Царица нахмурилась:

– Это медальон Гермеса – вестника богов и короля воров. Откуда он у вас?

– Мы нашли его в спальне детей после их исчезновения, – констатировал Самарин.

Клейто задумалась, сделала пару шагов по комнате, после чего отошла к окну, повернувшись спиной к собравшимся. Наступило долгое молчание.

– Вот же старый плут! – наконец воскликнула она. – Он решил послать сыночка, чтобы выкрасть камень! Но по какой-то причине у него это не получилось… Тогда у него остается один вариант…

Все замерли в ожидании продолжения.

– Дети сами должны принести камень к Олимпу. Он отправил их туда.

Теперь вскочила Марта.

– Вы можете показать нам дорогу?! – в сердцах выпалила она.

Клейто отрицательно покачала головой:

– Туда ведет огромное множество путей, какой из них выбрал Гермес, я не знаю.

В зале раздался стон разочарования.

– Но… – продолжила царица. – Я знаю конечную точку и как туда попасть. Мы будем ждать их там.

Глава 30

Прозрение

Майкл и Эйша стояли, держась за руки, посередине огромного поля пшеницы. Колосящиеся злаки доходили юноше до груди, а его сестре и вовсе чуть ли не до подбородка. В небе яркими лучами светило солнце.

– Где мы?

– Я не знаю, – ответила девочка.

Майкл осмотрел себя и Эйшу.

– Почему на нас такая странная одежда?

Действительно, вместо костюма и платья на них были совершенно другие одеяния.

Майкл был одет в синюю шелковую рубаху навыпуск, перехваченную нешироким поясом и украшенную по вороту, подолу и концам рукавов вышивкой, а широкие штаны были заправлены в сапоги. На Эйше был передник с грудкой[179] и сарафан с узорами на плечах и рукавах. На ногах вместо ее любимых туфелек были башмаки.

– Это сон?

Девочка посмотрела на брата.

– Если так, то чей именно? Твой, мой или чей-то еще?

– Нет, это не сон, ребятки, – раздался сзади чей-то веселый голос.

Дети обернулись. Перед ними, улыбаясь во весь рот, стоял Герман.

– Герман?! Что все это значит?! Как мы здесь оказались?!

Вор примирительно поднял руки:

– Тише, тише, юноша! Не так быстро! Все объясню по порядку. Для начала разрешите представиться. Гермес – сын Зевса, король воров, бог торговли, счастливого случая и… – Он закатил глаза, как бы припоминая остальные свои титулы, но потом сдался. – В общем, у меня много талантов.

– И что здесь делает сын владыки Олимпа? – спросила Эйша.

Парень вдруг перестал улыбаться, и его лицо стало серьезным.

– Вы помните своего старого знакомого? Ну, того, кто, будучи в теле акулы, пытался вас сожрать на острове?

– Анару? Конечно, я убил его Атаканом в день Великой битвы! – гордо заявил Майкл.

Гермес поцокал языком.

– Так-то оно так… Но не совсем. Мой дядя, уж не знаю, из каких побуждений, скажем так, починил колдуна. Временно, чтобы он выполнил для него одну работенку – собрал древний артефакт, и одна из его частей сейчас висит на твоей шее.

Майкл дотронулся рукой до находящегося под рубахой камня.

– Этот рубин подарила нам с сестрой Клейто – царица Атлантов.

Вор добродушно улыбнулся.

– Возможно, и так, меня это не касается. Но сейчас его ищет Анару, и, если найдет, произойдет большая беда. Поэтому я и переместил вас сюда. Иначе уже этой ночью вы были бы мертвы.

Паренек гордо вскинул голову.

– А вот это спорное утверждение! Мы победили его раз, победим и второй!

Гермес вновь стал серьезным.

– Завидная храбрость, юноша, но на вашем месте я бы так не горячился. Счастливый случай, удача или, как вы говорите, везение – величина постоянная. Каждому человеку от рождения дано одинаковое ее количество, только вот тратит всякий по-своему. Поэтому родители и предостерегают вас от азартных игр. Как ты думаешь, что важнее в твоей жизни – выиграть сундук золота на скачках или чтобы в нужный момент стрела, пущенная врагом, пролетела в двух дюймах от тебя, не причинив вреда?

– Безусловно, второе, – вмешалась в разговор Эйша.

