За исключением того, что он не умел читать мысли и резко отстранился, неправильно истолковав мое бездействие как отказ.

— Мне так жаль, Ви. Я не должен был…

— Заткнись и поцелуй меня снова, — оборвала я его. Но на этот раз я не стала ждать, пока он начнет. Нет, я была сильной, независимой женщиной, которая владела своими собственными сексуальными желаниями, и, святое дерьмо, Джордан попадал в эту категорию. Я обвила руками его шею, пока наши рты ласкали друг друга, и когда мои губы приоткрылись, чтобы углубить поцелуй, он издал невероятно сексуальный стон, от которого мне захотелось прыгнуть на его кости прямо здесь и сейчас. Да, это было не самое романтичное чувство, но я никогда не утверждала, что я принцесса.

Мы целовались дольше, чем следовало. Учитывая все, что было с Алексом, и голосование, и… все… было глупо и рискованно просто стоять там и целоваться, как будто нам на все наплевать, но он, казалось, так же неохотно, как и я, прекращал наши объятия.

— Мне жаль, — прошептал он хрипло и задыхаясь, когда мы наконец расстались. Его губы продолжали покрывать мою челюсть легкими поцелуями. — Я не должен был целовать тебя без твоего разрешения. Я просто не мог вынести мысли о том, что он еще мгновение будет на твоих губах.

Срань господня. Мое сердце странно затрепетало, и я обнаружила, что мне нужно сглотнуть, прежде чем я смогла найти слова для ответа.

— Для протокола, Джордан? У тебя определенно есть мое разрешение. На сто процентов.

Я не могла видеть его лица, но чувствовала его улыбку на своей коже, когда он целовал изгиб моей шеи. Конечно, он тоже видел, как Алекс целовал меня там, и стирал это нежелательное прикосновение своим собственным.

— Круто, — ответил он, затем резко втянул воздух и отодвинулся с выражением боли на лице. — Я не могу поверить, что я только что сказал это. Это лучшее, что у меня было? Я официально потерял всю свою невозмутимость. — Он застонал, опустив голову и скорбно покачивая ею, в то время как я очень старалась сдержать смех.

— Мне нужно идти, — сказала я, чертовски неохотно. Я тоже не пыталась скрыть эту эмоцию, когда Джордан снова посмотрел на меня. Я хотела, чтобы он увидел меня. Настоящую меня. — Если кто-нибудь увидит нас здесь…

Он поморщился, но кивнул.

— Да, я знаю. Мы должны активизировать наши планы, чтобы разобраться со всем этим в ближайшее время. Я не знаю, как долго я смогу скрывать свои чувства к тебе.

Уф. Мое сердце снова пошалило.

Джордан поцеловал меня еще раз — на этот раз быстро — и я улыбалась как сумасшедшая всю дорогу до своей следующей лекции за день.

Глава 12

В течение следующих нескольких дней погода решила попробовать вторую зиму, обрушив на территорию академии сильные снежные бури.

— Сейчас, типа, почти гребаное лето, — пожаловалась я.

Мэтти фыркнула. — Ну, конечно, но здесь нет настоящих сезонов. Погода просто делает все, что ей заблагорассудится.

— Безумно думать, что я учусь в Арбон почти пять месяцев, — сказала я.

Время пролетело незаметно, и если бы не ситуация с Алексом, я бы жила своей лучшей жизнью. Алекс, Брэндон, Клодетт. Мне нужно было избавиться от этих ублюдков и вернуться к хорошим временам.

Например, целоваться с Джорданом, о котором я буквально не могла перестать думать.

— Я говорила тебе недавно, как я счастлива, что ты выиграла в лотерею, — сказала Мэтти, отрывая меня от моих сексуальных мыслей. — Я сама не смогла бы выбрать лучше.

Я покачала головой, глядя на нее.

— Мы должны перестать называть это лотереей и скорее генетической русской рулеткой, поскольку, по-видимому, в этом вообще нет ничего случайного.

Мэтти внезапно огляделась, вероятно, чтобы убедиться, что поблизости нет ушей, способных подслушать.

— С этим делом Алекса нужно разобраться в ближайшее время. Я не могу смотреть, как он снова так с тобой обращается.

Я судорожно сглотнула, почувствовав желчь на языке. — Представь, что я чувствую.

Я никогда не была так благодарна Джордану. Его прикосновения… вкус. То, как он нашел время, чтобы найти меня и помочь мне стереть Алекса. Это было очищение ума, в котором я нуждалась, чтобы вернуть себе самообладание.

Группа цыпочек появилась в конце коридора, направляясь в нашу сторону. Когда они подошли ближе, я поняла, что это была Клодетт и ее банда сучек.

Я не видела ее, по правде говоря, с тех пор, как все случилось с Алексом. Я обнаружила, что даже отдаленно не злюсь на нее за это — мне вроде как стало жаль идиотку. Но история с Брэндоном.

Это все еще приводило меня в ярость.

Кстати о…

— Брэндон вернется из семейного дома завтра, — сказала она намеренно достаточно громко, чтобы мы услышали. — Было бы интересно посмотреть, что произойдет, когда он снова займет здесь свое место.

Ее пристальный взгляд встретился с моим, и я могла видеть, что она молча говорила мне, что на этот раз он собирался убить меня.

Я улыбнулась в ответ, и этого было достаточно, чтобы стереть это выражение с ее лица.

Она даже не знала, что дала мне все, чего я ждала, — шанс убить сукина сына.

Когда они были вне пределов слышимости, я подняла исчислитель и напечатала то же сообщение Рафу, Джордану и Нолану.

Я: Когда следующее мероприятие? Мне нужно прийти. Кроме того, мне нужен Брэндон.

Мэтти читала через мое плечо, и мы обе ждали ответов.

Джордан: Тебе не обязательно сражаться с этим ублюдком в одиночку. Мы прикроем тебя.

Вот же ублюдок. Но также ему нужно было смириться с тем фактом, что я не принцесса, нуждающаяся в спасителе. Никаких белых рыцарей не требовалось. Я справлюсь с этим дерьмом самостоятельно. Хотя было приятно иметь кого-то за спиной, пока они не хотели, чтобы я убегала и пряталась.

Нолан: Нет.

Ангел: Если я помогу тебе с этим, что ты собираешься сделать для меня, Золушка?

Иисус.

— Почему мы снова с ними дружим? — Я спросила Мэтти. — Через минуту мне нужно идти на это гребаное специальное учебное занятие, и мне действительно не нужно, чтобы их дерьмо было сверху.

Она похлопала меня по плечу.

— Я разберусь с ними. Я также буду рядом, если Алекс попытается что-нибудь предпринять. Давай просто покончим с этим делом.

Был четверг, и поскольку Алекс пропустил вторник — спасибо всем, кто не давал ему скучать, — это