Монтрота от капитана Баста, поскольку переживали, что пираты станут дурно с ним обращаться. Но когда мы вернулись на верхнюю палубу, я понял, что они сделали это, потому что не доверяли Монтроту и предпочитали, чтобы он оставался их личным пленником.

– Теперь-то вы можете меня развязать? – взмолился Монтрот, когда мы дошли до середины травянистого поля.

– Нет. – Хоук сурово посмотрел на него. – Скажите-ка, что мы найдём, если обыщем вас?

– Только то, что вы видите, – ответил Монтрот.

– Очень в этом сомневаюсь. Обыщем его, Тайк?

– С головы до ног. – Тайк принялась снимать с Монтрота доспехи. Потом, к моему удивлению, она вытащила из ножен один из своих ножей и начала срезать разные предметы его одежды. Тесса настолько смутилась, что предпочла подождать снаружи.

– Что вы ищете? – спросил я.

– Хороший вопрос, – хмыкнул Монтрот. – Если вы ищете мою гордость, то она покинула меня несколько минут назад.

– Внедрение шпионов, – объяснил Хоук, – всегда было обычной практикой для магической гвардии. И часто у присланного ими шпиона можно было найти «жучок».

– «Жучок»? – переспросил я. – Хотите сказать, микрофон?

Тайк тщательно осматривала золотистые волосы Монтрота, как будто искала вшей.

Хоук удивлённо взглянул на меня.

– Конечно нет. Я имею в виду настоящих насекомых. Например, гнездящегося паука Муджунги или дервишского червя.

– Или алатианского любовного жука, – заметила Тайк, торжествующе вытаскивая из волос Монтрота блестящего чёрного жучка.

– Тьфу ты! – пробормотал Монтрот.

Хоук осторожно взял у неё жука.

– Видишь ли, Саймон, алатианский любовный жук находит себе пару на всю жизнь и обладает необъяснимой способностью отыскивать её, преодолевая большие расстояния. Заберите одного жука, увезите его очень далеко, и тогда человек, у которого остался второй жук, с лёгкостью найдёт дорогу к первому. – Он внимательно осмотрел жука и отдал его Тайк, которая тут же раздавила насекомое между большим пальцем руки и плоской частью лезвия ножа.

Монтрот застонал.

– Да, – сочувственно произнёс Хоук. – Боюсь, теперь вы в наших руках. Никто не придёт вас спасать. Но я разочарован. Я спросил, что мы у вас найдём, и вы мне солгали.

– Что ещё ты прячешь? – спросила Тайк. – Предупреждаю. За каждый спрятанный предмет я вырву у тебя по одному зубу. Медленно.

Дрейк чихнул.

– Брось, Тайк, – сказал я. – Ты же не серьёзно, да? Уверен, он просто пытается делать свою работу и всё такое.

– Она говорит очень серьёзно, – заверил меня Хоук. – Магическая гвардия – коварные ребята. Если он собирается прислать сюда флот гвардии, чтобы захватить Саймона, мы должны об этом знать.

– Зачем я им нужен? – спросил я.

– Кто знает? – ответил Хоук. – Больше всего на свете гвардия стремится всё контролировать. Если они поняли, что будущее мира магов зависит от тебя, они определённо попытаются управлять тобой.

– Ничего подобного, – торопливо сказал Монтрот. – Я должен был просто следовать за ним и наблюдать. Магическую гвардию интересует, что способен сделать с миром Фейтер, ведь мы все помним, что сделал последний из них. Мне даже запретили предлагать свою помощь. Ты не должен считать меня своим врагом…

– Надеюсь, – ответила Тайк. – Ты уже подслушал секретную информацию. Если до конца нашего путешествия я не смогу считать тебя другом, мне придётся отрезать тебе язык и большие пальцы рук и с извинениями вернуть тебя магической гвардии.

– Погоди. Почему именно большие пальцы? – спросил я.

