Присев у огня, задумалась, вороша яркие угольки, не услышав, как сзади подошел Смит и накинул мне на плечи плед. — Что случилось, любимая, отчего ты не спишь? — спросил Смит, присев позади меня, и, обняв, прильнул губами к моей шее, осыпая её лёгкими поцелуями.

Я откинула голову на его плечо, отдаваясь этим неожиданным и волнующим ласкам. Поцелуи становились всё более настойчивыми, и я шутливо прошептала:

— Барон, вы переходите все границы дозволенного.

Он тихо рассмеялся и, уткнувшись в мои волосы, произнёс:

— Каждое мгновение я безумно люблю тебя. Мечтаю лишь об одном — скорее назвать тебя своей.

женой и никогда не расставаться с тобой ни на минуту.

Потом вздохнул и задумчиво спросил: «Тори, ты уверена, что нам это нужно?»

— Что, любимый?

— Чтобы я стал наместником этих земель, во мне полностью отсутствуют амбиции, хотя, с другой стороны, я понимаю, что на эти земли надо привести закон.

— Не только закон, Смит, но и помочь людям наладить здесь достойную жизнь. Ты обратил внимание, сколько в порту беспризорных детей? Сколько женщин, попавших в беду, куда им деваться, кто их защитит. Нет, дорогой, это очень трудное, но достойное дело. И это надо сделать и для нас, для нашей с тобой счастливой и спокойной жизни и жизни наших будущих детей.

К обеду мы вернулись домой, и сразу же началась суматоха: необходимо было разместить всех и обеспечить их питанием. После обеда мы отправились выбирать места для построек, в которых будут проживать семейные пары. Выбрали место для бани, кузницы и гончарной. Строители сразу решили взяться за дело. До самого вечера из леса доносились звуки топора, мужчины подготавливали брёвна для будущих срубов. Шесть семей, шесть домов. Я набросала чертёж домов, вспоминая, какие постройки были в моём мире в северных регионах. Долго сидели с Карлом, разрабатывая набросок русской печки. Как сама печь выглядит, я прекрасно помнила, но что внутри…

Карл оказался смышлёным парнем, ухватил самую суть, и через несколько часов у нас был готовый проект. Наши все очень удивились такой конструкции, такого здесь никогда не строили, были только камины и очаги. Я объяснила, как функционально работает печь и как будет долго держать тепло в доме по сравнению с камином в долгие зимние дни. Она будет не только качественно отапливать весь дом, но и еще в ней отлично готовить пищу.

На следующий день Карл решил с помощниками заняться подготовкой камней, а сегодня они пошли на разведку к реке в поисках глины.

Рассказав Луизе про мыло, она моментально загорелась этой идеей. Мы собрали с ней золу, засыпали в казан, залили водой и поставили на улице на очаг вариться. Не зная технологии варки, я просто смутно помнила, что когда-то в интернете прочитала статью, в ней приводилось много рецептов и способов для выживания, почему-то меня эта статья очень зацепила, и я довольно-таки внимательно её прочитала. Тогда я даже подумать не могла, насколько она мне пригодится. Все новенькие женщины решили принять участие в варке, увидев нас с Луизой, всем было интересно, что из этого получится.

Попросила Марию позвать Томаса и объяснила ему, что надо сделать большую доску, разделённую на маленькие прямоугольники, примерно десять сантиметров на пять. Он с готовностью кивнул и побежал выполнять.

После процесса варки золы я поместила сырое яйцо, дабы проверить его готовность. Яйцо, как и было указано в руководстве по выживанию, всплыло на поверхность. Процедили. Затем мы туда добавили и полностью вытопили весь жир, а также свиную шкуру, которые не представляли ценности в качестве пищи. Процедили, и варево было готово. Вид и запах, конечно, были, мягко скажем, не очень. Решила добавить мёда, отлив в другую миску немного жидкости. Цвет и запах значительно поменялись. Не жадничая, добавила в котёл мёда, всё хорошо перемешав.

Томас принёс доску, и результат превзошёл все ожидания: форма получилась безупречной, все детали были идеально подогнаны, и не было заметно ни единого зазора. Перелили содержимое, что уместилось туда, а оставшееся разлили по маленьким плошкам и поставили остывать.

Каждый по очереди подходил и подолгу стоял, стараясь заметить изменения, некоторые даже пытались ткнуть пальцем. Я укоризненно на них поглядывала, но самой тоже не терпелось потыкать чем-нибудь форму. Жёны рассказали мужьям, любопытных увеличилось в разы. Погода на улице была тёплая, и мыло навряд ли быстро застынет, оставив Молли за смотрящую, решила пройтись на кухню посмотреть, как устроилась новая повариха Марта.

Подходя к кухне, принюхалась. «Боже мой, что за божественные запахи!» Возле печи стояла Марта в белоснежном фартуке, голова была прикрыта таким же белоснежным чепцом, и что-то жарила на сковороде. Подошла к ней поближе и обомлела.

— Фрау Марта, этого не может быть, вы приготовили «баварские колбаски»? — на немецком восхитилась я.

Марта зарделась и присела в приветствии. — Госпожа, мне так вас хотелось порадовать и удивить!

— Марта, поверь, ты меня настолько удивила, что я не тронусь с этого места, пока не попробую это чудесное блюдо, у меня уже только от одного запаха слюнки текут.

— Может, тебе чем-то помочь? Я, конечно, ещё та повариха, но многое знаю и умею.

— Что вы, госпожа, как можно, — испуганно пролепетала кухарка. — Где это видано, чтобы сама баронесса ручки свои марала. Нет-нет, госпожа, я сама.

— Марта, у нас можно, и я абсолютно не отношусь к тем господам, которые боятся замараться. Говори, что делать, у меня даже руки чешутся.

Тем временем в кухню с чёрного входа зашли кузнец и Карл, и у каждого в руке было по огромной рыбине, напоминающей форель.

Увидев меня, повязывающую себе фартук, очень удивились, но быстро сделали вид, что особенного ничего не происходит, и положили рыбин на стол.

— Ганс, Карл, где же вы такую красоту выловили?

— Госпожа, так ведь мы пошли глину искать и набрели ниже по течению на большую запруду, что бобры устроили, а там рыбы — хоть руками бери, — с гордостью ответил Карл. — Это форель, госпожа, очень вкусная.

— Форель, значит, и как же её готовят тут? — задумчиво спросила я, пытаясь ухватить внезапно мелькнувшую мысль при виде рыбы.

— Да как все, госпожа, на углях жарят.

— На углях жарят, точно, коптильня! — восхищённо воскликнула я. — У меня к вам двоим очень серьёзный разговор, ждите здесь. — И я стрелой вылетела в сторону кабинета, чтобы взять бумагу и перо с чернилами.

Схватив всё, что мне требуется, помчалась обратно.