– То что?

– Да хоть биту.

– Как Харли Квин[19]?

– Как Харли Квин, но только без шортиков.

– Без шортиков – это нагишом, что ли? – прыснул Ромал и повернулся к Арту, и тот недовольно пихнул его в бок. – Да что? Как ты говоришь, так я и слышу.

– Тогда уши пойди прочисти.

– Почему мы решили поговорить именно с Игнатьевым? – неожиданно спросил Даня и с интересом посмотрел на друзей. Он специально «расплату» называл «разговором»: ему до сих пор становилось не по себе, когда он задумывался над тем, что им предстоит. – Евгений Игнатьев – физически опасный противник. Вы помните, как он выглядит? У него рост под два метра, а плечи – шире ваших вместе взятых.

– И что? – небрежно бросил Артур. – Не в плечах дело.

– А в чем тогда?

– Во внутреннем стержне.

– Предполагаю, это пафосное изречение для создания должного эффекта.

– Игнатьев вертит группой, как ему хочется. И именно он забрал дневник Маши. Его слушаются, будто местного Моисея. И знаешь, почему? Потому что людям весело. Весело смотреть, как над кем-нибудь глумятся. Главное, что не над ними. А остальное… по фигу! Сами бы они на такое ни за что не решились, а вот похохотать над представлением смельчака – это с большим удовольствием. Бараны. Только он не смелый, Дань. Он просто тупой.

– Я понимаю, но это не объясняет, почему мы рискуем. Вдруг он даст отпор?

– Пусть попробует.

– Попробует, – тихим голосом вставил Ромал и сплел на груди руки. – Ничего другого я от него не жду. – Костя не спешил пояснить свои слова. Он запрокинул голову и посмотрел на мигающий фонарь. Тот тух и загорался… как надежда… Было в этом нечто раздражающее. Если надежда так часто исчезает, не проще ли ее выключить? – Игнатьева нужно поставить на место первым. Ты боишься, что он – самый сильный, и именно поэтому мы и должны с ним пообщаться. Сначала с ним, а потом с Климентьевым.

– Еще один странный выбор, – пробормотал Даниил.

– Странный? Ну нет, это же система, Дань. Все просто. Сначала выбиваешь из колеи самого сильного, чтобы заявить о себе. А потом берешься за самого слабого.

– И толку?

– А как вы думаете? – Костя уставился на друзей. Те явно не понимали, к чему он ведет, и ему даже стало как-то скучно. – Самый слабый начнет паниковать, гении. Он боится сильнее всех, ноет громче всех. Сначала подрываем авторитет, а потом сеем панику. И что имеем? Группу бесхребетных марионеток, с которыми гораздо проще диалог вести.

Артур усмехнулся и растерянно покачал головой:

– Ты – чокнутый.

– Я – предусмотрительный. У Маши проблемы не с одним человеком, а с группой. И вразумить нам надо не одного человека, а двадцать. Каждого в переулке перехватывать? Ага, сейчас. Надо найти рычаги и воспользоваться ими. Ничего «чокнутого». Простейшая психология.

– Да ты мозгоправ, каких еще поискать. Всех насквозь видишь.

– Вижу.

Арт рассмеялся, удивленно вскинул брови и повернулся к своему вортако:

– А не чересчур ли самоуверенно ты восхищаешься самим собой?

– Я не восхищаюсь. Я констатирую факт. – Костя лишь пожал плечами. – Например, единственный способ поставить на место тебя – это спровоцировать активные действия.

– То есть врезать мне по носу?

– Иначе ты не слышишь. Ты привык, что все вокруг только языком треплют, и уже давно не получал тумаков. Кстати… ты вообще получал тумаки?

– Людям дорога жизнь. Обычно.

– Ну, все бывает впервые.

– Ага. Абсолютно все. Даже вот жизнь можно кому-то спасти впервые. – Арт поднял руку и помахал ею перед лицом Кости. Бинты пропитались зеленкой. Жуткое и довольно неприятное зрелище. – Как ты это прокомментируешь, судмедэксперт?

– При чем тут судмед…

– Хватит умничать.

– Почему сразу умничать?

– Все, я умываю руки. Сам с ним говори, – пробормотал Артур и поменялся с Даней местами. – Твой выход. Может, тебя «наш гений» еще не раскусил.

– Никого я не раскусываю.

– Как, вообще, человека можно раскусывать? – не понял Волков и приподнял маску. – Вы ведь понимаете, что чисто физически это маловероятно?

– Это такое выражение.

– К чему, вообще, такие выражения? Почему не называть вещи своими именами?

– Вопрос, которым задаются уже тысячи лет, брат. Хотя, – Артур наклонился вперед и язвительно прищурился, – наверняка Ромал и на него знает ответ. Верно?

– Что ты возмущаешься?

– Да потому что ты Гермиона Грейнджер в цыганском обличье.

– Вместо того чтобы пересматривать Гарри Поттера по тринадцатому кругу, открой учебник по психологии. Ты ведь не забыл, как выглядят книги?

– А ты не забыл, как выглядит фингал под глазом?

Ребята шагнули навстречу друг другу, и Даня вырос между ними, словно подушка безопасности. А он-то думал, что конфликт исчерпан.

– Прекратите, – взмолился Волков. Как же ему становилось паршиво, когда у этих двоих возникало желание помериться крутостью! Их задевали даже такие мелочи, на которые никто другой не обратил бы внимание! – Может, хватит? У меня из-за вас голова болит.

– Да ты…

– Да я – что, Артур?

– Он меня опять тупым назвал. Ты ведь слышал, да?

– Я не называл тебя тупым, – вмешался Костя, – что ты себе воображаешь?

– То есть я еще и воображаю?

– Вы ссоритесь от скуки! – воскликнул Даня, вытянув руки по швам. Его глаза горели недовольством, прожигая друзей насквозь, словно лазер. – Ваши конфликты ничем не подкреплены, не обоснованы! Вы кидаетесь друг на друга, будто враги, но где логика, я не понимаю, где она? Я стараюсь найти смысл, но его нет. Неужели вы действительно собираетесь самоутверждаться за счет оскорблений? Как так? – Даня быстро отвернулся и передернул плечами. – Почему люди такие нелогичные? Мы ведь пришли сюда вместе. Мы ведь друзья, у нас общее дело. Ну почему вас так и тянет ударить друг друга? Это соперничество? Оно? – Парень уставился на ребят во все глаза. – Но тогда что вы делите? Объясните, потому что я совершенно вас не понимаю.

Даня сдулся, будто надувной шар, и сразу как-то сгорбился. Костя и Артур некоторое время наблюдали, как со свистом поднималась и опускалась его грудная клетка, как подергивались сжатые в кулаки пальцы. А потом Арт придвинулся к Ромалу и шепнул:

– Предохранители сгорели.

– Какие… еще… предохранители? – тяжело дыша, переспросил Волков.

– Он услышал.

– Конечно, услышал. Я же не глухой.

– Дань, мы не ссоримся, – дружелюбно проговорил Костя, – мы так общаемся, это наша фишка, наша особенность. Мы так лучше…

– …понимаем друг друга, – подхватил Селиверстов.

– Мы тренируемся.

– Ага, оттачиваем умения. Я – хороший коп, а он…

– …плохой. Так что не переживай. Поругаемся – помиримся.

– Не вижу логики.

– А ее нет.

– Логика должна быть.

– Не всегда,