— Трудно объяснить, но я просто с подозрением отношусь к этому парню, ясно? Я ничего не могу с этим поделать. Я не могу волшебным образом стереть все плохое, что я когда-либо слышал или думал, только потому, что ты говоришь, что с ним все в порядке.

— Нет, я понимаю.

— Ты понимаешь?

— Я думаю, что твое мнение о нем невероятно поверхностное, но, конечно, я понимаю, что Бо выглядит парнем, с которым ты бы не хотел, чтобы я встречалась. — И да, зная Бо лучше, я понимаю, почему у Феликса была такая первая реакция, но это еще не все, чем является Бо.

Могу сказать, что застала брата врасплох, поэтому продолжаю.

— Он чувствует сильное давление со стороны своей семьи, чтобы добиться успеха, и я думаю, именно поэтому на поле он выглядит таким безрассудным. Они смотрят на него как на шанс, которого ни у кого из них никогда не было, и он не хочет их подводить. Ему это надоедает. Но Феликс, это такая малая часть того, кем он является. Точно так же, как и то, что ты отличный квотербек — это лишь малая часть того, кем ты являешься.

— Бо забавный и милый. Он из тех парней, которые играют в футбол со своими молодыми кузенами и друзьями, просто чтобы развлечь их, и из тех парней, которые посылают чизбургеры вместо цветов, потому что он меня понимает. — Я понимаю, что по сути умоляю его увидеть Бо в другом свете (что крайне маловероятно), но не могу остановиться. — И я тоже его понимаю, поэтому прошу тебя просто подумать, что, возможно, в нем есть нечто большее, чем ты думаешь. А если это не сработает, то знай, я без ума от него. Более чем без ума. Я люблю его. Это не какая-то влюбленность, которая исчезнет через несколько недель.

— Но я ненавижу, что между нами что-то странное. Ты мой любимый старший брат.

Его рот кривится, когда он кивает. Он обнимает меня за шею одной рукой, а я обнимаю его за пояс. — Я тоже. Мне жаль. Я постараюсь представить себе, что он не ужасный человек.

Остальные приходят снаружи, и момент прерывается, но, надеюсь, он подумает о том, что я сказала. Однако сейчас пришло время устроить эту вечеринку.

После того, как мы закончили украшать дом ребят к вечеру, они отправляются за бочоком и еще спиртным, а мы с Холли возвращаемся в комнату в общежитии, чтобы подготовиться.

— Что Бо делает сегодня вечером? — спрашивает Холли, завивая мне волосы.

— Он собирается поужинать со своей семьей, а затем на вечеринку в доме какого-то парня из средней школы.

Она встречает мой взгляд в зеркале и грустно улыбается. — Мне жаль. Это, должно быть, отстойно — не иметь возможности провести вместе свою последнюю ночь в Аризоне.

— Сегодня вечером будет весело. — Я нацепила свою самую яркую улыбку. — Я не могу себе представить, что меня не будет здесь на дне рождения Феликса. Мы с Бо собираемся созвониться по FaceTime, когда будет около полуночи, а потом я усну, чтобы завтра рано утром поехать обратно и увидеться с ним, прежде чем он улетит обратно в Колорадо.

— Мило. Я хочу с ним когда-нибудь встретиться.

— Ты хочешь?

— Да, конечно. Я уже говорила тебе это раньше.

— Верно, но это было раньше.

— Я все еще хочу с ним встретиться. Я не стала настаивать на каникулах, потому что знала, что ты наслаждаешься временем, проведенным в одиночестве, которого у тебя никогда не будет.

— Плюс ты была занята поцелуями с Тедди.

Румянец заливает ее шею. — И это.

— Вы двое сделали это официально? Теодор твой парень?

Она кивает, и на ее лице расплывается гордая улыбка. — Ага. Я не могу в это поверить.

— Ну, я могу. Ты замечательная и он всегда был без ума от тебя.

— Это все еще так странно. — Она качает головой. — Я так счастлива.

— Я тоже, — говорю я. И это так. В основном.

* * *

Три часа спустя я сижу в столовой у Феликса. Я скорее наблюдатель партии, чем участник, но поскольку все в этом счастливом состоянии, я практически невидимка.

Я: Может, мне стоит прийти сегодня? Сомневаюсь, что кто-то будет скучать по мне.

Бо: Ты знаешь, что это неправда. Что делает Холли?

Я осматриваю комнату. Холли и Тедди на самодельном танцполе в гостиной. У Тедди одна большая собственническая лапа на ее бедре, и Холли так долго улыбается, что я думаю, что ее лицо навсегда застряло вот так.

Я не знаю, куда делся Феликс. Наверное, снаружи. Там группа играет в стиральные машины.

Я: Танцует с Тедди.

Бо: Иди танцевать! Ты любишь танцевать. Но скажи Каслу, чтобы он отстал от моей девочки.

Я смеюсь, а потом меня охватывает чувство грусти. Я уже так по нему скучаю.

Я: Я скучаю по тебе. <надутое лицо>

Он отвечает селфи, где он делает настоящее хмурое лицо, а затем еще одно сообщение.

Бо: Иди повеселись, детка. я позвоню тебе в 11:59.

Следующие два часа я делаю это. Моя близняшка улыбается так сильно, когда она и Тедди кричат слова песни Тейлор Свифт друг другу. Очаровательно.

Но меня озарило еще одно чувство грусти, что Бо здесь нет. Я пытаюсь отмахнуться. Ну, мы не будем вместе, по крайней мере, я смогу позвонить ему в новом году. Реальность такова, что если мы собираемся быть вместе, то это будет как разговор по телефону, переписка, фейсбук через важные события. Интересно, сколько стоит билет на самолет до Колорадо?

Я убегаю с танцпола и достаю телефон из-под груди платья. Я проверяю, как проехать до Бо, на случай, если мне захочется спонтанно съездить к нему в универ в следующем семестре, когда замечаю Феликса возле входной двери. Он на удивление трезв, несмотря на свой день рождения, но держит в одной руке пятую часть Джека, так что я бы сказала, что он намерен позаботиться об этом.

Он подзывает меня кончиком головы.

— Хей, — говорю я, глубоко вздыхая и оглядываясь по сторонам. Сегодня вечером пришло больше людей, чем я ожидала, и его маленький дом полон. — Эта вечеринка. Почти новый год. Есть какие-нибудь решения?

— Ага. — Он проводит рукой по волосам, оставляя темные пряди торчащими вверх. — Немного. У тебя?

Прежде чем я успеваю ответить, кто-то кричит: — Пять минут!

В моей руке гудит телефон, в то же время Феликс