А вот эти всякие печатки, блатные «котлы» на пол запястья и прочие атрибуты козырной жизни искренне не понимал. Будто многие так и не смогли выбраться из девяностых.

Вот и сейчас кольцо давило. Мне было с ним некомфортно. Хотя в то же время я осозновал – это моя собственность. Невольно начинаешь понимать Фродо с его этой бижутерией.

Работоспособность артефакта мы с бесом, само собой, проверили. Хотелось бы на кошках, но никакой подходящей из них под рукой не оказалось, поэтому пришлось на соседке.

И я не сказать, чтобы расстроился. Она мне все равно не нравилась. Вроде женщина еще не старая, будто бы даже в целом симпатичная, но все время носом крутила. Точнее, сначала приветливо поздоровалась, но когда узнала, что я не родственник Ивана (видимо, хозяина), а снимаю дом, сменила милость на гнев. Хотя я утрирую, просто стала меня избегать или старательно отводить от взгляд. Будто мы провели время на одной вечеринке, где Людмила себя неподобающе вела.

Не скажу, чтобы было обидно. Но я всегда считал, что близкий сосед лучше дальней родни. О чем и сказал бесу. На что тот ответил: «С соседом дружись, а за саблю держись». Хотя я тоже молодец, нашел кого переиграть в пословицах.

Так или иначе, но действие кольца мы, по итогам общего голосования, единогласно решили проверить на Людмиле, как представился случай. Точнее, нам надо было узнать, сможет ли бес использовать свою «родную магию» на ней.

Тут оказалось вообще все весело. Бес, зараза такая, почему-то забыл мне сказать о такой мелочи, как родная магия. А в тетради про нее писали, как про «способности». Мол, у чертей способности к обману и везению, у бесов – к одержимости, у упырей – к сковыванию существ.

То есть, при желании рубежник тоже мог все это провернуть. С помощью зелий, артефактов, либо умений, полученных после долгого и упорного обучения. Однако у нечисти существовали фишки, данные будто бы от природы.

Вот и бесы могли «взять верх» над любым человеком в довольно короткое время. И он бы стал одержимым. Я даже вспомнил все многочисленные фильмы про изгнания дьявола. Забавно, ведь изгонять надо было не могущественных лордов Ада, а толстых низкорослых существ с рожками.

Беда в том, что это было не подчинение разума, когда чужанин будет выполнять любой твой приказ. А именно что одержимость. Грубо говоря, человек попросту начинал творить дичь такую, что и под солями не сделает.

Вот и мы решили поглядеть, на что способен собственно бес и кольцо. А для этого заранее «зарядили» артефакт хистом. Что оказалось даже проще, чем мне думалось.

Надо всего лишь было носить его с собой, а часть промысла, которая не тратилась на печати, сама переходила в артефакт. Так мне рассказал бес, да так и случилось. Что интересно, подобное нельзя было бы провернуть с чужим артефактом. Например, с украденным.

Если хозяин его был жив и не отказался от вещи добровольно, то нужно проводить какой-то серьезный ритуал. Какой именно – Григорий не знал. Да и я тоже. В тетради про подобное не было ни строчки. Может быть пока?

С другой стороны, заниматься легализацией ворованного я и не собирался. Есть у меня дела поинтереснее. Но вот понять, как работает артефакт, уже оказавшийся в наличии, следовало.

Поэтому мы выбрали нужный момент, когда Людмила появилась во дворе, чтобы собрать высушенное белье и стали действовать.

Для начала нужно было понять, что магия беса и правда работает. Когда я озвучил эту простую мысль, Григорий поглядел на меня, как на врага народа. И будто бы обиделся. А потом рванул к забору и скрылся из виду.

Зато вскоре соседка, облаченная в затертый халат и с накрученными бигудями ловко вскинула руку, потом вторую. Развернулась ко мне, пнула тапочки и стала танцевать. Ну точно, Гриша же вчера полдня залипал в какие-то соревнования по брейк дансу.

Вот только выяснилось, что смотреть и повторить – две большие разницы. Людмила действительно корячилась на земле в попытке исполнить то, что прогрессивные люди называли «нижний брейк». Но больше было похоже на то, что ее резко накрыл инсульт. Надо с этим завязывать.

Я нажал на зеленый камень и почувствовал, как хист потек из артефакта. Правда, «танцевать» соседка не перестала. Ага, значит, существует еще какое-то ограничение на дальность. Пришлось подходить к забору. И вот тогда сработало.

Людмила заохала, схватилась за спину. Правда, тут же поняла, что лежит, задрав ноги и торопливо поднялась.

– Здрасьте, с вами все в порядке? Передавали, что бури магнитные вроде сегодня.

Ничего мне не ответила Людмила. Лишь халатом на прощанье плеснула и убежала в дом. А я остался у разбитого забора.

– Видал? – поинтересовался у меня бес.

– К сожалению. Мне кажется, для нас в аду будет отдельный котел.

– Я думал, что котлы только для верующих, – в очередной раз стал богохульствовать бес. – Ты давай, отключай штуку. Напитывать ведь придется.

– Погоди, мне надо посмотреть, насколько хватит кольца.

Я подождал еще минуту, после чего вновь нажал на драгоценный камень. За это время потратилась не больше шестой части из артефакта хиста. Для наших целей должно хватить.

Потому за оставшееся время учебы с Васильичем, я вновь зарядил кольцо до отказа. И теперь был готов ехать.

Впервые за все дни, я рванул напрямик, через машиностроительный завод. Пока учился, выезжал на пару часов, чтобы в очередной раз запутать Вранового. Один раз даже до самого Высоцка добрался. Пусть рубежник, если он правда