…

— Что ещё?

— Да вроде всё, — Зойко пожал плечами. — Вот только…

— Что? — с раздражением переспросил Герман.

— Странный он какой-то, — Зойко покрутил в воздухе рукой. — Сам с собой говорил.

— О чём?

— Не знаю, он себе под нос бормотал. Что-то про магию, про цветочки всякие.

— Про цветочки? — удивился Герман.

— Я тоже удивился, — кивнул Зойко. — Какая-то волчья герань…

— Волчья герань? — задумчиво повторил Герман.

— Герань волка или волков… Что-то такое.

— Грань волка… — едва слышно прошептал Герман, раздумывая о полученной информации. — Что ещё?

— Да вроде всё, — Зойко пожал плечами.

— Ну тогда свободен.

— А как же долг, Герман? Я же выполнил твою… просьбу.

— Считай половину долга ты списал, — кивнул воин, и его осведомитель довольно улыбнулся.

— С тобой приятно иметь дело, старина! — Зойко засвистел легкомысленный мотивчик и направился в сторону плаца.

— Значит, грань Волка… — пробормотал себе под нос Герман, глядя в спину удаляющегося осведомителя, который совершенно точно не переживёт следующей стычки с псами. — Вот что наш Александр получил в Зале Героев…

Герман пожевал губы, соединяя в общую картинку всё, что он успел узнать о форточнике.

Потенциальный маг Смерти, владелец неизвестно откуда взявшейся печати Смерти, а теперь ещё и грань Волка…

— Любопытно… — протянул воин. — Посмотрим, как ты покажешь себя на дуэли.

Лазарет. Александр

Очнулся я за мгновение до того, как меня коснулся Дан.

— Ты как? — с участием протянул целитель. — Отошёл немного?

— Отошёл, — машинально повторил я, пытаясь поймать за хвост ускользающий сон.

Тьма… горящие изумрудным огнем глазницы костяного дракона… Величественное здание, при взгляде на которое на ум приходит Академия магии…

Кажется, там было ещё что-то про сад и про каменные статуи, но больше я ничего запомнить не успел.

— Ты на Мастера Торсуна обиды не держи, — проникновенно попросил Дан. — Он самый лучший преподаватель Академии! Что до проверки Светом, то по-другому никак. История знавала случаи, когда Мастера Смерти подселялись в наши ауры!

В памяти тут же всплыли слова Денебери о том, что живчики — идеальные варианты для кукол.

— Мастер Торсун такую волну Света пустил, что аж меня пробрало, а Зойко, вон, мгновенно вылетел из лазарета, мгновенно излечившись от отравления.

Действительно, койка, где до этого храпел незнакомый мне воин была сейчас пуста и аккуратно заправлена.

— Я думал у магов Жизни нет атакующих заклинаний, — проворчал я, вспоминая жар Света.

— Так это он просто ауру свою раскрыл, — усмехнулся Дан. — В любом случае, самое неприятное позади, к тому же, по местным меркам ты почти что богач.

— Это ты про четыреста золотых? — уточнил я, принимая сидячее положение.

— Это я про артефакты и курс, — поправил меня Дан и, сев на соседнюю кровать, вытащил из-под нее корзинку со снедью. — Будешь?

— Дан, ты лучший! — стоило мне бросить взгляд на еду, как желудок предательски заурчал. — Надеюсь, я не проспал дуэль?

— Нет, — целитель усмехнулся. — Я решил тебя за час до отбоя разбудить, но ты как будто почувствовал мое приближение.

Я молча пожал плечами, принимаясь воздавать должное стряпне неизвестного мне повара.

— Вообще-то на ночь есть вредно, — с укоризной протянул Дан, — с другой стороны, в ближайшие два часа мы точно спать не ляжем…

И целитель, немного помедлив, последовал моему примеру.

Следующие десять минут мы сосредоточенно работали челюстями и прервались только тогда, когда корзина показала дно.

— Божественно! — довольно протянул я и, не удержавшись, сладко зевнул.

Впрочем, воспоминания о грядущей тройной дуэли разом смахнули с меня весь сон. Молодец, всё-таки Дан, что разбудил меня до отбоя.

Вот был бы позор, если б я проспал дуэль!

К слову… как, интересно, он узнал про неё?

— Слушай, Дан, — я с подозрением покосился на товарища. — А зачем ты хотел меня разбудить?

— Чтобы ты дуэль не проспал, — нахмурился целитель. — Или ты решил не идти?

— А откуда ты узнал про дуэль?

— Так весь лагерь уже знает, — Дан недоуменно пожал плечами. — А что, это был какой-то секрет?

— Ты меня спрашиваешь? — настала моя очередь пожимать плечами. — Я ж не знаю, как оно тут у вас устроено.

— У нас каждая дуэль — это событие, — целитель с удовольствием принялся вводить меня в курс дела. — Начальство оценивает боевые навыки поединщиков. Воины — как дуэлянты ведут себя в минуты смертельной опасности. Офицеры вычисляют сильные стороны. Ну и так далее.

— Понятно, — честно говоря меня смутила фраза «в минуты смертельной опасности», но акцентировать на этом внимания я не стал. — А есть какой-нибудь дуэльный кодекс или там правила какие?

— Нет, — Дан даже растерялся. — А зачем? И так все всё знают.

— Ну я, вот, не знаю, — терпеливо вздохнул я.

— Да там всё просто, — целитель задумчиво почесал затылок. — Если тебя вызвали на дуэль, ты можешь выбрать место и оружие. Если ты вызываешь на дуэль, то, соответственно, наоборот.

— То есть я могу предложить тем парням биться в рукопашную?

— Не, ну так не получится, — Дан покачал головой. — Ты можешь выбрать ближний бой, дальний бой или магию.

— Но… — я нахмурился. — В чем тогда смысл? Если воин вызовет мага, а тот выберет магию, то результат будет очевиден.

— Чтобы было меньше вызовов, — охотно пояснил целитель. — Когда человек понимает, что с вероятностью в 80% он проиграет в дуэли, резко пропадает желание относиться к этому мероприятию как к развлечению.

— Вот как, — задумчиво протянул я. — Звучит логично.

— Что выберешь?

— Даже не знаю… — я не на шутку задумался. — А ты знаешь, кто против меня выступает?

— Конечно. Тот, что поплотнее других — Милан Жлотович. Водник. На курс меня старше. Скользкий тип. Предпочитает использовать атакующие плетения.

— А как фехтовальщик?

— Ни разу не видел