от других. Внутри всё было крайне аскетично: деревянная кровать, стол с тумбочкой, пара стульев и шкаф для одежды. Генерал снял обувь, оставив её у входа, сделал несколько шагов и зашёлся в кашле. Хель подбежала к нему, но тот резким движением руки остановил девушку. Нар-Вейгу послушно отошла и принялась разуваться. Вренн тем временем сплюнул в ведро у стены сгустком крови, щёлкнул пальцами, вокруг которых тут же появилось зелёное свечение, и приложил руку к горлу.

«Он ещё и маг. Это кое-что объясняет».

Наконец-то откашлявшись, генерал сел на один из стульев и указал Хель на другой.

— Садись. Извини за это, я надеялся, что новый приступ не начнётся так быстро. Видишь ли, эти проклятые способности сначала чуть не убили меня, а теперь лишь они и поддерживают остатки жизни. Итак, реликты. Что ты знаешь о них?

— На самом деле немногое, — честно ответила нар-Вейгу. — Но догадываюсь, что они ценны, и не только для вас.

Чтобы показать Алистеру искренность своих намерений, Хель достала из мешочка один из камней и положила на стол перед собой.

— Просто замечательно! — обрадовался генерал, едва увидев гравированный куб. — Завтра должна вернуться команда Грю, если им удалось выполнить свою задачу, то совсем скоро мы сможем начать ритуал.

Мужчина взял реликт в руки и приблизил к глазам, внимательно рассматривая каждую грань, будто рассчитывая уличить в подделке. Осторожно потёр его между ладоней и зачем-то приложил к щеке. Видимо, почувствовав, что перед ним оригинал, довольно закатил глаза.

— Это просто… — начал генерал, но Хель не дала ему договорить, возвращая должок.

— Я знаю точное местоположение ещё двух, и они поблизости. Подробнее смогу сказать позже, сами понимаете, — прищурилась ороконеру.

Вренн застыл с приоткрытым ртом. Потом задумчиво почесал бороду, что-то прикидывая в уме и несколько раз постучал по столу костяшками пальцев.

— Скажи, что ты хочешь за это? Ты же явно пришла не просто так.

— Мне нужна помощь. Одного моего друга похитили, и как мне кажется, только вашей Вуали под силу с ними справиться. Думаю, вы понимаете, о ком идёт речь.

— Орден Вечности, — протянул Алистер.

— Верно.

— В таком случае твоя информация о реликтах будет как никогда кстати, и чем быстрее мы получим их, тем скорее сможем спасти не только твоего друга, но и всех остальных, кого удерживает Герхард в катакомбах правительственной башни. Я немного расскажу тебе о ритуале, который мы готовим. Он должен повторить то, что уже было сделано когда-то давно. Отправить силы номилис атталь, как говорят наши эльфийские друзья, туда, где им самое место. Обратно в бездну. А без своих ткачей Орден — ничто. Наши подразделения разбросаны по всей Федерации, собрав их вместе, мы легко сокрушим боевиков Айнзе.

— А после элливейро не объявят новую войну? У людей не останется ни солдат, ни магических сил. Что происходит в Ороконаре я вообще не в курсе.

— Ты абсолютно права! — улыбнулся генерал. — Поэтому на нескольких последних советах Вуали мы пришли к единому мнению. Магии не место в этом мире. После ритуала, в который были внесены кое-какие изменения, её не останется. Ни у нас, ни у вас, ни у эльфов. Ко всему прочему это должно помочь избавиться от остатков воздействия Катаклизма. Например, убрать с неба эти проклятые тучи!

Алистер Вренн с ненавистью ударил по ни в чём не повинному столу и снова закашлялся. Хель на этот раз не стала даже дёргаться и молча смотрела на то, как бывший главнокомандующий армией исцеляет себя зелёным свечением.

«Выходит, после ритуала он умрёт», — пришла мысль.

А следом за ней пришла другая. Нар-Вейгу задумалась о том, какая судьба будет ждать целые кланы, которые на протяжении сотен лет посвящали свои жизни изучению рунного искусства. Разве можно просто взять и перечеркнуть тысячелетнюю историю? Причём всё это произойдёт не с общего согласия, а решением непонятного совета, на котором наверняка не будет и малой части архаваггаев Ороконара, что шло вразрез любым законам ороконеру.

— Как элливейро согласились на такое? Что, если они обманут и проведут ритуал по-своему? — недоверчиво спросила Хель, как только генерал перестал кашлять.

— Не-е-ет, я же тоже буду участвовать. Поверь, я многому научился за последние полгода. Я смогу увидеть различия даже в самых тонких синхронизационных потоках.

Алистер улыбнулся. В глазах мужчины горел огонь решимости идти до конца, даже понимая, чем это для него закончится. Нар-Вейгу хотела спросить, какое отношение генерал в принципе имел к Катаклизму, но передумала, решив, что ей и без того было открыто слишком много информации, и злоупотреблять этим не стоит. Тем не менее девушка не могла не спросить кое-что другое.

— Я могу задать ещё пару вопросов?

— Внимательно слушаю.

— Мы с Йаргленном приехали не одни. Меня ждут друзья примерно в километре от лагеря. Их могут пропустить?

— К сожалению, — Вренн покачал головой, — это будет возможно только после завершения совета. И дело даже не в безопасности, у нас просто нет сейчас непривязанных колец. Я поручу освободить… Сколько там народу?

— Четверо. Нет, пятеро.

— Значит, пять перстней. Как раз к окончанию наших переговоров они будут готовы.

— Я могу присутствовать? — решила попытать удачу Хель.

— Исключено, — отрезал Алистер.

— Хорошо. Тогда у меня остался только один вопрос. Я не уверена, что вы в курсе, но тем не менее. Чем питаются новорождённые гарпии?

Глава 6. Спой для меня

Дамиан, Яков и Иола остановились примерно в тридцати метрах от ворот. Зловещая тишина, пришедшая на смену бодрым гитарным риффам, начинала действовать на нервы. И к тому же несколько затянулась.

— Я так понимаю, встречать нас никто не собирается, — прошептал Найрам.

— А ты ждал от дикого с приспешниками хлеба и соли? — фыркнула в ответ Вауда.

— Да нет, просто… Может, сержант был прав? И мы зря тратим время?

— Нет! — выпалил Хорс и сделал шаг вперёд.

В этот же момент за вратами раздался какой-то шум, и они начали открываться, предъявляя взору ткачей полдюжины человек, сурово смотревших на непрошенных гостей. Лица каждого из них были испещрены разнообразными татуировками, а по одежде можно было подумать, что здесь проходит не то концерт рок-группы, не то слёт мотораннеров. Что вполне вписывалось в общую картину, учитывая недавно игравшую музыку. Образы завершали биты с гвоздями и намотанные на кулаки цепи.

— Чего вам нужно? — с вызовом спросил один из людей, с длинной растрёпанной бородой и широким кольцом в нижней губе.

— Мы хотим поговорить с вашим лидером, — заявила Иола.

— Ему не о чем с вами говорить. Проваливайте, — сплюнул