Было решено не отменять поездку, несмотря на внезапный побег кухарки. Позавтракав, мы отправились в путь, стремясь прибыть в порт до наступления темноты. Старый Марк умолял нас взять его с собой, что, безусловно, увеличило бы время нашего путешествия, но как можно было отказать пожилому человеку, который уже несколько лет не выезжал из дома? Молли тоже поехала с нами, куда я без неё. Усадив дядюшку и Молли в повозку, Джон, Смит, Карл и я на лошадях тронулись в путь.

В пути поделилась с мужчинами планами про баню, постаралась донести им, что это такое. Все загорелись моей идеей. Потом предложила построить кузницу и гончарню. Все сначала удивились моему предложению, но, приведя им доводы пользы от своего производства, все согласились. Да, тяжеловато, но что поделаешь, мужчины выросли на всём готовом, занимаясь лишь ратным делом. Аристократы, что тут ещё скажешь. Им даже в голову это не приходило.

А уж когда я предложила создать свою небольшую армию, что тут началось, даже дядюшка ожил. Вот тут кузница и пригодится, оружие, опять же, золото переплавлять тоже нужно. В общем, их средневековый мозг загрузила по полной.

И это была только малая часть из моих планов. Государства тут не было, люди жили как хотели и кто на что горазд. Земли миллионов гектаров были ничейными, ни одно государство с других хорошо обжитых материков на них не претендовало. Законник знакомый был, надо всё это дело обыграть, хорошенько обдумать и ковать железо, пока горячо. Завела мужчин, они всю дорогу строили планы и стали выдвигать свои идеи, я даже немного расслабилась и, перебравшись в телегу к дядюшке, практически до самого конца дороги блаженно проспала.

Меня разбудила Молли. Как-то странно уснула, подумала я, совсем на меня непохоже, наверное, издергалась вся, сделала я вывод и огляделась.

Ко мне подошел Смит, помог мне спрыгнуть с телеги.

— Какая же ты у меня очаровательна после сна! — и чмокнул меня в нос. — Милая, мы решили, пока ты спала, сразу отправиться к господину законнику. Дядюшка сразу переделает все бумаги на меня. И как раз переговорим о том, что ты предложила. И, наклонившись ко мне, прошептал: «Все в полном восхищении, какая ты у меня умная».

Я кокетливо ему улыбнулась и сказала: «То ли ещё будет, любимый». Он обнял меня и поцеловал в затылок. «Не могу дождаться, когда наконец назову тебя женой». Отстранил и посмотрел мне в глаза. «Тори, я так тебя люблю, что готов умереть за тебя», — сказал он тихо и опять крепко прижал к себе.

Законником оказался очень приятный мужчина, звали его господин Дрейк. В основном он занимался оформлением грузов с кораблей, ещё узаконивал отношения между мужем и женой, если это касалось имущества или каких-то иных споров, и ещё по разным мелочам, если требовалась подпись свидетеля или стороннего лица. Жил он в отлично обустроенном доме, и по всему было видно, что его занятие приносило ему очень приличный доход.

Быстро состряпав все нужные бумаги, Джон и я поставили свои подписи как свидетели, и господин Дрейк поздравил Смита с вступлением в законные права.

— Господин Дрейк, — обратилась я к законнику, — мы могли бы проконсультироваться в некоторых вопросах касаемо земли и ещё кое-чего.

— Конечно, госпожа баронесса, я весь во внимании.

— Скажите, земли этого континента принадлежат какому-либо государству?

— Трудно сказать за все земли, но где мы находимся — нет. Чтобы узаконить права, надо стать наместником того государства, к которому принадлежит человек, претендующий на эти земли. Надо выполнить несколько условий: быть благородного происхождения, иметь очень приличную сумму, иметь хотя бы небольшую армию и земли, выпросить эту должность лично у короля, подданным которого он является.

— То есть, если барон соответствует всем пунктам, он может стать наместником здесь?

— Конечно, какой король откажется от хороших вливаний в казну, тем более это ему ничего не будет стоить, — засмеялся законник. — Это отличная идея, и я полностью вас поддержу и даже скажу больше, готов отправиться с господином бароном вместе к королю. Составим прошения, укажем всё, что есть в наличии. Давно требуется навести здесь порядок и закон. Пригласив господина Дрейка к нам на свадьбу, мы откланялись.

От законника выходили очень довольные. Неужели всё получится, я даже и мечтать об этом не могла, как, оказывается, всё просто.

К нам подбежал Карл и сказал, что в гавани пришвартовались два корабля с пассажирами. Мы поспешили в порт. На деревянной пристани толпились люди. Мне сразу бросились в глаза мужчина и женщина с девочкой. Женщина была полненькая, с добрым румяным лицом, мужчина, как орёл, возвышался над своими женщинами. Он был высокий и крупный, по нему было видно, что человек занимался тяжёлым физическим трудом. Они переговаривались и были растеряны. Предупредив Смита, я с Молли направилась к ним.

Молли, задрав нос, обратилась к ним:

— Добрый день, уважаемые, моя хозяйка, госпожа баронесса, ищет прислугу в дом.

Мужчина и женщина мне поклонились.

— Представьтесь и скажите, что вы умеете, — спросила я и приветливо им улыбнулась.

Вперед выступил мужчина и сказал на очень ломаном языке, что его зовут Ганс, он кузнец, а его жена — повариха Марта, а это их дочка Гретта.

Немцы, точно, подумала я и заговорила с ними по-немецки. У супружеской пары от удивления вытянулись лица, придя в себя и обрадовавшись, сразу затараторила Марта, как оказалось, она почти не знала нашего языка. У себя они держали таверну, и при ней была кузня, всё сгорело одним днём, и, собрав все свои сбережения, отправились в Новый Свет попытать счастье здесь.

Мне понравились эти люди, как-то сразу расположили к себе. Найдя взглядом Смита, подозвала его к себе.

— Это мой будущий муж, господин барон, — представила я Смита. Пара низко поклонилась. — У нас на следующей неделе свадьба и много планов на будущее, повариха и кузнец нам очень нужны. Я посмотрела на Смита, он утвердительно кивнул и сказал:

— Душа моя, я полностью доверяю тебе, если ты считаешь, что эти люди нам подходят, мы их нанимаем.

Ганс с Мартой просияли. Смит отошёл, я продолжила общаться с ними по-немецки.

Пока у нас нет кузницы, но в ближайшее время начнем её возводить. У меня очень много задумок, и я очень надеюсь, что оправдаете мои надежды. Кузнец заверил меня, что он умеет не только ковать лошадей и справно делает оружие и хозяйственную утварь.

Отлично, пока вы будете проживать в доме в комнате прислуги, в