Вильгельм спал, и Айвор это радовало. Друг менталиста был все-таки ей чужим, и сейчас хотелось все обсудить без свидетелей. Теор был уверен, что на Моро можно положиться, ставил вместе с ним защиту — пускай. Но этот разговор не предназначался для чужих ушей.

— Удивительно, — с сарказмом откликнулась Айвор. — При том, что де Стен и ван Хатен явно рано или поздно дуэль устроят, я удивлюсь, если остальные двое ни во что не влезут до конца практики.

Теор задумался — и кивнул сам себе.

— У меня есть идея как с этим разобраться. Чуть позже.

— Надеюсь не очередная переэкзаменовка?

— И ты туда же. Да, я признаю что ошибся, достаточно?

— Если это не просто слова — то да. Что за идея?

— Потом расскажу. Ты лучше вот что скажи: когда Саманта приехать обещала — не говорила?

— Возможно, как мы вернемся в Нижний Выховец, она уже будет тут. А что?

— Ай, Альба не просто нашла висла, нелюдя с Огненной Земли, здесь, в Измененном Лесу. Она нашла висла, который убегал от кого-то, держащего в подчинении как минимум одно умертвие и обладающего такой же силой или артефактом, как тот, который кто-то использовал рядом с девушкой из деревни.

Айвор сузила глаза.

— Уверен?

Теор кивнул.

— След магии свежее, и там четкое сходство, я наложил образы, прогнал воспоминания.

— А этот кот сам все поведает? Коль нелюдь.

Менталист покачал головой.

— Только если захочет, и то это будут очень абстрактные образы, и только связанному переданные. Вислы все же не люди, а этот вообще еще мелкий совсем, он кроме «страшно, помоги» ничего и не понимает толком.

— Но хозяйку нашел.

— Да.

— Ты недоволен?

— Айвор, ментальная связь не самая простая вещь, а когда связываются два, скажем так, не самых опытных сознания…

— То ты на перспективы смотришь мрачно.

Теор уставился на огонь, подбирая слова.

— Я предполагал, что на этой практике буду учить. Что это будет очередной выезд адептов первого курса, не менталистов, заметь, а практиков, для знакомства с магическими аномалиями.

— Ну знакомство состоялось, — усмехнулась Айвор, подкидывая в костер новые дрова.

— Определенно. И куда более близкое, чем хотелось бы. Висл здесь — сама по себе аномалия, а теперь мы имеем и еще и его владельца, который вряд ли будет доволен таким исходом. Его наблюдатель не пошел за нами, но все же. Я удивлюсь, что имеющий средства на поездку на Огненную Землю не раздобудет их на то чтобы выбраться в Избор, и проблем от него может быть больше, чем от трех архиличей. Измененные земли полны всякой гадости. И пока писать заявление Гончим просто не с чем, что самое скверное.

— Ну значит узнаем что и как и сдадим дело твоим бывшим коллегам. Даже заявление подавать не надо, вон Моро рядом.

— Я как-то думал что жизнь преподавателя будет попроще, чем Гончей, — усмехнулся менталист. — Но теперь пересмотрел свое мнение. И, хочу заметить, пока я не приехал по твоему предложению, все было в порядке.

— Зато до того как ты приехал тварь, убившая нашего друга, пила чужие жизни со своими лакеями, — отрезала Айвор. — А сейчас лич мертв, а все, кто хоть как-то в его делах замешан, полетели со своих пьедесталов. И кстати, я когда в Выховец последний раз ездила, встречалась с Анной. В общем, В Совете по Образованию готовятся снять вар Кана и Тейлор.

Теор склонил голову.

— Думаешь, их смена…

— Очнись, Тео! Ты чураешься политики, но пользуйся моментом. Ты — менталист, и твой приезд в город позволил поймать того, кого три десятилетия не могли достать все местные силы правопорядка. Ты и твоя воспитанница уничтожили лича. Не это ли лучшее доказательство того, что необходимы грамотные специалисты в магии разума? Доказательство того, что та же некромантия не менее опасна, но нужна, и потому нет никакого смысла ограничивать и вас? Я буду удивлена, если Данн не попробует это разыграть. Следствие еще идет, клинья еще подбиваются — но это реальный шанс. Особенно если удастся найти корень местных бед.

Менталист вытянул руку к огню. Подумал — и заметил:

— Ре Кар тоже менталист.

