- Я поем, когда соберусь, - с этими словами он покинул столовую.

- Похоже, мы снова в игре. Будьте в ангаре через час, Самара. СУЗИ, скажи Джокеру, чтобы заводил нас в док.

* * *

- Уже вернулась? - спросила Ария, когда Виктория поднималась к личной ложе фактической правительницы Омеги.

- Мне всегда здесь так рады, Ария, - протянула Виктория.

- Мне нравится то, что ты сделала со своим лицом. Я не знала, что ты можешь выглядеть так опасно привлекательно.

Виктория переместила свой вес на другую ногу. Причина, по которой Маэтерис хотела встретиться в каюте Виктории, быстро стала очевидной, когда Дальновидящая несколькими резкими движениями попросила ее сесть, прежде чем приступить к работе с кистью для пудры. Тона, которые выбрала Маэтерис, уже не были такими, как в прошлый раз. Они были легче, мягче, предусмотрительно скрывая нотку грубости под маской вычурности и даже невинности.

- Тот самый комплимент, о котором я никогда не думала, что услышу, - лукаво ответила она, уперев руку в бедро. На ней не было ни брони, ни оружия - еще одно из указаний Маэтерис. 'Это сэкономит нам время', - загадочно объяснила Дальновидящая.

Ария пожала плечами.

- Он подходит тебе - и твоей репутации, - взгляд Арии пробежался по ее спутникам, изучая их и остановился на Августе. - Знаешь, теневые каналы переполнены твоими описаниями даже по меркам Омеги.

- Даже не думай об этом, - предупредила Виктория.

Ария коротко рассмеялась.

- Никогда. Такого рода неприятности мне не нужны, какими бы прибыльными они ни были. Но народ Омеги столь же глуп, сколь и беспринципен, и они не будут лишь смотреть если появится возможность убить его, - Она повернулась к Виктории. - Итак, чего же ты хочешь?

- Мы ищем ардат-якши. Что-нибудь о ней слышала?

Губы Арии скривились, когда она активировала свой омни-тул.

- Я так и знала. Ничто так не опустошает тело, как ардат-якши. Ее последней жертвой стала молодая девушка, жившая в одном из здешних жилых комплексов.

- Тогда мы пойдем туда, - Виктория кивнула. - Спасибо, Ария.

Асари пожала плечами.

- Эта информация мне ничего не стоила.

Им понадобилась лишь короткая поездка на лифте глубже в недра Омеги, чтобы добраться до жилого комплекса, к которому их направила Ария. Виктория заметила, что Август держит руку на своем оружии, его палец завис рядом со спусковым крючком.

- Проблемы, Капитан? - спросила она.

Август покачал головой.

- Просто осторожность, Коммандер. Весь этот яркий свет и громкая музыка отвлекают от опасностей и незаконных махинаций, таящихся в тени. Такое ощущение, что здесь что угодно может наброситься на нас.

- Я понимаю, что вы имеете в виду. Меня это тоже беспокоит.

- На самом деле это успокаивает. Знакомо. Напоминает мне изнанку некоторых миров-ульев.

- Я не могу определиться, хорошо это или плохо.

Уголки губ Августа изогнулись в легкой улыбке, но он ничего не сказал.

В жилом комплексе было многолюдно, в узких коридорах тускло горело освещение, а жители теснились в крохотных квартирках.

- Нужный нам блок находится выше, - сказала Виктория, сверяясь со своим омнитулом.

Август огляделся. Жители смотрели на них со скучающим любопытством, но он не заметил никакой враждебности. Многие, казалось, почему-то заинтересовались Викторией.

Спустя некоторое время Виктория остановилась перед нужной дверью. Август подошел к ней, пытаясь остановить ее, когда женщина протянула руку, чтобы постучать в дверь.

- Может мне стоит пойти первым, - предложил он, постучав костяшками пальцев по нагруднику.

- У меня все еще есть мой омни-тул и биотика, - проворчала она, тем не менее отступив в сторону, чтобы позволить Августу постучать в дверь.

На стук выглянула человеческая женщина средних лет, ее встревоженное выражение лица сменилось опасением, когда она заметила броню Августа. Он бросил быстрый взгляд через ее плечо в дом. Не увидев там ничего опасного, Август отошел в сторону, позволив Виктории взять бразды правления в свои руки.

- Вы здесь из-за моей дочери? - спросила женщина, переводя взгляд с Августа на Викторию.

- Думаю, да, - ответила Виктория. - Она была убита?

Глаза женщины просветлели.

- Да, - сказала она с жаром. - Кто-то убил мою Неф. Я не знаю кто - медики сказали, что это было кровоизлияние в мозг, но я знаю, что это неправда. Но никто до сих пор мне не верил. Вас прислала Ария?

Виктория пожала плечами.

- Что-то в этом роде. Можете ли вы рассказать нам что-нибудь о своей дочери? Я думаю, что та, кого мы ищем, может быть ее убийцей.

Женщина кивнула.

- Ну, она была тихой, застенчивой. Большую часть времени проводила за лепкой скульптур, вдали от людей. Однако в последние несколько недель она заговорила об асари - Моринт, - ее голос стал стальным. - Она мне не нравилась. Она таскала мою дочь по клубам, и я почти уверена, что она давала моей дочери наркотики. А Неф... ну, она продолжала говорить о Моринт. Готова поклясться, ни о ком больше она никогда не говорила так как о ней.

- Контролирует ли Моринт своих жертв с помощью наркотиков? - спросила Виктория у Самары.

- Она контролирует их силой воли. Наркотики - это образ жизни. Она любит клубы и вечеринки.

Женщина посмотрела между ними обеими.

- Значит, эта Моринт причинила боль моей дочери? Это она та кто...

- Мы привлечем ее к ответственности, - пообещала Самара.

Август слушал их разговор и хмурился. Убийство нефизическими средствами, опустошенные жертвы, а теперь еще и контроль посредством чистой воли - все это звучало слишком знакомо. Маэтерис говорила, что асари не контролируют мысли других, что их психические способности настолько слабы, что их вообще не существует, но похоже, что Моринт вполне может обладать гораздо большей психической силой, чем любая из асари, с которыми они сталкивались до этого. В конце концов, само существование Джек указывало на то, что такое возможно. Он прошептал быструю молитву Императору. Если Моринт действительно была псайкером, убить ее может оказаться намного сложнее, чем он предполагал изначально. К счастью, маловероятно, что Моринт была обучена. Это будет единственное преимущество, которое они получат.

Какое-то движение вырвало Августа из задумчивости. Виктория успокаивающе положила руку на плечо скорбящей матери. Тем временем Самара ходила взад-вперед перед дверью, задумчиво нахмурив лоб.

- Вас что-то беспокоит?