— Договорились. А что мне теперь делать? — остановилась я у самой границы радужной пленки.

— А вы ключ-артефакт используйте, который вам в департаменте выдали, — подсказала Мия.

— А, так значит, он и стазис снимает, и дом открывает! — дошло до меня. — Я-то думала, его к замку прикладывать нужно будет.

Подойдя к куполу, я приложила ключ гравировкой в пленке. Сначала ничего не происходило, но секунд через десять раздался тихий гул, а потом хлопок, и радужная преграда растворилась на глазах, открывая моему взгляду не очень приглядную картину.

Кусок земли, на котором было обустроено поместье, представлял собой небольшой полуостров, одной стороной примыкавший к горе, огороженный разваленным забором. Каменный дом будто вырастал дальней частью из этой самой горы, находился на границе земли и скал, частично уходя прямо в большую скалу, и некоторые помещения находились внутри нее. Интересное архитектурное решение.

Но это я увидела позже. Сначала моим глазам открылся вид на большой сад, настолько заросший, что мы долго искали проход к дому, а местами и вовсе пришлось прорубать себе путь через заросли. Да, тут потребуется рука хорошего садовника, а то и не одного!

Но меня порадовало, что то тут, то там взгляд натыкался на усыпанные плодами и ягодами кусты и деревья. Ура, хоть какое-то разнообразие в рационе у нас будет! Надо только, чтобы работник, которого я найму следить за территорией, рассказал нам, что есть что, потому что только от силы половину всего этого богатства я знала, а то и меньше, остальное мне было неизвестно. Да, в этом мире были фрукты и овощи, похожие на земные, но много было и совершенно незнакомых, особенности и вкусовые качества которых приходилось изучать по ходу дела.

Мия тоже с удивлением рассматривала местные растения, из чего я сделала вывод, что, как и планировала раньше, девушку у себя я оставлю экономкой, а вот кухарку придется нанять. Пока у меня будут работать люди и помогать восстанавливать поместье, она будет здесь весь день, а потом, возможно, станет приходящей — много ли надо готовить на двоих, тем более когда есть стазис и можно наготовить еды сразу на несколько дней. Да и до деревни тут недалеко, большинство работников могут приплывать на работу, а потом возвращаться к себе домой. Только охранников я, пожалуй, найму постоянных, все же не в том я положении, чтобы пренебрегать собственной безопасностью.

Пробившись сквозь заросли к дому, я удивленно выдохнула. Здание, конечно, требовало ремонта, и немалого, но безмерно порадовало своей южной архитектурой, я бы скорее назвала его виллой в испанском или мавританском стиле.

Не знаю, что меня ждет внутри, но снаружи были и выбоины, и местами отколовшиеся фрагменты крупной каменной кладки, и отваливающиеся куски штукатурки, бежевые стены поросли гирляндами зеленого, бурого и голубоватого мха, местами валялась съехавшая с крыши черепица — в общем, зрелище удручало. Зато я счастливо запищала, когда внутри наткнулась на настоящее патио, и не могла оторвать взгляд от террасы, идущей вдоль первого этажа и украшенной арками и тонкими колоннами, а также от нависающего балкона вдоль всего здания на втором этаже тоже с арочными проемами. Вот о таком доме я когда-то мечтала, и как будто где-то наверху меня, наконец, услышали!

Внутри дом все же был в лучшем состоянии, видимо, здесь уже помогли артефакты. Судя по всему, в последние годы проживания тут прежнего хозяина использовались лишь холл, гостиная на первом этаже, две комнаты — хозяйская и помощника, а также кухня. Все остальные помещения были покрыты толстым слоем пыли, благо мягкую мебель догадались накрыть чехлами, иначе на повестке дня в первую очередь стоял бы ее ремонт и, соответственно, незапланированные расходы.

Да, работы тут непочатый край. Ну и ладно, все равно гостей мне в болоте не принимать, так что будем потихоньку приводить все в порядок.

Отправив Ратея и Мию тщательно проинспектировать все поместье, я прошлась по второму этажу, заглядывая во все комнаты, а потом спустилась вниз и присела на скамеечку под навесом возле патио. Солнце проникало через густую зелень — все же обитатели тропиков добрались и сюда, но большую часть из них я планировала оставить как есть, очень уж живописно смотрелся сейчас заросший экзотическими растениями внутренний дворик. Красивый фонтан посередине прямоугольного пустого бассейна, выложенного бело-синей плиткой, молчал. Надеюсь, его получится запустить, все же хотелось иметь действующий фонтанчик и умиротворяющее журчание воды в таком месте для отдыха.

Так я и просидела остаток времени в ожидании своих помощников. Что же, мебель в доме и снаружи была старая, во многих случаях требовала ремонта и перетяжки, но главное, что она была, жить можно! Да, старое, да, ветхое, да, заброшенное, зато мое!

— Леди Ксения, вы хотите привести в порядок весь дом? — поинтересовался присевший рядом староста.

Я задумалась. Все же, если я хочу свободно ходить по всему зданию и не бояться прикоснуться к чему-либо и испачкаться, нужно вычищать все. Вдобавок дом нужно привести в порядок и снаружи, потому что, если не сделать этого сейчас, он будет ветшать еще более быстрыми темпами после снятия стазиса.

— Да, Ратей, весь дом. Иначе, боюсь, потом ремонт влетит в еще большую копеечку.

— Хорошо, я завтра пришлю людей, они займутся фасадами и внутренней отделкой, но в первую очередь, конечно, заново перекроют крышу. А сегодня отправлю к вам женщин, чтобы до вечера навели порядок хотя бы в паре комнат, на кухне, в холле и коридорах, может, и внутренний дворик успеют зацепить.

— А почему дом вообще в таком состоянии, если на него накинули стазис после смерти последнего лорда дау Риканто?

— Я знаю немного, все по рассказам моего деда, который служил помощником у старого лорда. Но в последние лет десять до смерти дау Риканто поместьем никто не занимался, здесь жил только граф и мой дед. Средств у лорда вроде было немного, все уходило на закупку еды, артефактов и прочих необходимых вещей. После его кончины дом простоял без стазиса года два, всё искали наследников, а уже потом, когда поняли, что никто сюда не приедет, явился маг и законсервировал поместье уже вот в таком виде.

— Ясно. У меня вопрос: деревенские согласятся работать не за живые деньги, а в счет налога, который я просто не буду с них некоторое время брать?

— А чего ж не согласиться, согласятся, конечно. А