Я сейчас выложу, и вторую тележку привезу… Ох, зря она это затеяла. По мне так это всё вообще есть не стоит. Но это я, конечно, к королевской кухне привыкла. А в основном все в башне именно вот таким питаются. Ради любопытства, конечно, можно попробовать всего понемногу. А потом я нормальный ужин от Тихона Иваныча принесу. Хорошо?

Иван кивнул, разглядывая снедь в выставляемых тарелках. Фаршированный перец, какие-то котлетки, салатики, заливное, сервелат, суп странного вида.

—А ты давно у короля горничной работаешь? — поинтересовался он. — Как тебе работалось у Святослава Игоревича?

Линда застыла с тарелкой в руках. Потом выставила тарелку с парой сосисок на стол и пробубнила, потупившись:

—Я не у него раньше работала.

—А у кого? — Иван удивлённо уставился на горничную.

—У Семёна Семёныча и двух его замов... А тут он попросил... Ну и для меня это типа повышение... Я так-то, конечно, с королём пересекалась постоянно, но вот прямо у него горничной мне ни дня работать не довелось.

"Интересно, они что ли всю прежнюю королевскую обслугу заменили? И мне ни слова?! Ай да Сэм! Старый интриган!" — злость медленно разливалась, накладываясь на прежнюю головную боль.

—А где прежняя королевская горничная?

—Н-не знаю. Отстранена, наверное, до выяснения. После того, как... Ну, после этого несчастного случая... Ну, я пойду, остальное принесу, да?

—Иди, — Иван безнадежно махнул рукой и принялся ковырять вилкой какую-то котлету. — «Обложили со всех сторон!.. Но чё я на Линду-то злюсь? Она же не виновата, что не работала прежде у дяди Славы? А вот Сэм, наверняка, поставил её, чтобы она теперь за мной шпионила... А спрошу его, скажет, небось, — а где мне было надежного человека для тебя взять? Отдал, мол, тебе самую лучшую обслугу, и ты ещё недоволен?»

Котлета была на вкус совершенно омерзительная. И заливное тоже. А в фаршированном перце был почему-то не свиной, а куриный фарш, да ещё какая-то мелкая косточка попалась. Иван с ненавистью посмотрел на выставленные тарелки с едой. — «И этим они кормят простых людей в башне? А сами жрут то что Тихон им готовит!»

В столовую вбежала Лана. Увидев его лицо, споткнулась. Подошла к нему с виноватым видом.

—Что, всё совсем не съедобное? Ты прости, я подумала, что тебе интересно будет узнать, что обычные люди тут из полуфабрикатов готовят. Наверное не надо было… Да я и готовить толком не умею.

—При чём тут ты, Лан? — удивленно поднял глаза Иван: — Чё тут уметь? Сварил, да на тарелку положил, — он взял с тарелки варёную сосиску. Откусил и немного прожевал. — Ну, вот сосиска ничё так. Съедобная... Хотя, послевкусие-то у неё странное... Ну да. И сюда напихали консервантов и прочего. Что за люди? Ладно, Лан. Ты правильно всё сделала. Я должен был это узнать и… Принеси лучше ручку, бумажку какую-нибудь. Щас всё запишем. Что за продукт. Что с ним не так. Зря я что-ли этим давлюсь? Зря ты что ли всё это готовила? Кто-то должен получить за всю эту хрень по башке. Я пока не понимаю, кто, но разберусь с этим обязательно.

—Давай просто всё это выкинем, Вань.

—В смысле? — он удивлённо уставился на Лану.

—Ну, раз оно для тебя не съедобное, то зачем себя мучить? Как будто и так не понятно, что продукты у нас в магазинах не очень. Я и раньше, если что-то совсем уж не съедобное попадалось, выкидывала. И записывала название, чтобы больше такое не покупать.

—Так ты накупила того, что сама прежде выкидывала?

—Нет, конечно! Набрала того, что сама обычно ела. Самого лучшего, что более-менее дёшево стоит. Но раз тебе не идёт, то зачем же…

—Да это никому жрать нельзя! Людей этими продуктами просто опасно кормить. Даже если я вот эти сосиски свиньям на ферме отдам… У свиней мясо будет потом с таким же поганым послевкусием, понимаешь? А они людей пичкают!

—Да никто не пичкает, Вань. Люди же сами это всё покупают.

—Потому что нормальной еды тут в магазинах нет? Или потому что она очень дорогая?

—Ну, и то и другое… Хоть вот этот салатик попробуй. Он, вроде нормальный.

Иван попробовал. Пожевал. Скривился. Посмотрел на девушку с жалостью:

—Лан, солнышко. Ты просто не понимаешь, на кого эти жулики нарвались. Я же вырос в деревне. У меня мама готовит прекрасно, и из всего своего, из свежего и чистого, без всяких там добавок и усилителей вкуса. Я себе летом салат каждый день сам срывал, прямо с грядки у дома, чтобы тут же съесть. Я в Пензе-то в кафешках почти ничего толком есть не мог, не говоря уж о студенческой столовке. Ну не испорчены у меня с детства рецепторы языка всеми этими добавками и усилителями вкуса. Сразу чую, когда с едой что-то не так… Ты не расстраивайся. Может, они просто не понимают, какой отравой тут люди питаются? Так я объясню, в подробностях. А пока сделай мне зелёного чаю. Сладкого.

В столовую заехала Линда со второй тележкой, тоже уставленной снедью:

—Ну что? Напрбовались? Увозить? Минут через двадцать нормальный ужин готов будет. Между прочим, бифштекс из говядины и овощное рагу.

—Подожди, Линда. Скажи, ты умеешь стенографировать? Нет? Да чёрт с ним. Буду просто надиктовывать сейчас на свой комм, чтобы не забыть, что именно и насколько тут не съедобное. Потом скину запись Сэму. Пусть разбирается.

***

Ужинал Иван с чувством выполненного долга. Правда в желудок уже почти ничего не влезало. Бифштекс был хороший. Почти как у мамы, только специй побольше. А вот овощи в рагу…

—Линда, ты спроси Тихона Ивановича. Может он сейчас ко мне подойти?.. Хотя нет. Лучше я сам ему щас позвоню. Где то тут его номер…

—Тихон Иваныч? Это Иван… Нет, я не ругаться. Я похвалить вас хотел за отличный бифштекс… И ещё, я хочу посмотреть, из каких овощей вы готовили рагу? Можете прямо сейчас мне их принести?

Повар явился минут через десять, хмурый как туча, с горкой овощей на подносе.

—Вот, — сказал он и поставил поднос на стол перед Иваном и Ланой. К повару тут же прильнул вынырнувший из-под стола Сарданапал. Он вопрошающе мякал и теребил белый халат когтями. — Брысь, — шикнул на него Тихон. — Не до