Что ж, вот еще один стимул, чтобы стать сильней. Да побыстрее.

— У нас гости, — насторожилась Амальгама.

Слух у нее, похоже, был что надо — торопливые шаги я услышал секунд через пятнадцать.

Не успел я захлопнуть крышку стола, как Амальгама с Красавкой тут же растворились в тенях. После бойкого стука и моего «войдите!» на пороге со свечой в руке возник Зубр.

— Ваше благородие? — сказал он, перешагивая порог и пытаясь приглядеться к царящему вокруг мраку. — Вы, похоже, унаследовали привычки своего отца? Сидеть в темноте и ломать глаза — в его манере.

— Знаешь, как открывается этот проклятый стол?

Ящиков оставалось еще с избытком, и тратить время на каждый не было никакого желания.

— Не имею ни малейшего понятия. Этот секретер — игрушка вашего покойного отца. Он сам его сделал.

— А еще дворецкий называется… Отчет готов?

— Отведенный мне час еще не истек, однако отчет будет у вас на столе еще раньше, — поклонился Зубр. — Евгений Михайлович, я все-таки вынужден настаивать на ужине. У нас поздние гости.

— Вот как? Кто же?..

Вернее, мне очень хотелось спросить: «и какой такой невежа решил заявиться ко мне на ночь глядя?»

— Думаю, вы обрадуетесь этому визиту, — проговорил Зубр с таинственной улыбкой. — К нам пожаловала Анастасия Михайловна. Ваша дорогая сестра.

* * *

23:30. Едва капитан Алексей Шатров, старший смены охраны поместья Скалозубовых, открыл журнал, чтобы внести туда очередную запись, как заговорила рация:

— «Ясень» вызывает «Центр». Прием.

— «Центр» на связи, — буркнул он в микрофон. — Что у вас?

— К северу от поместья снова наткнулись на посторонних. Трое. Все в зеленке.

— Взяли?

— Нет. Как завидели нас — и в кусты.

— Следов никаких?

— Нет. Как в воду канули, собаки.

— Плохо. В следующий раз сразу стреляйте.

— Принял. Продолжаем патрулирование. Конец связи.

Алексей откинулся в кресле. Понятно, что по лесам разные люди бродят — и охотники, и сталкеры, но после сегодняшней стычки с Герасимовыми, это не могло не беспокоить.

Это еще что! Час назад они нашли растерзанный труп в километре от забора, но кто он, и что с ним стряслось, узнать так и не удалось. Следов никаких. О том, что неизвестного могла загрызть та мелкая зверюга, за которой они сломя голову гонялись совсем недавно, думать не хотелось.

Успокаивало только то, что завтра должно прибыть усиление из города. Если, конечно, снова не начнется такой же бардак как накануне. Уж слишком многих пришлось отрядить туда для контроля Прорыва и отстрела «потеряшек».

Может, прибывшая княжна наведет порядок? Как ни крути, в ГАРМе учится. Хоть девчонка еще молоденькая, но норова хоть отбавляй.

Не забалует с ней Евгеша.

Стоило Алексею снова склониться над журналом, как в дежурку завалились его подчиненные.

— Как обстановка? — спросил он, скашивая глаза на пару здоровенных лбов, которых по первости путал друг с другом.

— Тихо, как в могиле, — буркнул правый, левый кивнул.

Щербаков и Шелепов, два сапога пара, даром что гвардейцы. Парни неплохие и расторопные, когда их озадачишь, однако могут всю смену так и пролежать на койке: один читая свои сраные комиксы, а другой поплевывая в потолок с сигаретой в зубах.

— Нам в могилу не надо, — покачал головой Алексей, заполняя журнал. — Хватит выговора от Зубра за то, что вы, два балбеса, упустили ту дрянь, которая через забор махнула.

— А мы-то чего⁈ — насупился Шелепов. — На часах тогда другие парни стояли!

— Ага, а вы их сменяли, — хмыкнул капитан. — Обе смены обосрались, а вставили почему-то мне.

— Его Евгеша поймал! — махнул рукой Щербаков. — На плечо и понес препарировать.

— Гонишь что ли? — удивился Шелепов. — Его благородие за последние пару лет только белочку ловил, да бабочек на трассах.

— Вы бы язык прикусили, балбесы! — шикнул на них капитан. — Услышит вас Зубр, и пойдете под Омск в оцепление. Там свои шуточки нексам будете рассказывать.

— Говорят, Зубр с Михаилом Александровичем его планировали в сам ГАРМ запихнуть, — зашел с другой стороны Щербаков. — Его сестренка как раз оттуда.

— Видел ее? — ухмыльнулся Шелепов. — Красотуля какая. Куколка. Почти как наша Неваляшка. Но с претензией.

Алексей хмыкнул. Неваляшкой ласково называли Нину, племянницу Василия Григорьевича.

Что же касается ГАРМа — таким бездельникам, как Евгеша, да под присмотром серьезной сестры, там самое место. Нахлобучат ему там по самые гланды — глядишь, на человека станет похож!

Ну, или сдохнет в первый же день в «Коломенской Мучильне», как еще ласково величали сие учебное заведение. Тут уж одно из двух.

23:39. Надо бы озадачить этих двоих. И добить журнал…

Снова тренькнула рация.

— «Кордон» вызывает «Центр». Прием.

— «Центр» на связи, — проговорил капитан в динамик. — Что у вас?

— К воротам едет машина! В ней двое.

— Принял!

Едва он отключил связь на дороге замелькали огоньки фар и вскоре к воротам подъехала тачка, из салона которой долбил тяжеляк.

Алексей чертыхнулся, они с парнями вылезли из дежурки.

На воротах стояла Нина и из-под низко надвинутой бейсболки с подозрением поглядывала в сторону автомобиля. Ее правая рука лежала на откинутой кобуре.

Увидев огни приближающихся фар еще несколько человек прибежали на позицию.

Водитель тем временем мигнул фарами, но сам на холод вылезать не торопился. Музыку однако вырубил.

— Ждали? — спросил Нину подходящий Алексей.

— Нет, — покачала она головой, не отрывая взгляда машины, стоящей по ту сторону решетчатых ворот. — Пойду, узнаю.

Не убирая руку от кобуры, девушка сделала шаг, но Алексей придержал ее за плечо.

— Давай-ка я, а ты прикрывай, — он подмигнул хмурой девушке и открыл калитку.

Глава 10

Сестра? У меня… в смысле, у Евгения, есть сестра?

— Она прибыла пятнадцать минут назад и уже не раз порывалась отправиться на ваши поиски. Я насилу ее удержал, — заявил Зубр. — Но прежде я хотел бы познакомить вас с еще одним… человеком. Это очень важно, и не требует дальнейших отлагательств.

— А, — вздохнул я. — Ты имеешь в виду такую здоровенную и наглую особу, которая постоянно входит без приглашения и ждет приказаний?

— Да… — вскинул брови дворецкий и оглянулся. Сверкающие глаза он заметил