чего я вообще взял, что это — тот же самый день? Я легко мог отсутствовать целую неделю и даже не понять этого. И разобраться с этим всем можно лишь одним способом — добраться до военной части и встретиться с остальными.

А для этого придется пройти мимо этой твари. Или через нее, если понадобится. И, судя по тому, что она вообще решила себя показать — второе более вероятно.

Не сводя глаз с твари, которая вроде бы не собиралась пока что атаковать, я медленно и плавно потянул на себя цевье, открывая затвор, через низ так же медленно положил в патронник патрон и снова потянул цевье, но уже вперед.

И тогда вестник тьмы атаковал. Не издав ни единого звука, он сорвался вперед, да так резко, что светящиеся полосы какое-то мгновение еще хранили его силуэт на сетчатке моих глаз в прежнем месте, и, за секунду преодолев разделявшие нас пять метров, взмахнул лапой снизу вверх!

Я даже не успел прицелиться в него, настолько быстр он был! Все, что я успел — шарахнуться в сторону от удара, который вместо моей головы попал в дробовик.

Оружие вырвало у меня из рук, да с такой силой, что ремень сорвало с шеи! Он жестко обжег кожу на шее, скользнул по затылку, чуть не сорвав с головы маску пси-рассеивателя, и мое оружие, в которое я только-только успел зарядить всего один патрон, отлетело на два метра в сторону!

Тварь взмахнула снова, уже другой лапой, и мне пришлось отпрыгнуть назад и упасть, практически на задницу, чтобы уйти от этого удара. Я неловко сел на асфальт, больно подвернув ногу, и от следующей атаки уклонился только каким-то чудом, буквально предугадав ее траекторию, и то прошло настолько близко, что аж волосы на голове зашевелились от неистового потока воздуха!

Уперевшись ногами в асфальт, я оттолкнул себя еще дальше, и уперся спиной в одну из сгоревших машин. Дальше двигаться просто некуда, и тварь тоже это поняла. Она снова подскочила ко мне и занесла обе руки над головой, планируя одним мощным ударом завершить свою охоту.

Ну, сука, она и быстрая! Да еще эти светящиеся полоски... Казалось бы — нахрена существу, которое называется «вестник тьмы» светящиеся полоски, которые выдают его в этой самой тьме?! А нет, оказывается, все продумано — они не только и не столько выдают, сколько помогают ему во время атаки, дезориентируя противника! Тварь настолько быстра, что после каждого ее действия на сетчатке глаза жертвы на мгновение остается запечатлена ее прежняя позиция... А сам вестник уже в другом месте!

Ну да ничего... Я не так прост, как ее прежняя добыча! У меня тоже есть чем ответить!

Если эта тварь играется с моим зрением, то я поиграюсь с ее!

И я активировал инвентарь и выхватил из него Луч, который, к счастью, не потерял во время турнира. Выхватил и тут же активировал способность, уже не думая о том, чтобы прикрыть глаза — я уже знал, что на меня это не сработает.

Волна энергии ринулась прочь от клинка, и вестник тьмы вздрогнул с занесенным для удара лапами, словно его током ударили. Все так же не опуская рук, он завертел головой по сторонам, потом вверх и вниз, словно пытаясь понять, куда же делся вкусный человечек, которого он только что видел.

А вкусный человечек тем временем осторожно сполз спиной по сгоревшей двери машины, которая была закрыта, но не защелкнута. Одежда на спине за что-то зацепилась и с громким треском надорвалась.

Вестнику этого было достаточно — он тут же повернулся четко в мою сторону и все же ударил, точно так же, как и собирался — сверху вниз, словно пытаясь когтями рассечь натянутую веревку.

Но я именно этого и добивался. Уже не заботясь о скрытности, я упал на спину, растянувшись на асфальте во весь рост и практически упираясь ногами в ноги вестника, подцепил пальцами щель между дверью и кузовом машины и рванул на себя, раскрывая ее полную!

Стекла в двери не было — то ли рассыпалось еще при аварии, то ли не выдержало дикой температуры во время пожара. Поэтому руки вестника провалились в пустой оконный проем, ударились о его нижний край, и ослепленный монстр, решив, что поймал что-то интересное, ухватился за него и дернул на себя, чуть не вырвав дверь с креплений!

И, пока он был занят попытками победить дверь и не обращал внимания на посторонние звуки, я резко развернулся на месте, уперся ногами в машину, толкнулся, придавая себе ускорение, кувыркнулся назад, точно к своему дробовику и подхватил его.

Будто что-то почувствовав, а, может, частично вернув себе зрение, вестник внезапно перестал терзать дверь и медленно повернул голову в мою сторону.

Через мгновение эта голова разлетелась, разнесенная «усиленным выстрелом». Полетели в стороны куски черепа, разбрызгивая вокруг себя белую светящуюся кровь существа, а полоски на его теле наоборот померкли, а потом и вовсе — погасли.

Уничтожен вестник тьмы, уровень 12. Получено 300 единиц опыта.

Черт, а почему так мало?! За лакеров по две сотни давали, а они были на четыре уровня меньше!

Но размышлять о том, много или мало дали за убитую тварь было некогда. Если до этого мы с вестником возились относительно тихо, то теперь грохот выстрела явно привлек внимание всех, кто был на этой улице... А то и не только на этой. И я уже точно слышу такие же звуки, какие издавал убитый вестник, из соседнего проулка. И из соседнего тоже. И еще из одного.

Мать твою, да сколько вас тут?!

Я подхватил с земли коробку, закидывая ее в инвентарь, и что есть духу припустил к стене военной части, уже не пытаясь сделать это тихо. Любое «тихо» уже не имеет смысла, после того, как я сделал свое громкое заявление двенадцатого калибра. Теперь имеет смысл только «быстрее». Потому что даже если тварь действительно всего одна, а это совершенно точно не так, мне просто нечем с ней сражаться.

У меня осталось всего два патрона. Я и сам не заметил, как расстрелял почти все, что у меня было во время турнира! Я-то привык считать патроны паучерами и сайдседдлами, а когда они россыпью лежат в инвентаре — поди вспомни, сколько там именно их лежит!Вот и получилось, что два патрона, которые я загнал в магазин Предвестника на бегу, оказались последними. Ну ничего, у меня там чертова