Тайк угрожающе прижала палец к горлу Монтрота.

– Отвечай.

– Без больших пальцев невозможно хорошо сражаться, – объяснил он. Потом он вздохнул и, кажется, принял решение. – Ладно. Вы спрашиваете, что ещё я прячу. В кромку моего левого носка вшит миниатюрный термозаряд, а во рту я прячу клинок из Джеркиша в качестве запасного оружия, на случай если меня…

– Захватят пираты и начнут обыскивать? – подсказал Хоук.

Тайк протянула руку, и Монтрот выплюнул на её ладонь маленькую овальную монету размером в пять центов.

– Прекрасно, – с восхищением произнесла Тайк. – Я уже много лет не видела клинка из Джеркиша. – Она принялась возиться с ним, послышались щелчки, клинок развернулся, и в руке у Тайк оказался огромный меч. Он был таким большим, что с ним она походила на маленькую девочку с отцовским оружием.

– Что за… – начал я.

– Вы прятали это во рту? – спросил Дрейк. – Что, если бы вы чихнули?

– Я никогда не чихаю, – спокойно ответил Монтрот. Его голос был таким серьёзным, что я бросил на него удивлённый взгляд и увидел, что он чуть заметно улыбается. – Однажды в приступе икоты я случайно проглотил его – это было очень страшно, – но в конечном итоге он много раз меня спасал.

Тайк снова начала возиться с рукояткой гигантского меча и ловко сложила его. Потом она сунула меч в карман и сняла с Монтрота носки. Разрезала кромки и убрала в карман нечто похожее на крошечный металлический шарик.

– Если это всё, – сказал Хоук, – мы можем начинать. Монтрот, если мы узнаем, что вы ещё что-то от нас скрыли и забыли сказать нам что-то очень важное, если вы причините кому-нибудь вред или сделаете то, что мне не понравится, Тайк убьёт вас без дальнейших разговоров, и я скормлю ваши глаза своему ручному ястребу.

– Справедливо, – ответил Монтрот.

– Вот и хорошо. Вы будете помогать Тайк в подготовке Саймона к завтрашнему дню.

– Можно мне сначала одеться? – спросил голый Монтрот[117].

– Х-м-м… – протянул Хоук. – Думаю, это вполне разумно. Саймон, Дрейк, принесите ему какую-нибудь одежду, пока он не зашьёт свою. Кажется, Тайк её совершенно испортила.

Мы нашли самую лучшую одежду, какую только могли найти – старый комбинезон. Когда Монтрот оделся, мы сказали Тессе, что всё в порядке, и моя тренировка началась.

Смекалистая Тесса не тратила времени даром: она приготовила одеяло и поднос с едой для себя и для Дрейка и несколько мётел, чтобы использовать их вместо мечей.

– Мы будем нападать на тебя по очереди, – сказала Тайк, подавая метлу мне и Монтроту. – Поскольку тебе предстоит сражаться с тенью на мечах, будем тренироваться с этими штуками.

Монтрот поёжился.

– Метла – плохая замена тёмному мечу. Если меч тени коснётся тебя, пусть даже и не лезвием, ты будешь навсегда запятнан злом.

– Приятно это знать, – отозвался я.

– Ты слышал, Саймон? – крикнул Дрейк с одеяла. Они с Тессой удобно устроились на нём и ели, как будто это был пикник. – Не позволяй плохому парню ткнуть тебя мечом.

– Да, я всё понял.

– Тебе надо поэкспериментировать с плащом, – крикнула Тесса. – Попробуй какие-нибудь новые кнопки. Завтра тебе понадобится любая помощь.

– Точно, – ответил я, размахивая метлой и расстёгивая верхнюю пуговицу плаща. – Кто первый?

– Ты первый. – Тайк подтолкнула Монтрота вперёд.

Он пожал могучими плечами и несколько раз взмахнул метлой.

– Я не хочу причинить