«Отец?»

«Да сколько можно. Я не твой отец. Ты уже успел забыть, о чём мы говорили?»

Этот голос. Да, это тот самый голос!

«Ты… Маг из прошлого! Точно! Я помню. Но я не могу остановиться. Я должен доказать свою преданность!»

«Он управляет тобой. Когда ему надоест играться, он выпьет вашу силу и убьёт. Посмотри на пол. Это то, что осталось от других переговорщиков».

«Это Эдриан Гуор. Он не способен на такое! Я не верю тебе! Заткнись! Заткнись!»

Дамиан помотал головой в надежде прогнать из мыслей назойливого доисторического колдуна, невероятно наглого, посмевшего поставить под сомнение готовность Хорса проявить себя на глазах величайшего из людей. На удивление получилось успешно: голос затих. Парень поднялся со стула и подошёл к Иоле, уже успевшей разобраться с Яковом. Девушка вручила оба глазных яблока их бывшему обладателю, довольно стиснувшему их, и повернулась к Дамиану.

— Я вся твоя, красавчик!

Хорс приподнял растрепавшиеся рыжие волосы и занёс клинок над ухом с маленькой изумрудной серёжкой. Наклонился чуть ниже, провёл языком от мочки до верхней части раковины, которую затем схватил двумя пальцами и с силой сжал, вынуждая Вауду издать стон. После чего резким движением опустил лезвие вниз.

— Прекрасно, просто прекрасно! — зааплодировал Эдриан. — Мне кажется, вы почти уговорили меня. Осталось лишь убедиться ещё кое в чём. В том, что вы искренне любите свою организацию. Я смогу это сделать только одним способом. Мне нужно увидеть сердце. Думаю, молодой человек… Дамиан, правильно? Ты как раз подойдёшь.

«Он выбрал меня! Я знал, что у меня получится!» — обрадовался Хорс.

«Очнись сию секунду».

«Да что ты понимаешь, ты давным-давно сдох, а я здесь и сейчас. И я стану чем-то большим, ясно тебе?»

«Очнись сию секунду».

Дамиан поднялся со стула и передал нож в руки лишившемуся зрения Якову. Парню показалось, что товарищам будет удобнее, если он ляжет на стол и снимет одежду, что и начал делать, расстёгивая рубашку.

«Очнись сию секунду».

«Не мешай».

— Ты готов, Хорс?

— Абсолютно, — уверенно ответил Дамиан.

— Мне кажется, у тебя огромный нераскрытый талант. Я рад, что мы встретились. Спой для меня.

— Почту за честь.

Парень задумался над тем, какую из огромного репертуара «графов» песню стоит выбрать, чтобы не ударить в грязь лицом. Каждую он знал наизусть, но не каждая подходила для такого важного момента в жизни, который потом может уже и не повториться. Что насчёт «Диссонанса» с предпоследнего альбома? Или «Ещё не время» с самого первого? Эта композиция очень нравилась Хель. Она часто включала её, когда работала на кухне в бункере.

Хель.

«Очнись сию секунду».

«Во имя всего святого, что тут творится?»

Иола удивлённо смотрела на Дамиана, словно не понимая, почему парень мешкает, когда буквально через мгновение смог бы прикоснуться к величию. Её искалеченная рука продолжала кровоточить. Яков водил ножом по коленям, оставляя багровые пятна. Эдриан наклонил голову чуть набок и замер в ожидании. Вокруг каждого из присутствовавших в подвале роились изумрудные нити.

Хорс продолжил раздеваться, словно ничего не произошло и, одновременно с этим начал осторожно обвивать пряжу вокруг тел. Виток за витком, руки, ноги. Целью было полностью обездвижить их, и уже потом разбираться дальше. Казалось, что никто ни о чём не подозревает. Но затем Дамиан посмотрел Гуору прямо в глаза.

«Да он смеётся надо мной!»

«Действуй!»

Юноша дёрнул за нити, заставляя их туго затянуться. Вауда и Найрам тут же рухнули, как подкошенные, а Эдриан расхохотался, моментально разорвав плетение рядом с собой.

— Я не ошибся насчёт таланта, да, определённо не ошибся! Смело, хитро, но чего-то не хватает. Изысканности! Да, этому ещё стоит поучиться. Жаль, что я не беру учеников.

— Ты просто псих! — крикнул Хорс, сплетая из воздуха два копья и бросая их прямо в грудь музыканту.

Тот с заметным трудом парировал одно из них, а другое увёл в сторону, прямо в ногу Иоле. Та никак не отреагировала на это, продолжая находиться под воздействием магического транса.

— Я творец, — гордо поднял подбородок Эдриан. — И вижу, что твоя сила велика. Что же, придётся немного поменять местами ноты.

Дамиан почувствовал, как в грудь словно ударил таран, отбрасывая к стене. Кислотно-зелёные канаты опутали конечности, почти не оставляя простора для действий. Хорс начал разбирать плетение на части, но Гуор даже не смотрел на него. Музыкант взмахнул руками, поднимая тела Иолы и Якова над полом.

— Где мы? Что происходит? — завизжала Вауда, приходя в себя.

— О великое солнце, я ничего не вижу, мои глаза, как больно! — истерично завопил Найрам.

— Дамиан, помоги мне, прошу! — бывшая медсестра пересеклась взглядом с Хорсом. — Умоляю, скорее!

— Держись, я почти выбрался! — ответил Дамиан, освобождаясь от последнего каната.

Но в этот же момент Эдриан хлопнул в ладоши, и те нити, которыми Хорс опутал ткачей, сжались с такой силой, что разорвали тела изувеченных людей на части. Ошмётки плоти с мерзким звуком рухнули на пол, оставляя в воздухе лишь светло-зелёные дымки размером с кулак. Дамиан бросил в психопата несколько нитей-стрел, но те натолкнулись на барьер и рассеялись. Гуор открыл рот, слишком широко для обычного человека, и проглотил дымки.

— Вот теперь я готов провести мастер-класс. Ты всё-таки выбрал песню?

— А я ещё считал своего отца ненормальным. Будь ты проклят, ублюдок!

В воздухе запестрили нити: изумрудные и кислотно-зелёные. Они пересекались, смешивались и разрывались на части. Надувались и вытягивались. Приобретали форму знакомых предметов и сплетались в причудливые абстрактные структуры. Дамиан в какой-то момент понял, что едва справляется с безумным напором Эдриана, и перешёл в глухую оборону. Вид расчленённых друзей среди костей неизвестных не вселял уверенности. Отходя назад, парень то и дело поглядывал на выход наверх. Возможно, получится чем-то отвлечь октоманьяка, выставить щит и пробежать к лестнице. Перспектива быть зажатым в углу явно была хуже, поэтому стоило рискнуть.

Но в нарушение всех планов из прохода показался Михал, бородач, что встречал ткачей у ворот. Он хотел что-то сказать, но прозвучал выстрел и тело приспешника присоединилось к мертвецам на полу. В помещение зашло двое штурмовиков в чёрной броне. Не говоря ни слова, они открыли огонь по дикому прядильщику, но ни один патрон не достиг цели, сгорев в зеленоватом барьере.

Внезапно глаза Эдриана Гуора полностью почернели, а кожа покрылась чёрными извилистыми полосами. Мёртвый приспешник с точно такими же глазами поднялся на ноги. Его тело будто одновременно находилось и не находилось здесь, мерцая и меняя форму. Словно метаморфы из роя. Михал издал