— Это какая-то бессмыслица, — взмахнул руками Йахадуор.

— Ты можешь проверить? Попробовать ещё раз связаться с ним? — спросил нар-Хадту.

— Связаться — нет. Прошло слишком много времени. Но пожалуй, могу… Как бы так сказать. Азаэхаро каввари. Прикоснуться мыслью.

— Так сделай это, чего ты медлишь! — возмутился Алистер. — Так мы сразу получим ответ на несколько вопросов.

Элливейро кивнул. Он вышел в центр шатра, опустился на колени и подвернул рукава мантии. В правой руке лидера сверкнул лейар. Хель приготовилась к тому, что сейчас в очередной раз прольётся бледная эльфийская кровь, как это всегда происходило при их колдовстве. Несколько советников из числа людей отвернулись. Йахадуор надавил лезвием кинжала чуть выше запястья, несильно, но достаточно для того, чтобы оставить неглубокую царапину. Затем взял ритуальное оружие в другую руку и повторил движение. Когда общее количество порезов достигло двадцати, мужчина положил лейар перед собой, сжал кулаки и начал стучать по полу, забрызгивая кровью ковёр.

В какой-то момент эльф остановился. Его руки мелко дрожали, а взгляд был абсолютно пустым. Это продолжалось около минуты, а потом лидер вскрикнул и завалился набок, царапая себе грудь, словно не в состоянии вдохнуть. Алистер Вренн тут же подбежал к нему, на ходу делая какие-то пассы руками. Зелёное свечение окутало элливейро на мгновение и развеялось.

— Он жив, — прохрипел Йахадуор. — Он на самом деле жив, девчонка не соврала. Но мастер Фрэн Кирих в очень тяжёлом состоянии, если ему не помочь сейчас же, он вознесётся к звёздам. И тогда все наши планы обречены.

— Сколько времени у нас есть? — в голосе лидера-ороконеру ощущалась тревога.

— Боюсь, что несколько часов.

— Мы могли бы вернуться в Берст на дизельмобиле, на котором приехали сюда, — встряла Хель, — но кратчайший путь закрыт. В горах мы наткнулись на светящихся слизней, они спровоцировали обвал тоннеля в северном колодце Ильтана. Я не знаю точно, сколько займёт дорога в обход.

— Таким запасом времени мы не обладаем, — вздохнул Йахадуор, с помощью двух молодых советников поднимаясь на ноги.

— Йаргленн тоже был в Берсте, — генерал Вренн почесал затылок. — Да, в их команде за магию отвечал покойный Йамлик Рива Наул, но по регламенту они должны были оба участвовать в создании Грани. Если они всё сделали по правилам, то Фаиа Имиц сможет открыть портал прямо здесь.

— Учитывая сложные и запутанные отношения Йаргленна со сверхтонкими материями, это будет крайне рискованно, — лидер-элливейро покачал головой.

— Ты так говоришь, как будто у вас есть реальный выбор, — внезапно прозвучал скрипучий голос. Хель сначала подумала, что Фукс каким-то образом прошёл сквозь две защитных завесы и охранников, но это был другой представитель его народа. С почти неотличимым голосом.

— Барон Асапхедавлаш! При всём уважении…

— Мне нет дела до твоего уважения, эльф. Меня интересуют только деньги, которые я получу за то, что мои когорты проведут у вас зачистку от всяких тварей. Но до той поры, пока магия не покинет эти земли, ни одна нога ни одного гоблина не ступит на территорию Федерации.

— Привести сюда Йаргленна Фаиа Имиц! — приказал генерал нар-Хадту кому-то по рации.

Появление знакомого не заставило себя долго ждать. В компании человека и ороконеру эльф вошёл в шатёр и широко открыл и без того огромные чёрные глаза, как только увидел среди членов совета Хель. Девушка не удержалась и подмигнула бывшему пленнику Рассвета, но тот уже успел вернуть важный и деловой вид, подходя к трём лидерам Вуали. Элливейро, ороконеру и человек что-то начали объяснять, но нар-Вейгу не смогла расслышать ни слова. Решив, что дело в очередном магическом трюке, она снова посмотрела на гоблина, носящего ту же фамилию, что и Фукс. И титул барона.

«Неужели это его отец, — подумала девушка. — Это будет определённо встреча года».

У Хель появилось желание подойти к зеленокожему, что-то считавшему на древних, словно украденных из музея, счётах, но немного подумав, ороконеру решила не портить сюрприз. Вместо этого она вновь обратила внимание на Йаргленна, чьё лицо становилось всё мрачнее и мрачнее с каждой произнесённой лидерами фразой. Слов по-прежнему не было слышно, но в какой-то момент губы наделённой властью троицы перестали двигаться. Фаиа Имиц медленно кивнул, вкладывая в своё согласие двойную порцию отчаяния.

— Подготовить всё необходимое для внешней стабилизации Грани искажения! — рявкнул лидер-элливейро и дотронулся большим пальцем до лба Йаргленна. — Не переживай. Мы отправим с тобой Йазарха и Луи, они смогут подстраховать на переходной фазе и в случае разрыва протоструны.

— Нет. Она пойдёт со мной, — внезапно эльф указал на Хель. — Она и её подруга-атталь. Это они освободили меня. В лагере культистов…

— Верующих, — поправила нар-Вейгу.

— В лагере верующих, — Йаргленн гневно посмотрел на ороконеру, — много вооружённых людей. Ни меня, ни кого-то ещё из Вуали они не станут даже слушать.

— Перстни для твоих друзей уже отправлены, — к нар-Вейгу, заставив девушку вздрогнуть, незаметно подошёл Алистер Вренн. — Пока суд да дело, предлагаю вкратце рассказать о том, что вас ожидает.

Через пятнадцать минут голова Хель раскалывалась от количества полученной октологической информации. Грань искажения позволяла эльфийским колдунам перемещаться в пространстве, создавая в двух различных точках проекции локальных меток, они же якоря. Для этого нужно было предварительно физически побывать в обоих местах. Однако, самые могущественные маги способны открывать проходы, используя лишь точку входа, а координаты выхода подбирать по мере приближения, используя ближайшие известные. Это требует потрясающих навыков контроля и крайне опасно. Известны случаи, когда зашедший в портал так и не появлялся с другой стороны.

Туннель, который образует Грань, не существует в этом мире и использует загадочное подпространственное измерение. Со стороны кажется, что тот, кто зашёл и вышел из портала, сделал это мгновенно, однако для самого путешественника переход может стать несколькими часами блужданий по искажённым тропам мира, о котором до сих пор мало что известно. Некоторые предполагали, что мир за Гранью связан с не менее загадочной ирреальностью, но подобные идеи не нашли подтверждения.

Было и ещё несколько сложностей. Одна заключалась в том, что прокладывать путь по Грани может только тот, чья октоэнергия отпечаталась на локальных метках. Для этого команды Вуали и выставляют их совместно. Именно так и поступили Йамлик и Йаргленн. Первого, скорее всего, уже доели октоканы в руинах заваленного бункера, второй же заканчивал подготовку к ритуалу на специально оборудованной для этого площадке внутри лагеря. Другой нюанс состоял в том, что просто так якоря входа и