– А разве не так поступают друзья?

– Не знаю. У меня никогда не было друзей.

– Не верю.

– С чего бы? А сколько у тебя было друзей?

Я посмотрела в окно.

– Я заводила друзей. Просто они не могут оставаться моими друзьями надолго.

В его взгляде буквально читалось: «Так я и думал».

– Блин, – сказала я. – Я оставила пиццу в духовке.

Несколько миль мы ехали молча. С окруженного елями луга в воздух поднялась стая птиц. Ли посмотрел на меня.

– Ты говорила, что в прошлый раз оставалась у кого-то дома по приглашению.

– Хочешь услышать всю историю целиком?

– Времени у нас навалом.

Он широко, с наслаждением, зевнул и на мгновение стал похож на шестилетку.

– Но ты должна начать с начала. Если будешь перескакивать с одного на другое, я запутаюсь. Итак, откуда ты?

Он скосил на меня глаза.

– Родилась в Висконсине, но мы часто переезжали.

– А, ну это понятно.

– После того как мама бросила меня, я поехала в Пенсильванию. Подумала, что она решила вернуться к своим родителям. – Я помолчала. – Никогда раньше не видела дедушку с бабушкой. Но они присылали ей открытки на день рождения и на Рождество, и у меня сохранился один такой конверт.

– И она оказалась там?

Я кивнула.

– Ты поговорила с ней.

– Нет.

Он посмотрел на меня сочувственно.

– Возможно, это к лучшему.

Мы остановились позавтракать в придорожной забегаловке и заказали яичницу с беконом и жареным картофелем у официантки с прокуренным голосом, называвшей нас обоих «ребятишками». Возможно, она была вдвое моложе, чем казалась. Ли заказал кофе, и я последовала его примеру, хотя когда мне давала его пробовать мама, он мне не понравился.

Когда официантка принесла напитки, я начала рассказывать Ли про миссис Хармон, про то, как познакомилась с ней в супермаркете, как помогла ей донести покупки, как она накормила меня и пообещала научить вязать. Кофе на вкус был горьким, даже несмотря на сливки из маленькой запечатанной чашечки, поэтому я опрокинула в него вторую и размешала. Я рассказала, как заснула, потом встала и увидела, что она… ну, это самое, а затем снова поспала и обнаружила склонившегося над ней Салли. Я очень тщательно подбирала слова, ни на секунду не забывая, что вокруг нас люди. Ли ничего не говорил, но было видно, что он внимательно слушает – по-настоящему. Неважно, как он предпочитал называть себя – я знала, что он мой друг.

Официантка принесла наш завтрак.

– Никогда не думал, что встречу кого-нибудь вроде меня, – сказал Ли, прожевав ломтик бекона. – Представляешь, как я удивился, когда вышел на парковку и увидел тебя в машине того парня?

Я потупила взор и потеребила пальцами бумажную салфетку.

– Не напоминай, пожалуйста.

– Ты никогда раньше не делала этого в машине? – он потянулся за очередным ломтиком. – Не волнуйся. Окна быстро запотевают, так что никто тебя не разглядит. Просто я застал тебя в самом начале.

Я снова почувствовала, как у меня горят щеки. Мы познакомились только вчера, и я почти ничего о нем не знала, но мы прекрасно понимали друг друга, рассказывая о своих плохих поступках. Если кто-то из посетителей нас и подслушивал, то, вероятно, решил, что я из тех девчонок, что усаживаются с парнями на заднее сиденье машины, и мне на мгновение захотелось стать именно такой девчонкой. Уж лучше быть шлюхой, чем монстром.

Я прочистила горло.

– Значит, ты до сих пор не встречал никого, кто бы?..

– Не-а, – ответил он. – Ты первая.

– И ты тоже у меня первый. Если не считать Салли.

– А какой он? Вы поладили друг с другом?

– Да, неплохо. – Я обмакнула кусочек тоста в яичный желток. – Он ничего. Странноватый, но ничего.

– Думаю, станешь странным, бродяжничая всю жизнь. Так какой он едок?

– Ну… не такой, как мы, – медленно произнесла я. – Он говорит, что чует, когда кто-то скоро умрет, а потом… ты знаешь.

Ли приподнял бровь.

– И ты ему веришь?

– Причин не верить не было, – нахмурилась я. – Так случилось с миссис Хармон. В то утро он увидел нас в автобусе. И почувствовал.

Ли задумчиво отпил кофе.

– Похоже, бывают разные типы. Забавно, раньше я об этом совсем не задумывался.

Он отставил стакан и собрал пальцем остатки бекона с тарелки.

– А почему вы расстались?

– Он предложил мне пойти с ним, но я захотела сначала найти отца.

– Ты из-за отца хочешь в Миннесоту?

Я кивнула.

– Думаешь, твой отец – один из нас, и поэтому он оставил вас?

Я снова кивнула, но сейчас, когда он высказал мое предположение вслух, оно показалось мне глуповатым, притянутым за уши.

– Откуда ты знаешь, что он в Миннесоте?

– Я не знаю. Просто знаю, откуда он родом.

– Ну тогда, возможно, ты не сразу его найдешь. Если вообще найдешь.

Я еще не думала о том, что могу и не найти папу. Я не могла позволить себе такие мысли, поэтому я представила, как мы вместе будем слушать пластинки «Битлз» утром по выходным и как он будет готовить мне завтрак вроде того, что мы съели сейчас, только лучше. Погрузившись в мечты, я рассеянно промурлыкала себе под нос припев «Элинор Ригби». Мимо нас прошла официантка, Ли улыбнулся ей, и она долила ему кофе. Потом она ушла, а он сделал глоток, разглядывая покрытую фанерой стену.

– А ты зачем едешь домой? – спросила я. – Хочешь просто повидаться с родными?

– Типа того. Пообещал сестре научить ее водить, перед тем как она пойдет сдавать на права.

– Ты часто приезжаешь домой?

– Нет, не часто.

– Ты давно сам по себе?

– Уехал в семнадцать.

– А сейчас тебе сколько?

– Девятнадцать.

Он помолчал и посмотрел на меня так, как будто увидел впервые.

– А тебе сколько – пятнадцать? Шестнадцать?

– Шестнадцать, – сухо ответила я.

Выглядеть моложе своих лет не так уж и хорошо, если живешь одна.

– Как зовут твою сестру?

– Кайла. Хорошая девочка.

Я почти видела, как он взвешивает факты в своей голове и раскладывает их по разным кучкам – что сообщать мне, чего не сообщать.

– У нас разные отцы, – сказал он наконец. – Моя мама… она такая.

– Почему ты уехал?

– А ты как думаешь?

Я наклонилась вперед и понизила голос:

– Не думаю, что ты представляешь для них опасность.

– Неважно. Я знаю, кто я.

Он прикончил кофе, выгнул брови и кивком указал на дверь.

Мы расплатились и сели в пикап. Ли включил радио и повертел ручку, пока не