К закату Божетех явился в гридню, велел идти к травнице, дал в провожатые Исаака и наказал дотемна вернуться. Пришлось пойти. А как иначе? Хозяину в его же дому не отказывают.

По ясным сумеркам, да после легкого дождичка дышалось легко. Душисто на улице: черемуха белела, дурман свой по ветру пускала, а промеж того и яблони зарозовели цветками, пообещали к осени богатый урожай. Вокруг народ занятный, только примечай! Вон девка прошла нарядная-красивая: сапожки новехонькие, рубашонка беленькая, а очелье широкое золотом шито. А вон баба – поперек себя шире – с ней рядом муж-веточка. Смешно же! Красота, отрада и легкость, каких Владка давненько не чуяла, обняли, укутали и согрели. Наверно потому и принялась ведунья говорить с Исааком, хоть и знала, что он ни словечка не понимает:

– Хорошо-то как, Исаак. Весна поздняя, с того и желанная, – шла неторопко, трогала рукой черемуховые ветки, будто ласкала. – Любопытно мне как ты в Новоград попал. Жаль, не расспросишь, не вызнаешь,

– Водой, – ответил ровно, но с чудным выговором, а Владка удивилась, помня, что парнишка говорит лишь по-латинянски.

– Ты разумеешь меня? – остановилась, глядя на черноглазого.

– Понимаю, – кивнул и улыбнулся белозубо. – Хозяину не говори.

– Вон как, – улыбнулась в ответ. – А чего ж не говорить?

– Много разговаривать будет. Один жил, так сам с собой болтал. А я не люблю пустословия.

– А зачем мне открылся, Исаак?

– Красивая, незлая, здоровая.

Владка застыла, почуяла силу, что тонкой паутинкой вилась над Исааком. Удивилась тому, что раньше не заметила, но разумела, что из-за Божетеха: мощь его весь дом заполонила.

– Откуда знаешь, что здоровая?

– Вижу, – сказал и пошел себе.

Пришлось догонять чудного парня:

– Как видишь? – за рукав ухватила. – Как видишь, говори? Я сама чуть ведаю, болезным помогаю. Ты умеешь?

Тот головой покачал, а потом уж ответил:

– Лечить не могу. Отец науку не успел передать, ладью нашу северяне взяли. Его убили, а меня продали.

– А отец кто? – Владка паренька пожалела, потянулась погладить рукой по волосам.

Тот увернулся, но не умолк:

– Медикус.

– Это кто? – любопытство толкнуло Владку к парнишке.

– Знахарь, по-вашему. В моем граде учат медикусов. Про болезни пишут либеры.

– А что это?

Парень замялся, а потом принялся руками размахивать, показывать:

– Это много слоеной берёсты и вся между собой связана. А там все и написано. Ну, нацарапано. Поняла?

Владка удивлялась, но слушала и не перебивала. Все по привычке давешней – любое знание впрок.

– Исаак, вижу, что непростой ты. А еще что-то умеешь? Чуешь?

Черноглазый отвернулся, потоптался, но не смолчал:

– Смерть вижу. Кто должен умереть, у того лицо меняется. Вот… – принялся показывать, но не смог. – Вижу и все. Как будто на лоб, на щеки, на глаза туман наплывает и все меняет. И смердит она сильно. Издалека ее узнаю.

– Ах, ты… – Владка брови изогнула печально. – Птаха Мораны.

Исаак вздрогнул, и пошел поскорее, а уж в конце тихой улицы, остановился и указал на домок:

– Тут травница живет, – прислушался, пригляделся, едва носом не зашевелил, как собака, которая учуяла кус мяса. – И скоро в доме будет смерть.

– Так идем, упредим хозяев! – Владка шагнула на подворье, потянула за собой черноглазого.

Ступили на крыльцо, дверь тяжелую отворили, а навстречу из сеней кинулась баба – заплаканная, растрепанная. Голосила громко, слезы по щекам размазывала:

– Кончается, кончается доченька моя! Разродиться не может, мается голубка. И мужа-то нет рядом, чтоб требу положить, дитя уберечь не рожденное. Пойдите, кликните знахарку Куделиху!

Исаак кивнул и бросился вон, а Владка обняла бабу, успокаивать принялась:

– Что ты, что ты… – гладила по голове. – Идем-ка к ней, глянем. Ты не опасайся меня. Влада я, ведунья из Загорянки. В Новоград пришла к волхву за наукой. У него и поселилась. Пустишь к дочке, нет ли?

Знала Владка, что о таком не спрашивают и к родам чужаков не допускают. Да, видно, совсем край пришел, а потому баба и поманила ведуницу за собой, повела в баньку малую, что стояла на краю подворья, пряталась под высоким кленом.