там.

Я даже позавидовал ему. Вот кем я хотел бы стать. Путешественником! Катаешься по миру, изучаешь культуры, магию и заклинания.

В нем смущало только одно: Лора не могла определить его силу. Но то, что он едва ли был обычным простолюдином, говорило само за себя. Даже тот факт, что он выключил телевизор взглядом.

Телефон в моем кармане пикнул.

— Простите, что я вас отвлекаю, Михаил, — незнакомец кивнул, положил деньги на барную стойку и направился к выходу.

Сообщение было от Звездочета: «Жду в кабинете. Срочно».

Вот и отлично. Даже лучше, чем я предполагал.

Так получилось, что из бара с мужчиной мы вышли одновременно.

— Ну, Михаил, удачи.

Мы пожали друг другу руки.

— Видели меня по телевизору? — улыбнулся я, не особо напрягаясь, что он знал мое имя.

— Будем считать, что так… Меня зовут Натан. Надеюсь, мы еще увидимся.

Когда мы разошлись, у меня осталось странное ощущение, как будто мы где-то встречались… Дежавю.

— Он точно не злодей, — сказала Лора. — Но странный…

Я отметил встречу у себя в голове и пошел в институт. Хорошо, что удалось хоть немного развеяться. Алкоголь меня не брал, а значит, и не стыдно провести вечер за кружкой пивка.

Постучавшись, я услышал знакомое: «Входи».

— Алефтин Генрихович, — кивнул я, закрывая за собой дверь.

— Да, Миша, садись.

— Мне самому спросить, или вы сами все расскажите?

Когда я присел напротив стола, Звездочет скрестил пальцы и призадумался. Ранение еще сказывалось, судя по легкой дрожи в руках.

— Нет, Кузнецов, я тебя вызвал, и вопросы буду задавать тоже я, — посмотрел он на меня поверх кистей.

— Не думал, что вы знаете меньше меня, — пожал я плечами.

Он достал небольшую дощечку, к которой был прибит обычный гвоздь, а к нему была прикручена ржавая проволока.

— Что это?

— Детектор лжи, — не стал кривить душой Звездочет. — Я не стал просить ОМЗ или еще кого. Ты вполне мог поставить сильную ментальную защиту от этих ребят.

— Артефакт?

— Артефакт.

Щелчок пальцев, и комнату окружило полупрозрачное поле. Что-то похожее было, когда я сражался с Авраамом. Неужели они почувствовали во мне опасность? Или Звездочет просто решил перестраховаться?

— Конечно, ты можешь не отвечать на вопросы, но тогда подозрений относительно тебя будет только больше, — нахмурился Звездочет.

— Хорошо, — спокойно кивнул я.

Лора просканировала и меня, и артефакт, и Звездочета, и комнату. Все в рамках допустимого.

— Ты шпион?

— Нет.

Алефтин Генрихович буквально прилип взглядом к дощечке. Проволока колыхнулась в левую сторону. Звездочет расслабился. Похоже, устройство подтвердило, что я не лгу.

— Ты желаешь зла Российской Империи?

— Нет.

И снова правда.

— Царю?

— Тоже нет.

Выдохнув, он щелкнул пальцами, и невидимый купол пропал.

— Хорошо, — кивнул Звездочет. — Расскажи, что ты сделал в шатре?

— Алефтин Генрихович, при всем уважении, но это тайна рода Кузнецовых.

— Твое право.

— А теперь ответьте, почему Церковь напала на студентов?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду то, что Авраам напал сначала на девушку в лазарете, а потом на меня.

Конечно, Звездочет знал подробности и от Бердышева, и от девушки.

— Не могу сказать, — пожал он плечами. — Пока, мы сами не до конца понимаем. Епископ общается напрямую с царем, и мы ждем официального письма с ответом.

— Что это значит?

Мне все больше не нравилось, что епископ всеми правдами и неправдами пытается выскользнуть из лап правосудия.

— Он утверждает, что действия Авраама исключительно его личная прихоть. Другие студенты церкви сражались по правилам, — ответил Звездочет.

— Ладно, — вздохнул я.

Все же я в глазах замдиректора всего лишь студент, и он имеет полное право мне ничего не говорить.

— Может, хоть знаете, что случилось с Питерским институтом?

— А что с ним? Его нет, — пожал плечами Звездочет. — Все учащиеся будут перераспределены по другим институтам. Конечно, большинство захотят в Москву, но она не резиновая, и кого-то точно отправят в КИИМ. Судя по слухам, это будут исключительно Воины и Специалисты.

Интересная новость, но не для меня. Парочка новых студентов, и только.

— Вы же понимаете, что я не про это?

— Миша… — Звездочет вздохнул и откинулся в кресло. — Пойми, больше сведений, кроме тех, что есть в общем доступе, я не могу тебе рассказать.

— А мне кажется, я заслужил. Спас вашего друга, как никак, отбивал волны монстров на «Скарабее» и уничтожил предателя!

Не люблю, когда меня используют. Так не пойдет.

— И мы тебе благодарны! Ты будешь награжден. Царь, возможно, вручит тебе орден!

— Алефтин Генрихович, все происходящее несет угрозу моей семье и близким. И все из-за того, что у меня нет информации. Дайте хоть что-то. Любую зацепку. Вы же знаете, я не трепло!

— В том то и дело, ты не трепло. Но ты можешь наделать делов…

— Понятно… — я встал со стула и направился к выходу. — Приказ есть приказ. Всего доброго, Алефтин Генрихович. — Я остановился в дверях. — Тут Маруся вам посылку отправила. Завтра принесу. Переживает она за вас.

И шагнул за порог.

— Стой! — воскликнул Звездочет. — Закрой дверь.

После того, как я остался в кабинете, он еще раз щелкнул пальцами, активируя купол.

— Сначала поступил сигнал тревоги, что кто-то проник в Питерский метеорит, при этом убив охранников, — тихо начал рассказывать Звездочет. — Через две минуты позвонили напрямую в Кремль, и спустя три об инциденте узнал царь. Через десять минут он уже был в Питере. Он опоздал буквально на пару секунд, как метеорит закрыли. Однако он поймал виновных. Четыре сильных мага спортивного телосложения. Его Величество их ликвидировал и пошел за пятым террористом, но в этот момент институт взорвали, и преступник скрылся.

— Разве возможно скрыться от царя? — удивился я. — Мне неизвестны его способности, но все же… Думаю, он посильнее местных магов.

— В том то и проблема. От него невозможно ускользнуть, но этот человек смог. СМИ не говорят про царя, чтобы не подорвать его репутацию в глазах народа.

— Но институт и так разрушен?

— Представь, что будет, если народ узнает, что царь не смог предотвратить взрыв и упустил террориста?

— Я понял. Это все, что вы можете мне сказать?

— Пока, да.

Что-то не давало мне покоя.

— А как выглядел беглец?

— Судя по показаниям свидетелей, девушка небольшого роста. С артефактной косой.

Глава 12. Личный секретарь

От Звездочета я выходил обеспокоенным. Что-то намечается. И совсем нехорошее.

И мне очень не хотелось попадать в самый центр возни.

Я поднялся на крышу института, где была оборудована смотровая площадка, и уселся на каменной лавке. Подумать, как действовать дальше.

Вырисовывалась картина, что кто-то очень мощный и влиятельный ведет на меня охоту, но при этом осторожничает вместо того, чтобы