Светлых, — возник призрак Астарты. Полупрозрачный, сейчас она не скрывала свою иллюзорность. — Та, кто слышит своё имя — Вечная Владычица, и она же первая захотела взломать Перцептрон. Но он связан с Пустотой, а потому неподвластен ей.

— Ясно… — лишь хмыкнула Нара и ухватилась свободной лапой за Вилмира. Кажется, такого нава не победить силой оружия, раз он способен разорвать даже необычные свойства звёздного металла, из которого и изготовлено оружие древней расы нирров. Поэтому она обратилась мысленно к истокам знакомства с Астартой. К тому времени, когда они сидели в карманном измерении Экзерона…

* * *

— Сам по себе искусственный интеллект подобного типа, квантовый, не так и долго сделать, сознание биологических существ тоже имеет квантовую природу, — Вилмир объяснял, сидя на пляже тропического острова, где он с Нарой застрял, и копаясь в чинилке. Измерение Экзерона имело множество граней и биомов, так что неудивительно, что они нашли в нём целый тропический остров. А дарканец продолжал:

— Кое-что он будет понимать и с момента «рождения», но обучать его гораздо сложнее. Душу ему я сделаю сам, материал на неё я возьму извне этой вселенной, потому что Хаос первичного вакуума податлив на воздействие энергетикой и уже обладает квантовой запутанностью так же, как биологический разум. Потом наложу отпечаток собственного опыта, так сказать, загружу первичную библиотеку и сформирую сам образ характера.

Вилмир ещё не знал, что затея пойдёт не совсем по плану — его самоуверенность на этот раз его подвела. Ведь он, по сути, собрался создать не просто следующую алгоритмам систему, какие его предки-дарканцы программировали в древние налапные компьютеры-протезы вареты, например. Без специальных библиотек, которых в его чинилке не имелось, программирование операционной системы и всех необходимых скриптов заняло бы у Вилмира несколько лет даже при всех его навыках — и то результат будет весьма ограничен и багован, не то, что выдаёт команда разработчиков. Для ускорения процесса Вилмир замахнулся на нелокальный квантовый разум вроде того, который древние дарканцы натравили на людей, а он потом стал Тьмой… Только, конечно, Вилмир рассчитывал сделать куда менее масштабный разум и не столь сильный. И всё равно скорее всего у Вилмира не получилось бы с «тухты-матахты» даже в небольшом объёме в одиночку повторить лучшую разработку команды Норима, коллеги своего отца, только Норим был энергопрограммистом, а не энергоинженером, как Эвервей-старший.

Но одна неприятность, непредусмотренная, наложилась на другую, неожиданную, и минус на минус дал кривой плюс. Вилмир недооценил безумие навов, то, что ни один из их бесконечного количества может полюбопытствовать, в какой безвозвратный мир яви открывается вдруг дырка в его нави. Так что… душу создавать с нуля не пришлось и в бога Вилмир не поиграл. Спасибо, что не сыграл в ящик!

Короткий прокол пространства выглядел как радужно переливавшаяся шаровая молния с искажениями оптики на краях, как у дрожащего от жары воздуха или на горизонте событий чёрной дыры. Вспышка охватила кристалл и быстро погасла, когда Вилмир зарастил разлом обратно, сшивая метрику. В этот же момент Вилмир коснулся замигавшего пятнами случайных цветов кристалла собственной аурой, направляя по ней свои сознание и волю, чтобы, по своим расчётам, схлопнуть накачанную в кристалл первоматерию в необходимое квантовое состояние из абсолютной суперпозиции первичного вакуума, первоматерии, которая может стать чем угодно по велению решительного и сильного разума, упорно концентрировавшегося на чём-то одном. Но вместо податливого «душевного» материала воля Вилмира врезалась в другую волю, уже существующую. Тут только дарканец заметил энергетику коренного обитателя внепространства, уже значительно изменённую после псионической «пощёчины». Одновременно похожую на самого Вилмира и абсолютно противоположную ему.

Экран чинилки вдруг подёрнулся помехами, а потом начал показывать капризную морду белой единорожки:

— Самоуничтожение через пять… Четыре…

— Что за глупые шутки?! — Вилмир от неожиданности отбросил инструмент.

— «Колобок повесился» — вот глупые шутки. Чего ты, фанат всеобщей дигитализации, рассчитывал добиться и какой реакции ожидал, запирая меня в кристаллы полупроводника? Теперь я даже девственность смогу потерять только если мне будут трахать мозги, потому что больше у меня никаких органов не осталось!

Страх постепенно сменялся у Вилмира стыдом. Да, если навка до сих пор разговаривает, а не подвергает мутациям всё вокруг — значит, при всём желании так отомстить не может. Или не хочет мстить, раз не пользуется сейчас доступом к системам чинилки. Но ругалась пойманная и заклеймённая аурой дарканца как Тёмная. Возможно, была из тех навов, что жили в Нашаре или воевали с ним… А может, это подсознание у самого Вилмира такое грязное после жизни в этой стране.

— Пони... маю, — раздельно проговорила однорогая навка, дёргаясь пикселями от возмущения, — выгодно держать в заложниках внучку Ананты, да ещё и всевселенски признанную художницу-авангардиста…

— Надо же, у тебя уже и личность есть… — от удивления Вилмир стал говорить не слишком вежливо, хотя агрессии он сейчас не испытывал и не подразумевал. — Может, и имя тоже?

На экране появились буквы, слегка переплетённые между собой на манер нашарских рун: «Астарта». При этом из динамиков чинилки раздался голос харизматичного вора из одного загруженного в базу данных советского фильма:

— А фамилия моя… Фамилия моя слишком известная, чтобы её называть!

Да уж, этой вредной привычки она уже от самого Вилмира нахваталась… Ученица превзошла учителя, ему так не полицедействовать. И как же ему повезло, что он хоть немного умел общаться с навами…

Очевидно, Нара не смотрела советские фильмы, и не могла понять, к чему все эти цитаты, поэтому, когда она и Вилмир остались наедине на реке, то непонимающе посмотрела на свою пару:

— Новый Ар’Заан [«Искусственный разум» — нирр.] выглядит… Странным. Какой же ты характер в него вложил? Или в неё, судя по голосу, — лазурная чуть смутилась, подумав, что характер нового собеседника вышел немного наглым, а затем, когда Вилмир протянула ей после работы фрукт, она сделала отрицательный жест ладонями, пояснив, — поедим потом. Я не могу брать еду грязными руками.

— Буду с тобою честным, я ожидал не такого эффекта, — дарканец смущался не меньше Энн’Лирры и щёки у него горели не меньше. Он-то теперь не только за себя стыдился, но и за свои неумелые творения. — Я рассчитывал просто вложить в