“Тоже амовирка?” – подумал лже принц.

Ион прикрыл глаза, активировал Туман, сосредоточившись на этой женщине. Оставалось лишь надеяться, что его память на лица не столь плоха как все остальное, и ему удастся воспроизвести облик Юзтеса как можно ближе к оригиналу. В такой момент любой мог бы сказать, что лучше всего понадеяться на магию, она все сделает. Но без контроля эта неистовая таинственная сила способна нести величайший вред.

– Еë величество императрица-консорт Элизабет Асторо. – представил герольд, указывая раскрытой ладонью, другую он направил на Иона. – Его светешейство…

– Юзтес. – перебила Элизабет, присматриваясь к парню. Она тронулась с места, по пути протирая глаза, словно в них попала соринка. Она быстро подошла совсем близко к нему, застывшему на месте, и прикоснулась к лицу, долго смотрела ему в глаза. – А ты немного возмужал. Правда есть куда расти, но начало положено. Дочь довольна? Слышала, вы уже по темным углам шатаетесь.

– Я… – Ион не знал что сказать.

– Да не смушайся так. Не то чтобы я была против. – Она наклонилась и шепнула ему на ухо. – Но если ты еë обидишь, я не посмотрю на твой статус. Я сама оторву тебе руки. – Она вернулась в прежнее положение, повернулась и кивнула императору.

Раваим повернулся к стоящему по правую руку Асуро и что-то сказал. Советник же жестом руки отозвал вечно преследующую Иона стражу.

Парень тут же почувствовал, будто с него сняли цепи с тяжелым грузом, который приходилось таскать эти две недели.

Только теперь, подходя ближе к трону Ион присмотрелся к присутствующим. Помимо императора, его жены, визиря и разных знатных особ, в зале был адмирал Сарен, беседующий с подчиненным. Моряк выглядел обеспокоенным, то и дело косился в сторону. А в той стороне из коридора выходила группа людей, разительно выделявшихся из всех. Впереди шел крупный мужчина в круглых очках, рядом с ним высокая женщина, за ними трое девушек одна младше другой. Средняя держала за руку самую маленькую, девочку лет десяти. У всех них были абсолютно белые волосы. Ион сразу же узнал двух сестер из особняка Мордера, и усилил своë заклинание тумана.

– Вильгельм Сориано! – возгласил император, опередив герольда.

Все вдруг уставились на вошедшую семью. Лица их выражали целый спектр отрицательных эмоций.

– Не ожидал увидеть тебя здесь! Сколько лет ты уже из поместья не вылезаешь! Да еще и семью свою на свет вывел! Чем обязаны такой честью?!

– Я здесь от лица его величества Велитейла. – ответил с высоты своего роста человек в очках. Он и не думал кланяться, как того требовали правила, несмотря на паузу и всеобщее молчание.

– Что ж жаль, что старик не почтит нас своим присутствием. Останетесь до свадьбы?

– Конечно, ваше величество. – Вильгельм окатил Иона пробирающим до костей взглядом черных глаз и обратился. – Выражаю мои поздравления, принц Юзтес.

– Благодарю, граф. – выдавил лже принц.

– Ну скоро уже?! – завопила маленькая беловолосая девочка с большими глазами, все время пытающаяся вырвать ладошку из руки старшей сестры. – Мы так все веселье пропустим! Там уже все собралиись!

– Спокойно, Римеллия. Без императора никто ничего не начнет. – сказала высокая женщина. – А ты, Сильви, следи за сестрой.

Раваим сделал шаг вперед.

– Девочка права, пора бы уже начинать! Прошу всех последовать на площадь, господа. У дверей ждет сопровождение из моей личной гвардии. Давайте, давайте, не будем томить гостей и мастеров лишними часами ожидания!

Все приняли призыв к действию и начали размеренно покидать приемный зал через парадный выход.

Ион почувствовал знакомый запах пепла, как рядом вдруг возник его спутник, о котором он уже начал понемногу забывать.

– А ты тут уже как рыба в воде, малец!

– Мастер!

– Как делишки?

– Какого черта?!

– Не шуми! И не стой столбом, идем на площадь.

– Куда ты пропал, черт тебя дери?

– Немного задержался в казармах.

– Немного?

Ион оглядел странника. Тот выглядел очень усталым, на лице виднелись ссадины, кое-где на шее синяки и порезы.

– Ну еще побродил по ночному городу. Тут весьма красиво при свете луны. – улыбнулся Мастер.

– Что ты несешь, мы же договорились…

– Да угомонись ты, малец. Чего взъелся? Как вижу, у тебя все неплохо идет. Не хотел тебе мешать.

Ион разгневанно покачал головой. Он ожидал, что Мастер появится, но не был готов к этому. Приходилось думать о нескольких вещах одновременно и что-то неминуемо ускользало от внимания и из памяти.

Они двигались вместе с остальными вниз по ступеням. Мастер заметно прихрамывал, но старался не показывать этого, то и дело выравнивая шаг.

– Ты что-нибудь выяснил? – спросил Мастер.

– Тебе то какое дело?

– Мы же команда.

– В тот момент, как ты меня бросил тут одного, наша команда распалась.

– Да брось, малец! Ты же не серьезно? Неужели ты хочешь ранить меня в самое