— Хорошо.

— Но для начала выберись из клетки. Я свяжусь с тобой после прорыва.

Епископ ничего не сказал. Только кивнул и плеснул содержимое кружки в угол. Затем потрогал подкладку рясы, где он прятал артефакт Авраама. Когда парень собирался в лабиринт, епископ забрал его, вдвое ослабив подопечного.

Епископ улыбнулся своим мыслям и лег на койку.

* * *

Утром меня разбудил забежавший в спальню Дима. Лора успела предупредить, но я решил хоть пару секунд еще подремать. Оказалось зря.

— Хватит дрыхнуть! Так все проспишь! Просыпайся, Миша!

Он буквально схватил меня за плечи и начал трясти.

— Да что такое? — продрав глаза, недоумевал я. — Ты вообще ложился спать?

— Не-а, но это не важно! Там Есенины!

— Ну да, Антохина мама вроде хотела отправиться за мужем и сыном…

Я попытался сесть и понять, сколько времени.

— Нет! Они вернулись! Сергей Александрович и Александр Сергеевич вернулись!

От автора: Друзья мои, спасибо, что так долго со мной и бароном Кузнецовым (пока еще бароном). А теперь погнали на следующую главу!

П. С. Заодно посмотрите на новый чибик)

Глава 10. Есенины почти молодцы

Насколько я успел понять, Есенины для народа империи были чем-то вроде поп-звезд. Сильные, харизматичные, никогда не проигрывающие ребята. Под их знаменем хотели служить многие маги и военные. Денег у них столько, что они могли купить пару областей и даже не просесть по бюджету. Они всегда на слуху, всегда на первых полосах. И при этом частная жизнь рода была тщательно скрыта. Никто не любил, когда копаются в грязном белье. Все знали, на что способны Есенины.

Антон рассказывал, когда ему было года два, и он жил в столичном имении, во время поездки за город одно издание решило накрутить себе рейтинги. Его основателем был влиятельный европейский герцог, и почему-то он собрался подняться за счет Есениных и их семейных проблем.

Начал он с малого. Кто куда пошел, кто кого встретил и прочее. Потом принялся паразитировать на слухах, попутно вставляя собственные домыслы. Кто кому мог изменить? Зачем Сергей Александрович поехал один в соседнюю область? И почему Александр такой скандальный тип?

Во многом сплетни, окружающие Александра, вышли из того времени. Сейчас же СМИ куда осторожнее.

За счет них издание улетело просто в облака и стало одним из самых популярных газет. Есенины не спешили комментировать самоляпные статейки.

Герцог чувствовал безнаказанность и влияние. Однажды он решил, что никто не посмеет тронуть его даже пальцем. Он же на короткой ноге с князьями и крупными промышленниками.

В итоге газета стала настолько популярной, что он мог одной статьей разрушить жизнь любого аристократа, стоило тому косо на него посмотреть. И все в рамках закона. Ну а что такого? Подумаешь, упомянул, что князя увидели в компании слишком молодых куртизанок? Конечно, потом оказалось, что это просто похожий барон. Конечно же, он выпустил опровержение. На последней странице, мелким шрифтом. Но было же? И не прикопаешься.

И с чувством того, что герцог занимается защитой общественных интересов, он решил разыскать еще малоизвестного публике младшего сына Сергея Александровича. Никто даже не знал, как его зовут.

И в один прекрасный день, когда маленького Антона везли за город в окружении охраны, на дороге случилась авария. И пока гвардия рода пыталась освободить проезд, в суматохе какой-то прыткий парень подбежал к окну машины и, вооружившись магической вспышкой, способной пробить любое тонированное стекло, он умудрился сфотографировать юного княжича.

Дворецкий с охраной быстро скрутили негодяя, но пленок они так и не нашли.

Через несколько дней герцог собирался устроить настоящее шоу и запустить передачу в прямом эфире. Первый выпуск обещался показать Империи младшего Есенина.

Когда Антон рассказал эту историю впервые, Дима даже достал копию программы.

Начиналось все красиво. Герцог выступал ведущим, и главную новость оставил на конец передачи, чтобы собрать побольше людей у экрана.

Примерно на середине в кадр влез режиссер.

— Скройся, иначе уволю! — зашипел герцог.

— Это уже не тебе решать! — огрызнулся режиссер. — Читай.

Прямой эфир продолжался, а герцог читал бумаги.

— Ха, дамы и господа, тут написано, что князь Есенин меня увольняет! — хмыкнул герцог, рассмеявшись. — Что за болван⁈ Неужели он думает, что раз у него есть деньги и статус, ему все сойдет с рук? Давайте мы сейчас позвоним этому так называемому князю. У меня как раз, по чистой случайности, имеется его личный номер телефона.

Он достал дорогой сотовый, набрал номер и включил громкую связь. Наверное, надеясь опозорить князя.

— Слушаю? — послышался спокойный голос.

— С чего ты взял, что ты теперь решаешь, кто управляет редакцией⁈

— Это право владельца.

— Что за бред⁈ Акции компании распроданы.

— Я скупил большинство акций. Через благотворительные фонды и тресты. Детали совершенно не важны. Самое главное, что у моего издательства обеспеченное будущее.

Пока Есенин спокойно объяснил герцогу дальнейшие перспективы, на стол легли документы издательства. С фамилией владельца.

— Как хорошо, что ты по громкой связи! Как раз сейчас смотрю тебя по телевизору. Только не отключайся, — продолжал Есенин. — А теперь, уважаемые зрители, у нас есть эксклюзивное видео, которое обязательно вам понравится.

Картинка мелькнула, и на экране появилась запись хорошего качества.

Красная бархатная комната. У стены клетка с наручниками для рук и ног. В углу машина, похожая на бензопилу, но вместо зубьев там… нечто фалообразное. Надпись гласила, что это какой-то «флюгегехаймен». Над кроватью зеркало.

В комнату вошла женщина в латексе. В руке поводок, на котором полз «песик». Когда он оказался в кадре, зрители увидели герцога собственной персоной.

Он залез на кровать и начал вилять задом. Женщина взяла плетку и принялась шлепать его. На этом запись заканчивалась.

Таким образом карьера герцога в Империи была обречена. Буквально этим же вечером он выехал домой. Однако его жены уже получили запись и… В общем дальнейшая жизнь у него совершенно не сложилась.

Для всех это был намек, что с Есениными лучше не связываться. Не только в прямом бою, но и в медийке. Да и где угодно от них можно хорошенько получить по башке.

Теперь же, когда я вышел на улицу и прошел к распределителю, понял, насколько это влиятельная семья. Используя все свои человеческие ресурсы, они могли лично оборонять КИИМ и закрыть прорыв.

Кстати, о нем. Судя по всему, монстров кто-то утихомирил. Вот только кто? От Дикой Зоны уже не несло такой страшной энергетикой. Монстры не атаковали, метеориты на горизонте не падали.

— Наверное, царевна, — сказала Лора. Она посчитала все