— Так, дабы не афишировать способности новоявленных Стражей, внутрь заходят только куратор и испытуемый. Но если вы хотите, можете проследовать все вместе, — сообщил Петров, когда мы остановились возле здания. — Даю вам пять минут на размышления, как раз остынете после пробежки, — сказал куратор и направился прямиков в курилку, параллельно выуживая из кармана пачку сигарет.

Как командир, я предложил своим товарищам высказать свое мнение по поводу совместного прохождения процедуры оценки.

— Я была бы не против узнать, каким количеством сил обладают мои союзники, — пожала плечами Анна. — Имея за спиной опыт прохождения одного из Рифтов, могу сказать, что лучше знать, на что способен твой товарищ, чем строить догадки.

— Ты уже в Рифте была? — удивился Мойский.

— Да, мы вместе попали в разлом во время Нашествия, — я сам ответил за Златову. — У нас мало времени на принятие решения, так что все вопросы оставим на потом. Николай?

— Я только за! — внезапно воодушевился граф. — Хочу узнать, на каком уровне развития находится Александр. Так смачно влупить по Белову, который кичится своим Даром направо и налево, надо постараться.

— Татьяна? — перевел взгляд на прикусывающую нижнюю губу девушку.

— Мне без разницы, — отстраненно ответила Романова, находясь под впечатлением от сказанных командиром пункта слов.

— Новиков, каково ваше решение? — на ходу спросил возвращающийся Петров.

— Идем все вместе, товарищ лейтенант.

— Принял. Возможно, вам так полегче будет, — кивнул и поморщился куратор, а вслед за этим повернулся в сторону здания. — За мной. Шагом, марш.

Внутри здание было больше похоже на катакомбы КГБ, а не на лабораторию, в которой производились исследования сил Одаренных. Множество различных поворотов производили впечатление, что мы вошли в лабиринт, а не в небольшое с виду здание. Я даже видел, как один из поворотов вел прямиком в кирпичную стену.

Когда мы подошли к одной из множества дверей без опознавательных знаков, Петров остановился, вдохнул поглубже и, кинув «с Богом», потянул за ручку и нырнул в открывшийся проем. Мы последовали за ним и сражу же поморщились от резкого запаха разного рода реагентов и препаратов. Даже Кей недовольно фыркнула у меня в голове.

— Это точно нужное нам место? — спросила Анна, закрывая свой носик большим и указательным пальчиками правой руки.

— К сожалению, — односложно ответил старлей.

С минуту ничего не происходило, и мы стояли как истуканы под звук приборов, пиликающих с разных сторон. Я заметил надвигающийся к нам силуэт души раньше всех, но все еще с трудом сдержался от того, чтобы вздрогнуть от резкого звука разбившегося стекла со стороны стеллажей с реагентами.

— Что это? Что это? Что это-о-о⁈ — прозвучал оттуда безумный голос. — А, это всего лишь выдержка из Полоумной Ящерицы. Не помрем, — на этих словах оттуда мелькнул блеск очков, но самого говорящего видно все также не было. — К сожалению…

Десяток секунд гробовой тишины, после чего раздался быстро приближающийся в нашу сторону топот ног, который больше походил на стук копыт. Из темноты на нас выбежал худой как жердь парень в белом халате. Его взгляд был бешеным, а язык чуть ли не вываливался наружу.

Он быстро преодолел расстояние между нами и, чуть ли примкнув вплотную лицом к лицу, вгляделся в Мойского. Анна еще во время его быстрого приближения юркнула ко мне за спину, а вот граф остался на месте, лишь немного сдвинул свой корпус, чтобы прикрыть собой Романову.

— Мясцо… Свежее… — он принюхался. — Сильное!

Его голос был пропитан желанием срезать от наших тел по кусочку, дабы попробовать нас на вкус.

— И-и-игорь, — протянул очкарик. — А почему ты ко мне не заходишь? Ты же обеща-а-ал, — манера речи смахивала на шелест языка змеи.

— Было много выходов в поле, — невозмутимо держался куратор. — Аспидов, проверяй быстрее, у нас еще много дел.

Ха! Фамилия под стать такой личности. Безумный учёный со змеиной манерой речи. Настолько прекрасное сочетание, что даже Романову проняло. Вон, окончательно сместилась за спину Мойского, а теперь украдкой выглядывает из-за его плеча.

Стоит отметить, что как противник он ничего из себя не представлял. Дар у него имелся, но слабый. В тоже самое время он не был похож ни на один виденный мной ранее. Если у всех всполохи Дара были сконцентрированы в их душах, то у змеиного ученого большая часть находилась в голове. Что бы это значило, я не имею ни малейшего понятия.

— А так дружили, — тем временем прошипел парень. — Этот пахнет железом. Так, как пахнет от крови, — с последним словом он облизал свои губы. — Редкий Дар. Мой крова-а-авик, — ученый медленно протянул свои руки к лицу Мойского, резким рывком поцарапал тому шею и облизал свой палец. Мерзость. Как же ученому повезло, что изначально он не ко мне пошел. Я бы его прибил бы к черту. — Ветеран. Пиковый, — небрежно кинул он и скривился. — Отойди в сторону, кровавый!

На приказ ученого Мойский сначала посмотрел на Петрова, тот кивнул, потом Николай перевел взгляд на меня, а я, в свою очередь, дублировал жест куратора. Граф смиренно отошел и направился в сторону старшего лейтенанта за протянутой медицинской салфеткой. Романова тем временем окончательно испугалась, потеряв последнюю соломинку в виде Мойского.

— Не ссы, Танюха! — решил подбодрить принцессу, на что та скривилась. Зато сработало. Наверное…

— Дитя императорской крови, — на лице ученого улыбка, что и так была безумной, стала ещё более устрашающей. — Как же давно, я не пробовал вашу кро-о-овь, — казалось, что еще немного и он расхохочется, но нет. Очкарик по-змеиному подскочил к принцессе, отчего та невольно вздрогнула, и принюхался. — Хо-о-олод. Забытое чувство. Последним из вашего семейства я исследовал твоего брата. Его запах не был таким чистым. Великолепный потенциал! — внезапно крикнул он и чиркнул рукой по шее принцессы, на что