— Вы уже спите? — удивлённо спросил полковник.

— Как бы да!

— Разве вы не дежурили?

— Нет. Я приехал ради вас. Я так понимаю, у вас снова проблемы?

— Наоборот, — полковник ликовал. — У меня есть образец крови Сябитова.

— Я даже боюсь представить, как именно вы его достали! Он жив?

— Офицер, не задавайте глупых вопросов. Или это такой румынский юмор? — не дождавшись ответа, полковник продолжил. — Вы должны срочно приехать ко мне и немедленно отдать кровь на экспертизу! Если она совпадёт с биологическим материалом, оставленным на телах девушек, то это будет один из наших главных козырей! Вы это понимаете? Поэтому я надеюсь, что вы уже сняли пижаму и вышли из подъезда! — он практически кричал.

— Буду у вас через пятнадцать минут.

— Через десять!

Последовала небольшая пауза.

— Хорошо. Через десять.

Полковник уже засовывал телефон в карман, как вдруг снова услышал голос офицера.

— Я забыл спросить, где вы находитесь.

— На пляже, рядом с пансионатом. Если стоять к нему лицом, то слева, в ста шагах от большого камня.

В трубке раздались короткие гудки. Офицер, приподняв брови, посмотрел на экран телефона.

— Может, его слишком сильно ударили по голове?

Полковник медленным шагом прогуливался вдоль береговой линии. Солнце уже появилось на горизонте. От ярких лучей голубая морская вода заиграла десятками разных оттенков. Виноградов присел на корточки и стал бросать в воду кусочки разбитых о песок ракушек. Вода недовольно всхлипывала от каждого вторжения в её чуткий сон.

Офицер, как и сказал, прибыл через десять минут. Забрав платок, он быстро исчез, пообещав предоставить результаты в ближайшие три-четыре часа. Полковник сначала был непоколебим, настаивая, чтобы ему дали ответ в течение часа-двух, но затем отступил, соглашаясь с аргументами офицера, что у них в отделе работает всего два эксперта, один из которых ещё спит дома.

Удобно усевшись на золотом песке, полковник снял кроссовки и опустил ноги в прохладную воду. Достав телефон из кармана, он набрал знакомый номер.

— Слушаю вас, — в трубке раздался звонкий и в то же время сдержанный голос Беляка.

— Серый, это я!

— Саша? А что это за номер?

— Долго объяснять. Кстати, запиши его у себя в телефоне, пока это мой номер.

— А где твой телефон?

— У меня его украли, — полковник нервно усмехнулся.

— Украли? Вот тебе и друзья-румыны!

— Румыны здесь ни при чём, — он замялся, не зная, говорить другу о драке или нет.

— У тебя всё хорошо? — в его голосе послышались нотки волнения.

— Как сказать… Короче, Серый, я тут влип по уши! Сегодня ночью на меня напали и хорошенько потрепали моё старое тело!

— О господи!

— Я уверен, что это было предупреждение, чтобы я завязывал с расследованием. Более того, эти ублюдки ударили Ваню по голове, но слава Всевышнему, всё обошлось.

— Я так и знал, что нужно было ехать с тобой, — в трубке раздался глухой стук. Беляк со всей силы ударил кулаком по столу.

— И как ты себе это представляешь? — неожиданно улыбнулся полковник. — Я, ты и Алла! Странная семейка! Ладно, пошутим потом. Я тебя не разбудил?

— Нет, я ещё не был дома, как и мои ребята. Ну ты нам и задачку подкинул, мой друг!

— Что ты разузнал? — полковник нервно прикусил губу.

— Кто платит за звонок?

Полковник задумался.

— Вроде я.

— Вроде?

— Ну, точно я! А что?

— Тогда тебе нужно взять лист и ручку и кое-что записать.

Виноградов обернулся по сторонам.

— У меня нет ручки и бумаги! Я сижу один побитый на пляже! Рассказывай так, я всё запомню!

— Хорошо. Просто мы тут кое-что подсчитали… Ужасная арифметика получилась! И вообще, ты начал разматывать змеиный клубок, даже не представляя, какое количество гадов там скопилось.

— Не томи!

Полковник погрузился в рассказ друга. На протяжении следующего получаса он молчал и практически не задавал вопросов. Лишь кусая до крови губы и иногда вздрагивая, как от удара плетью.

— Господи, — последнее, что сказал он перед тем, как попрощаться с другом. — Да сохранит ОН наши души!

— Это точно, — послышался на другом конце трубки раздавленный голос Беляка. — Я перезвоню тебе в течение часа. Я жду звонка из Москвы. Кое-кто заинтересовался моей просьбой и обещал оказать нам поддержку при задержании. Что ты планируешь делать?

— Дай мне время всё обдумать. Через три часа будут готовы результаты экспертизы.

— В любом случае, я тебе позвоню, когда со мной свяжется Москва.

— Буду ждать, — сухо ответил он. — Спасибо, брат. И парням своим скажи спасибо. Дай им пару часиков отдохнуть.

— Не переживай, — было слышно, что он улыбается. — Я хороший начальник.

— Я не сомневаюсь, — полковник отключился.

Следующие несколько минут он молча сидел и смотрел на воду. В его глазах плескался океан слёз. Мощное землетрясение в его душе вызвало ужасное цунами, которое расплескало воду по набережной его сознания. Слёзы, одна за другой, тихо скатывались по морщинистым щекам, прячась в седеющих усах. Тыльной стороной руки полковник резко вытер слёзы и снова достал телефон. Набрав номер, он с нетерпением ждал, когда на другом конце поднимут трубку.

— Доченька, ты не спишь?

Сонный голос что-то пробурчал.

— Я тебя очень люблю, милая. Я просто хотел тебе это сказать, — он снова спрятал телефон в карман, натянул на ноги уже далеко не белоснежные носки и серые от пыли кроссовки. Бросив грустный взгляд на воду, он поднялся с песка и, хромая, направился в сторону отеля.

Глава 13

«Безвыходность и слабость притягивают смерть».

Стрелка на часах, висевших при входе в ресторан, показывала без пятнадцати минут восемь. Полковник специально выбрал такое время: ужин уже закончился и вряд ли кто-то сейчас пришёл бы в ресторан.

После ужасного нападения прошли сутки. Полковник провалялся весь день в кровати, зализывая раны и выслушивая причитания Аллы Владимировны. Скрыть от супруги инцидент было невозможно. Она ни на секунду не оставляла его одного, даже спала, так и не раздевшись, возле полковника.

В то утро, придя в номер и упав на кровать, он прочувствовал истинную боль, кричащую в каждом суставе. Но, только прикрыв глаза, он погрузился в восьмичасовой сон. Проснувшись, полковник сделал несколько звонков и снова уснул. Ему снилась Виктория, стоящая на краю обрыва, перед ней стелилось бескрайнее море. Она в нерешительности делала шаг вперёд, а затем убирала ногу. Но уничтожив сомнения, она всё-таки шагнула навстречу воде и погрузилась в морскую пучину. Полковник подскочил на кровати. Его лицо и тело были покрыты холодным потом.