Проверил свой почти до конца восстановившийся Резерв и осторожно подал Синюю Энергию в ничем с виду не примечательный прозрачный кристалл.

В Маговзоре он внутри весь был испещрён мельчайшей Магической вязью. Это просто какое-то чудо — запредельный уровень плетения.

Мои жалкие артефактные поделки против этого, всё равно, что детекторный радиоприёмник против современного компьютера. Сомневаюсь, что такое сможет повторить кто-либо из людей.

Тем временем, кристалл жрал мой Резерв, как наш турист на фуршете в турецком отеле, но ничего не происходило.

Когда в него ухнул примерно четверть, кристалл начал наливаться цветом и в шаге перед нами засеребрилось уже знакомое мне марево.

Коротышки, радостно гомоня, со всех ног понеслись домой.

Я чуть-чуть постоял, сжимая в руке поводья и последним шагнул в дрожащую пелену. Секундная дезориентация, после яркого солнечного света я очутился в полной тьме и вдохнул немного затхлый, сухой воздух подземелья.

* * *

Максимилиан, который день не мог собраться с мыслями.

Казалось, он в шаге от успеха, нужно только найти мерзавца Дозеля, но тот, как в воду канул.

Доверенные люди обошли все трактиры, кабаки, дома терпимости. Перетрясли всех его шлюх, подельников, просто знакомых, кого смогли поймать. Никто его не видел уже много декад.

Ну ладно, в конце концов этот развратник и пьяница мог и подохнуть в какой-нибудь подворотне, с него станется. На нём свет клином не сошёлся.

У Макса в руках имеется огромный ресурс — целая сеть разных соглядатаев, шпионов, вплоть до воровских гильдий в некоторых городах. Стоит отдать приказ и сотни людей кинутся на поиски некроманта.

Вот тут-то и начинаются проблемы.

С Зеппином и его неизвестным покровителем он мог бы решить всё тихо, с глазу на глаз — это всего лишь вопрос денег.

Но инициировав такие масштабные поиски через свою агентурную сеть, он моментально вовлекал в это множество людей, включая ближайшее окружение. Скрыть от них такое никак не удастся.

Даже если они спросят — зачем ему некромант, это не проблема. Да, он связан магической клятвой и не может говорить посторонним о болезни принцессы. Но этого и не нужно.

Достаточно показать бумагу из королевской канцелярии, снимающей с него за это ответственность, все сразу поймут, что тут дело не их уровня — не стоит лезть в тайны короны. Таких дураков среди его окружения нет.

Но ведь они резонно подумают, что он искал запретного мага прежде всего для помощи отцу! Семейный маг однозначно тогда дал понять — в болезни герцога замешана Фиолетовая Магия.

И если Максимилиан найдёт некроманта, но даже не попытавшись вылечить отца увезёт его в столицу… Вот это станет огромной проблемой!!

Такие его действия не поймут ни мать, ни родовой маг с лекарем, ни начальник стражи, ни командир гвардии.

Да Шандобул побери!! Он и сам бы, сразу заподозрил неладное. Ведь это всё равно, что заботливый сын нашёл уникальное лекарство, но увёз его другому, даже не попытавшись помочь родному отцу.

А ему сейчас никак нельзя давать повод подозревать себя в причастности к недугу отца. Он пока ещё не королевский зять. Вот когда он им станет, тогда будет гораздо легче — никто не посмеет бросить на него тень, даже просто подумать о нём плохо.

А если попросить запретного мага попытаться помочь отцу? Опасно… А тот вдруг возьмёт, да и правда поможет? Нет, такого допустить нельзя, ведь если герцог поправится — все его труды насмарку!

К тому же, выздоровевший вер Редклифф наверняка сильно заинтересуется, кому он обязан своим недугом. И очень захочет вернуть любезность, укоротив на голову мерзавца, устроившего ему долгий и сладкий сон.

Нет, кроме Дозеля его никто не сможет связать с этой Порчей. Тем более обвинить в болезни отца, но всё равно, мало ли куда может зайти новое расследование.

А если попросить мага просто сделать вид, что он пытается вылечить отца — это тоже опасно.

Во-первых, родовой маг и лекарь обязательно захотят присутствовать — никто не оставит непонятного постороннего мага, да ещё и некроманта наедине с герцогом.

А вдруг они углядят, что этот некромант просто делает вид? Кто этих одарённых знает — Макс не маг, ему не понять — какие там у них возможности, какие секреты?

Тогда поднимется такая волна подозрений… А стоит некроманту признаться, что его попросили сделать так? И сообщить кто именно?

Даже если никто не задаст такого вопроса, у него всё равно тогда появится возможность для шантажа.

От этих хитросплетений уже кругом шла голова.

Единственный, кому он поручил, не привлекая внимания искать некроманта, это верный лично ему и умеющий молчать Гослин Джоббс.

Но у него не так много надёжных людей, поэтому вести поиски они могут до великого Затмения, которое бывает раз в триста лет.

Каково же было удивление, когда внезапно на пороге появился секретарь и доложил, что к нему на приём простится Джоббс.

Максимилиан от неожиданности моргнул, сердце затрепетало — неужели получилось! Гослин каким-то чудом разыскал нужного человека?

Справившись с волнением, он напустил на себя равнодушный вид и приказал, — через четверть часа пусть войдёт.

Сам просидел это время как на иголках, но показывать нетерпение и сильную заинтересованность нельзя.

Вот, наконец дверь отворилась и вошёл Гослин, по виду которого, как обычно невозможно ничего понять.

«Не человек, а бесчувственная нежить» — в раздражении подумал Макс.

— Ну, что? — не тратя время на приветствия спросил он.

Хладнокровный исполнитель несколько мгновений молча буравил Максимилиана своим стальным взглядом. Потом уголки его рта едва заметно дёрнулись вверх, он медленно кивнул и произнёс лишь одно слово, — нашёл…

* * *

Фурлонг* ­– мера длины, чуть больше 200 метров.

Глава 11

ГЛАВА 11. г. Далисса, трактир «Багряный щит».

Солидное заведение никогда не пустовало, несмотря на высокие, даже по меркам столицы, цены. Но сегодня к счастью, посетителей было не много, заняты лишь несколько столов.

Золотая роспись на стенах, потолки в цвет небосвода с красивейшими рисунками облаков, между которых плыли как по морю горделивые парусники и шустрые гребные галеры. Дорогая резная мебель из редчайшего зааманского красного кипариса, мягкие удобные стулья с багровой обивкой, великолепная кухня и напитки — всё для самых разборчивых клиентов.

Даже предусмотрены несколько кабинок для приватности, на дверях которых искусно вырезаны треугольные пехотные щиты. Ярко багровые, цвета крови — если кабинка занята. Когда посетители её покидали, особый артефакт менял цвет щита на зелёный, извещая, что места свободны.