– Вот и я о том же, дитя. Один раз вам повезло убить колдуна. Кто знает, как будет в другой раз, может быть, удача будет на его стороне? Счастливый случай слеп, поверьте мне, я его создатель.

Майкл нахмурился, уязвленный тем, что его победу обесценили таким бесцеремонным образом, но вслух ничего не сказал.

Неловкость ситуации сгладила сестра, задав очередной вопрос посланнику богов:

– Если ты сын Зевса, то возьми этот камень и отнеси ему. Спаси мир от разрушения.

Гермес раздосадованно хлопнул в ладоши.

– Я так и хотел! Но по неведомым мне причинам я не могу взять его в руки! Помните ту ночь в Москве, когда пропал орден, подаренный императором?

– Конечно!

– Так вот. Это я его выкрал.

– Но зачем?! – в сердцах выкрикнул Майкл.

Вестник богов на секунду задумался, прикидывая, стоит ли детям рассказывать все, но потом, решившись, продолжил:

– Мой отец поручил мне найти камень и принести ему. Узнать его местонахождение не составило особого труда, но, когда я это сделал, возникла еще одна проблема.

– Какая? – наивно спросила Эйша.

Гермес в упор посмотрел в чистые голубые глаза девочки и улыбнулся.

– Ваша семья, а точнее – ты. В тебе, юная Петтерс, таится великая сила Древних. Да, она пока спит, но может проснуться в любой момент. Лобовое столкновение с вами могло ее пробудить, и тогда одним богам известно, чем бы это закончилось. Надо было действовать тоньше. Поэтому я придумал хитроумный план.

После этих слов вор скрестил руки у себя на груди и высоко задрал подбородок, наслаждаясь своим гением.

– Я решил аккуратно провести вас до нужной мне точки, где я смог бы спокойно и без лишних усилий взять рубин.

Майкл возмущенно поднял брови.

– Ты следил за нами?

Гермес расплылся в довольной улыбке:

– Конечно, мой юный друг. Я вел вас от самого Пензанса. Случайностей в этом мире не бывает! Думаешь, вы невзначай встретили братьев Ротиных в Петербурге? Как бы не так! Они почитают меня как бога торговли. Ну, и я, конечно, немного помогаю им в делах.

– Я помню этот странный знак у них на дверях, – перебила его Эйша. – Жезл с двумя переплетенными змеями. Кадуцей, кажется?

– Именно, дитя. Мой символ. Поэтому вы там и остановились. Я всегда приглядывал за вами.

– Следить за людьми – это подло и бесчестно, – еле сдерживая злобу, выпалил Майкл.

Вестник богов неопределенно пожал плечами:

– Возможно, но иного пути у меня не было. Слишком велики ставки в этой игре.

– А покушение на российского императора? Это тоже твоих рук дело? – спросила Эйша, и в ее глазах стал зарождаться недобрый огонек.

Гермес беспомощно развел руками:

– Здесь я ни при чем! Честно-честно! Оно не входило в мои планы и спутало все карты. Я планировал осуществить свой замысел еще в Петербурге. Тогда не было бы этой клоунады на льдине, ордена и прочего.

– Ты так и не ответил, зачем ты его выкрал? – спросил юный Петтерс.

– Ах да!

Вор ударил себя ладонью по лбу.

– Познакомившись с вами лично, я понял, что в принципе смогу выкрасть нужную мне вещь, без особого риска для себя. Ночью я залез в окно, вы крепко спали. Я протянул руку к камню и…

Гермес театрально замер, держа паузу.

– В тот же миг меня пронзила страшная боль от макушки до пят. Клянусь, я чуть не остолбенел! Выяснилось, что кто-то наложил на него заклятие. Очень древнее и мне незнакомое, которое меня не просто отталкивает, а может убить.

Майкл с недоверием посмотрел на вестника богов.

– Странно, я и сестра совершенно спокойно можем держать его в руках.

– В том-то и дело! И тогда я решил, что вы сами должны нести камень, пока не придет время передать его хозяину. Поэтому вы здесь.

Эйша серьезно посмотрела на Гермеса:

– Расскажи о месте, куда ты нас перенес. И что нам нужно делать?

Вор задумался.

– Со вторым вопросом проще. Вам нужно дойти до горы Олимп и отдать этот камень моему папеньке.

Услышав это, Майкл не смог сдержать удивления:

– Серьезно?! Дойти до Олимпа и встретиться с Зевсом?!