— Я буду удивлена, если это факт не будет случайно «забыт», когда это понадобится, — фыркнула Айвор. — Большинство тех, кто поддерживал запрет, были робинистами, Тео. Я уверенна, что за пару проникновенных речей перед Советом в пользу нового курса, который конечно же готов проложить кто-то из более свободно настроенных чиновников, вроде той же ле Кри, Запрет если не отменят, то как минимум ослабят, вернув хотя бы полноценные курсы. А там уже и факультет экспериментальный, и остальное.

— Я слаб в политике и речах, — Теор поморщился. — И не самая приятная фигура. К тому же я подрался…

— С пособником лича, уже в юном возрасте чувствуя в нем тьму сильнее, чем другие, — закончила Айвор.

— Кажется, я понимаю, почему ты стала деканом…

Айвор фыркнула.

— Я стала деканом потому что меня назначили на этот пост после почти пятнадцати лет, отданных факультету.

— Охотно верю.

— В общем, подумай. Пришедшая своей игрой в полете раззадорила многих, но в сути она права — при правильном подходе внушить можно что угодно. Этим пользовались, когда добивались Запрета, но этим же можем воспользоваться и мы. И если разберемся со всем, что происходит здесь, то шансы на успех возрастут.

Теор оглядел подругу новым взглядом. До того он не замечал за ней излишней амбициозности.

— Не смотри на меня так. Это шанс защитить и Синегорскую, и остальных. Я помню, что ты рассказывал об учебе. И годами я видела и на факультете, и в университете ребят с задатками, но без шансов их реализовать. Да, они уже не станут менталистами. Но остальных этого шанса зачем лишать? Нынешние основы с факультативом на старших курсах — капля в море. И если мы можем это изменить, то зачем отказываться от такой возможности? Даже кота этого можно показать правильно. Это ведь тоже огромные возможности ментальной магии.

— Ладно. Давай сначала закончим с обязательной частью практики, узнаем, что это за следы магии и разберемся с хозяином висла, а потом уже будем решать что делать с репутацией менталистов и остальным.

— Разумеется. Но ты подумай в этом направлении.

Теор вздохнул про себя. В словах подруги точно были здравые идеи, но в политике он себя не видел. Никак. Словно так проблем мало со всем…

Утро вечера точно мудренее. Менталист на всякий случай поставил вокруг внешнего слоя защиты, наведенного по берегу реки, помимо сигналок еще несколько дополнительных щитовых и отслеживающих чар, некоторые из которых были направленны против нежити.

Но, на удивление, ночь прошла спокойно.

Глава 6

Душевная сумятица, взаимопонимание и открытия. ч.1

Альба медленно повернулась, ведя клинком по воздуху. Рассвет только занимался, и остальные обитатели полевого лагеря еще спали. Ночь не принесла покоя, в снах в темном лесу жили чудовища, и реальное понимание того, что этот самый темный лес рядом, как и чудовища в нем, не позволяли толком отвлечься. В итоге она, отлежав все бока, осторожно оставила в сапоге обживавшегося там котенка и, подхватив меч, отправилась подальше от лагеря, надеясь изгнать лишние эмоции неплохо зарекомендовавшим себя средством в виде физических нагрузок.

Альба выполнила упражнение, которое по рассказам Сигурн, должно было укрепить кисть, и в очередной раз оглянулась. Шагов она не слышала, но мало ли…

Она отошла поодаль от стоянки просто чтобы никого не тревожить, но все равно не хотелось любопытных глаз.

Да, она отвратный боец. Да, она взяла оружие просто чтобы оправдать для себя его покупку. Да, она со своим мизерным опытом против какого-нибудь с детства обученного аристократа — никто. Но все равно клинок в руке придавал уверенности, как и простые, понятные движения.

На которых, увы, толком не выходило сосредоточиться. Если рассвет изгнал из леса ночных тварей, то вот из головы часть вопросов он изгнать оказался неспособен.

Занятия не то чтобы принесли спокойствие. Меч, к которому Альба только привыкала, разрезал воздух. Но толку — она все равно ни от кого не сможет защититься. Все равно кто-то придет, и…

Ужин и сон сгладил вчерашнюю вспышку, но Альба, казалось, только сильнее ощущала сумятицу в душе, у которой появились, в дополнению к старым, новые, вполне конкретные очертания. Очертания традиции, о которой она за почти год в этом мире так и не удосужилась прочитать.