Мои новые занятия пока проходили нормально, потому что мне удавалось игнорировать Алекса, даже когда он сидел прямо рядом со мной. Однако я не могла успевать ни за одним предметом, в основном потому, что меня только что перевели на третий курс. Но, казалось, никому не было до этого дела. На самом деле я получила пятерку по тесту, на который написала только половину ответов.

Дин Морган зашел в этом дерьме слишком далеко, но сейчас я была в ударе и не могла просто спрыгнуть. Мне нужно было довести дело до конца. Арбон больше не был мечтой о лучшем будущем, на которое я надеялась, но будь я проклята, если сбегу сейчас.

— Давай, — быстро сказала я, игнорируя следующие несколько гудков моего считывателя на ладони, когда ребята отправили больше сообщений. — Я не хочу опаздывать. Я не могу допустить, чтобы декан подумал, что я не воспринимаю это всерьез.

Я также хотела, чтобы все они жили с ложным чувством безопасности, думая, что я просто прогнулась под их давлением. Было бы намного слаще, когда я стерла бы их с лица Земли.

Мэтти последовала за мной в комнату, которую мне выделили для частных занятий с Алексом. Принц уже был там, откинувшись на спинку стула, и прилично потягивался. Обычно это было бы моей погибелью, но сейчас он был буквально отвратителен мне. При виде него у меня по коже побежали мурашки.

— Ты можешь идти, Матисс, — протянул он, не отрываясь от считывателя на ладони. Что бы он ни вводил, это занимало почти все его внимание, но он каким-то образом знал, что я была не одна.

Мэтти фыркнула каким-то фальшивым смехом, как будто это было весело.

— Да, этому не бывать. Мне тоже серьезно нужно учиться, и поскольку это учебная сессия, нет никаких причин, по которым я не могу быть здесь.

Алекс поднялся на ноги, его глаза впервые оторвались от считывателя на ладони. Они были холодными и жесткими. — Я не собираюсь потворять тебе снова. Уходи, Матисс, пока мне не пришлось причинить Вайолет боль.

Настала моя очередь фыркнуть от смеха. Но мой смех был искренним.

Алекс бросил взгляд в мою сторону.

— Да, я знаю, что ты склонна к насилию, гребанная психопатка, если верить сплетням. Но помни, я контролирую каждый аспект твоей жизни. Декан… он был бы счастлив убрать тебя из Арбона, если бы его немного подтолкнули.

Его слова прервали мое веселье. Не угроза, а тот факт, что он знал, что я склонна к насилию.

Сплетни?

Было ли это причиной того, что в последнее время люди относились ко мне немного по-другому? Я думала, что все дело в Алексе — она с наследным принцем, будь с ней мил. Но, может быть, только может быть, это небольшое уважение было вызвано моей пурпурной личностью.

— Ты не добьешься, чтобы ее выгнали, — протянула Мэтти. — Она нужна тебе.

Алекс сделала шаг ближе, и я бочком встала перед своей подругой. Она бросила на меня уничтожающий взгляд, но спорить не стала.

— Если Вайолет больше не будет в Арбоне, она застрянет в Швейцарии без денег и без возможности вернуться в Новую Америку. Я буду нужен ей, и я отправлю ее туда, где ей самое место. — Его глаза встретились с моими. — В Австралазию. В мою постель.

Я покачала головой. — Да, я бы предпочла спать на снегу, спасибо.

Мэтти подтолкнула меня сзади.

— И теперь у нее всегда будет выбор. У меня много денег; я могу доставить ее туда, куда она захочет.

Алекс зарычал на нее. — Ты начнешь войну? Из-за этого… Он махнул на меня рукой, и я очень старалась не обидеться.

Мэтти даже не потрудилась ответить, она просто обошла меня и бросила свои книги на стол.

— Давай заниматься, — сказала она.

Я последовала за ними, держась как можно дальше от Алекса. Это не имело никакого значения; он просто убрал свое барахло и сел со свободной стороны от меня, зажав меня между собой и Мэтти.

Независимо от того, насколько сильно я меняла позу, он просто следовал за мной, так что в конце концов я сдалась, решив игнорировать его, насколько могла.

— Тебе нужна помощь с чем-нибудь? — Спросила Мэтти, открывая свою книгу.

Я покачала головой. — Нет, мои занятия кажутся легче, чем когда-либо.

Алекс ухмыльнулся рядом со мной, и я сжала кулаки, представив, как выбиваю ему зубы.

Мой считыватель на ладони жужжал кучу раз, но я не собиралась читать эти сообщения с этой пиявкой рядом.

Ублюдок. Чего бы я только не отдала, чтобы заполучить Алекса на бойцовский ринг. Бьюсь об заклад, мне доставило бы огромное удовольствие стереть самодовольную улыбку с его красивого лица. Я была бы полностью готова заплатить за очистку, если бы это означало избавление мира от одного из худших будущих монархов в округе.

— Ты собираешься проверить это? — спросил он, указывая на мигающие огоньки моего считывателя на ладони.

Я покачала головой. — Нет.

За неимением идей получше я раскрыла свой новенький учебник — Экономика 302, черт возьми — и начала читать. Или, по крайней мере, делала вид, что читаю. Черт, экономика была скучной. Или, может быть, дело было в том, что меня отправили прямиком в класс третьего уровня с нулевым пониманием предмета на базовом уровне.

Уф. Неважно. Мне просто нужно было пережить следующий час, не давая Алексу поводов еще больше испортить мне жизнь. Тогда я могла бы встретиться с Джорданом в его комнате и… э… вырабатывать стратегию. Да. Вырабатывать стратегию.

Голыми.

— Мэтти, просто уходи, — протянул Алекс, вырывая меня из определенно грязных грез наяву, в которые я только что погрузилась. Еще одна причина выбросить из головы это, ублюдок. — Я обещаю, что случайно не столкну Вайолет с лестницы, если ты оставишь нас в покое.

Мэтти ахнула, и даже у меня отвисла челюсть. То, как он так небрежно упомянул смерть Жасмин — извините, убийство Жасмин — было законно шокирующим.

— Ты больной ублюдок, — прорычала Мэтти, облокотившись на стол, чтобы зашипеть на него через меня. — Если ты думаешь, что я оставлю тебя хотя бы на секунду в покое после подобного комментария, у тебя больше проблем с головой, чем я предполагала.

Алекс просто пожал плечами, как будто ее уничтожающий гнев ровно ничего для него не значил.

— Поступай как знаешь.

Что-то в том, как он это сказал, а затем немедленно повернулся к своему считывателю на ладони, чтобы отправить сообщение, вызвало тревожные звоночки в