Он закончил выступление. Все переглянулись. Девушка с экономического факультета подняла руку, чтобы задать вопрос, и Фан Му вспомнил, что ее зовут Ван Пэй.

– Но почему бы полиции не защитить нас?

– Полиция включится, если у нее будут доказательства. На данный момент они не видят никакой связи между формуляром и этими убийствами, – спокойно сказал У Хань. – Иными словами, они считают чушью то, что мы тут сегодня обсуждаем.

– Что же нам делать? – спросил Цзоу Ци, второкурсник с экономического факультета.

– Как я уже говорил, старайтесь не оставаться в одиночестве. Особенно ночью. Куда бы вы ни пошли, постарайтесь, чтобы вас кто-то сопровождал. Если случится что-то необычное, немедленно сообщите. – Фан Му сделал паузу. – Мы можем разделиться на две группы: экономисты и юристы. Если это не вызовет затруднений, за исключением занятий и сна каждая группа постарается держаться вместе. Если вы не возражаете, я пока буду руководить группой юридического факультета. Экономистам тоже нужен руководитель – так с ними будет проще связаться.

– Я пас! – Ляо Чуан с экономического факультета поднялся с места. – Я прописан в этом городе и каждый день после занятий иду домой. Кроме того, это просто смешно.

– Тогда можешь уходить. – Фан Му строго взглянул на него. – Все, кто считает, что я говорю глупости, могут уйти.

Он посмотрел на Ван Цзяня. Тот потупился, но сидел на месте.

Ляо Чуан стремительно двинулся к выходу и хлопнул дверью. Остальные переглянулись, но никто из них не двигался.

В течение следующего часа Фан Му и остальные студенты обсуждали планы на будущее и обменивались мнениями. Все согласились с предложением разделиться. Группу юристов возглавил Фан Му. Чэнь Си с экономического факультета вызвалась возглавить другую группу. Все договорились собираться вместе как можно чаще, кроме занятий и сна. Каждый день ровно в пять они должны были встречаться в кафе, чтобы проводить перекличку и делиться новостями. Фан Му и Чэнь Си обменялись номерами телефонов в общежитии и пейджеров. Тут встал вопрос о названии для их небольшого коллектива.

– Давайте назовем себя «отрядом WPO»! – воскликнул Лю Бойсун. – Увидев растерянные лица, он добавил: – Это первые буквы английского выражения «We Protect Ourselves», то есть «Мы защищаем себя».

Предложение было принято единогласно.

После окончания собрания Фан Му, У Хань и Четвертый брат Чжу последними покинули аудиторию. Они втроем медленно шли по темнеющему кампусу, плечом к плечу, словно речь шла о жизни и смерти.

– Это хорошо, что все сплотились и заботятся друг о друге, – с жаром заговорил Четвертый брат, глядя в небо. – Убийце будет не так легко нанести удар.

– А еще… – продолжил Фан Му и осекся.

– Ты хочешь сказать, что если убийца действительно есть в этом списке, то мы заодно будем контролировать и его действия? – У Хань посмотрел на своего соседа.

Фан Му смущенно улыбнулся.

– Скажи честно… – У Хань остановился и, повернувшись к нему, спросил в лоб: – Ты когда-нибудь подозревал меня и Четвертого брата?

Фан Му без колебаний ответил:

– Нет, конечно. А вы?

У Хань и Четвертый брат переглянулись и улыбнулись.

– Мы тебя тоже никогда не подозревали. Ты слишком трусливый!

Лунный свет над головой внезапно стал ярче.

Глава 12

Танец втроем

Женщина с мрачным видом сидит за столом, перед ней раскрытая книга. Ее взгляд надолго задерживается на одной строчке, но она никак не может сосредоточиться.

Мужчина в углу комнаты затягивается сигаретой и громко прихлебывает чай, пялясь в крошечный телевизор. На экране идет какой-то скучный комедийный фильм. Грубые и пошлые шутки не дают мужчине скучать.

– Мать его, ну смешно же! – Он выкидывает бычок, выкашливает очередную порцию густой слюны и сплевывает на пол, растирая ее взад-вперед подошвой ботинка.

Женщине не нужно оборачиваться, чтобы понять, что он делает, и она тут же чувствует приступ тошноты. Трет шею, пытаясь справиться с комком внутри. Наконец не может сдерживаться и издает рвотный звук.

Мужчина в углу комнаты поворачивается:

– Что случилось, сестрица, тебе нехорошо?

Женщина встает, прижимает руку к груди и хмурится. Достает из шкафа веник, зачерпывает немного опилок из пластикового пакета.

– Тебя тошнит, что ли? Ты, случаем, не залетела? – Мужчина, похоже, в хорошем настроении, он вскидывает брови и ухмыляется.

Не глядя на его сальное лицо, женщина делает несколько шагов в его сторону:

– Ноги подыми!

Мужчина задирает ноги. Женщина высыпает опилки на плевок, сдерживая тошноту, несколько раз взмахивает веником, поворачивается и идет к двери.

– В следующий раз харкай в унитаз!

Мужчина смеется, а женщина рывком распахивает дверь и выходит. Потом она возвращается, убирает веник и совок, даже не взглянув на мужчину, садится за стол и углубляется в чтение.

Мужчина смущается и достает сигарету, чтобы закурить. Дым тянется в сторону женщины, и она хмурится, отмахиваясь. Мужчина, заметив это, восклицает:

– Сестрица, тебе неприятен запах дыма? Больше не буду!

Он встает и трусцой бежит к двери, где делает две глубокие затяжки, после чего выкидывает сигарету. С укоризной смотрит на женщину. Та по-прежнему холодна и не глядит на него, однако ее лицо, кажется, немного смягчилось.

Слегка осмелев, мужчина встает за спиной женщины, некоторое время смотрит на ее белую шею, сглатывает и вдруг кладет руку ей на плечо.

– Чё читаем?

Ладонь мужчины ложится на грудь женщины. Та шокирована. Инстинктивно пытается отпрянуть, но хищная рука преследует ее, вцепившись в мягкое тело.

Женщина вскакивает на ноги и отталкивает руку мужчины. Она так зла, что лицо ее буквально полыхает, рот то открывается, то закрывается, как у рыбы, но она не в силах произнести ни слова.

На лице мужчины написано самодовольство, а его пальцы непроизвольно подрагивают, как будто прикосновение пробудило в нем давние воспоминания.

– Что? Я всего-то хотел посмотреть, что ты читаешь…

Женщина вспыхивает, шепчет «козел» и хочет отвесить ему оплеуху.

Мужчина перехватывает запястье женщины, дергает на себя, и вот уже она в его объятиях. Он прижимает ее к себе, бормоча при этом тихим голосом:

– Не притворяйся, я же знаю, чего ты на самом деле хочешь… в глубине души…

Женщина не смеет позвать на помощь и может лишь отчаянно бороться. В этот момент дверь внезапно распахивается. Входит юноша – и останавливается как вкопанный, увидев, что происходит.

Все трое стоят на небольшом пятачке, застыв как в стоп-кадре.

Мужчина реагирует первым:

– Я спать.

С этими словами он направляется к двери.

Юноша стоит неподвижно, опустив глаза. Однако он все еще чувствует на себе тяжелый взгляд мужчины, когда тот проходит мимо.

На сцене остаются только