Критически осмотрев овощи, Иван решительно надкусил кончик мытой, но не чищенной моркови. Прожевал. Потом попробовал листик салата, отрезал и кинул в рот тонкий ломтик помидора. Буркнул озадаченно:

—Мда. Хотел пожурить вас… прости, тебя, за не очень удачное рагу… Но теперь вижу, что ты просто кулинарный гений… Из такого… смог приготовить вполне съедобную пищу. У вас тут, похоже, только зелёный лук нормальный. А остальное я бы просто выкинул, будь я дома. Я правильно понимаю, что это лучшее, что можно достать в башне?

—Ну да, — Тихон стоял, совершенно растерявшись. — Помидоры конечно, как мыло, да и морковь подвяла, но новая пока не выросла.

—И это всё тут, у нас выращивается? В теплицах?

—Да. На гидропонике.

—Ты Тихон это… Ты герой кулинарного труда. К тебе больше никаких вопросов и претензий не имею. А вот с гидропоникой у нас в башне явно какая-то херня.

***

—Слушай, Вань. А зачем ты будешь отдавать Сэму запись того, что надиктовал про продукты?

—Ну нельзя же это так оставить? Моих подданных пичкают какой-то…

—По моему, ты сильно сгущаешь краски, — Лана обняла его за плечи. — Ну подумай. Если ты и дома не мог в столовой и в кафешках питаться, то может, дело в тебе? Конечно не в том, что ты какой-то там избалованный. Просто все городские привыкли есть эту фигню. Нас ведь не в башне к этому приучили. Это и в любом большом городе так. Все полуфабрикаты такие. Или дорогущие. Ты ведь всего второй день в башне. Ещё никого тут толком не знаешь. Устроишь сейчас скандал. Наживёшь себе толпу врагов… Ну, хочешь, я сама разберу всё, что ты наговорил, и набью всё на компе? Печатаю я быстро. Никакой стенографии не надо. Сохраним всё это в файл. А со временем ты решишь, что с этим делать. М?

—Ну, если тебе не лень возиться…

—Да ты просто открой файл, куда мне записывать, и включи на проигрывание свою запись. Вот увидишь, я быстро управлюсь!

Иван, вздохнув, согласился. Лана уселась за комп в кабинете, нацепила наушники, запустила запись и принялась печатать со скоростью строчащего пулемёта. Король стал разбирать разбросанные по столу бумаги, иногда поглядывая на увлеченно работающую Лану: — «Боже мой, какая она милая чебурашка, в этих пушистых наушниках...»

Впрочем, минут через десять эту идиллию прервал телохранитель:

—К вам... к тебе тут Алексей Максимов из СБ, с докладом и полными сумками, — сообщил Денис. А через минуту он помог своему коллеге занести в кабинет большие клетчатые сумки, наполненные чем-то тяжелым.

—Вы чтоли весь комп с периферией мне сюда привезли? Я же просил только винт вынуть, а остальное… там девчонки растут. Да и маме пригодилось бы.

—Не. Это от вашей мамы гостинцы. Уж так она просила передать… А винт вот — Алексей вынул коробочку из внутреннего кармана куртки и протянул королю.

—А чё в сумках? — спросил Иван, пряча накопитель в карман.

—Всякие фрукты, овощи... Огурчики у неё обалденные, и вообще... Она нас с пилотом там угощала. Разрешите идти?

—Да. Спасибо. Иди.

СБ-шник ушел, а король растеряно уставился на три клетчатых сумки. Перетащив в столовую, принялся доставать из них пакеты с разными фруктами и овощами.

—Боже мой! Зачем я только ужинал сегодня? — бубнил он себе под нос. — Да ещё напробовался всякой… Знать бы заранее! Как мне теперь всё это съесть? Ну, нам… Хорошо. Холодильник набью. Лана хоть поест нормальных витаминчиков. Хоспади! Тыква, репа. Ну зачем, мама? А вот и морковочка! Сока наделаю. Где бы только соковыжималку достать.

Через десять минут, распихав одни гостинцы по полкам кухонного шкафа и холодильника, а другие набив в одну клетчатую сумку, Иван снова появился в дверях кабинета.

Лана, чуть высунув язык, строчила по клавиатуре так лихо, словно отрабатывала очередной этюд Черни.

—Ну, пока ты тут… Я схожу щас к Тихону в гости. Скоро вернусь.

***

Вернулся король через два часа. Естественно, как и уходил, в сопровождении Дениса. Вернулся уже без клетчатой сумки. Слегка пошатываясь и довольно улыбаясь.

—Вань, ты куда пропал? — Лана обняла его, встревожено оглядывая. — Пил?

—Я же предупредил тебя, что к Тихон Иванычу, на минуточку... Бли-ин, а ты в наушниках была, да? Ну, не сердись, лапа. Хороший у него коньяк. И мужик он хороший… Вот ты говоришь… — лукавая усмешка заиграла у короля на губах, — а у меня теперь есть новый союзник. Попробовал он маминых помидорчиков, огурчиков её тепличных и всё… И нормальный морковный сок будет теперь по утрам, а не эта ваша чунга-чанга. И из тыквы с репой он, небось что-нибудь интересное замутит.

Светлана только грустно улыбнулась и, приобняв, повела короля в спальню.

Глава 6. Дольше, чем требуют приличия

На завтрак были морковный сок, овсянка с курагой и тыквенный пудинг. Потом в столовую заявилась Маша Зарицкая, сияющая, как первоклашка на школьной линейке.

—Здравствуйте!

—Привет, — улыбнулся ей Иван, вставая из-за стола. Но руки не подал.

—Мне велели принести твой новый комм. Вот. Церус последней модели. Я щас покажу, как с ним работать.

—Кто велел? Сэм?

—Не-е. Мой шеф велел. Аркадий Антоныч. У тебя же комм не надёжный. И не статусный. А церус считается лучшим вариантом для начальства. У всех наших министров церусы. И у Святослава Игоревича церус был.

—А у твоего Аркадия Антоныча?

Маша улыбнулась:

—Конечно у него не церус. У него дельта, седьмая, да ещё с какими-то, его собственными, прошивками. Но это же не показатель. Ты в курсе вообще кто он такой? Антоныч — один из авторов "ДВЕРЦЫ". Дёмин, Воротынский, Ерина, Цыганков… Так вот он и есть тот самый Воротынский.

—Чё, серьёзно?

—Я сама офигела, когда узнала… Представляешь, какая честь для меня просто работать рядом с таким человеком?

—Ладно, Вань, я пойду пока позанимаюсь, — сказала Лана, вставая из-за стола, — а то завтра уже пятница. — И вышла из столовой.

—Я ей не нравлюсь, да? — как-то сразу погрустнела Маша.

—Вообще-то ей не нравится, что я слишком нравлюсь тебе. Понимаешь, я её люблю. Её. А ты просто мой работник. Сотрудник. Коллега… Ты прости, что