энергию падения сразу всеми конечностями, и недовольно завертели головами, не понимая, куда я делся. Один из них наконец заметил меня и тут же резко развернулся в мою сторону. Пасть его открылась, при этом нижняя челюсть разделилась на две половины и разошлась в стороны, как челюсти муравья, и тварь издала что-то вроде частого дробного пощелкивания, словно шарик от подшипника упал на деревянный стол с небольшой высоты.

Я не стал ждать, как на это отреагируют остальные твари, а просто вскинул дробовик к плечу и потянул спуск.

К счастью, лакеры, несмотря на схожую с теми же зомби анатомию, не знали, что такое огнестрельное оружие, и даже не понимали его концепцию, поэтому и увернуться не пытались. Мало того — говорливый лакер и еще один, стоящий позади него, в момент выстрела прыгнули мне навстречу, выстроившись в одну линию, поэтому пулевой патрон, дополнительно заряженный «усиленным выстрелом» прошил сразу две головы. Первую пробило насквозь, во второй деформировавшаяся и потерявшую часть энергии пуля сделала огромную дыру, практически разрывая ее пополам и разбрыгивая вокруг капли темно-голубой крови.

Передернув цевье, я перезарядил ружье и подстрелил третьего лакера, который ринулся куда-то в сторону, явно пытаясь зайти сбоку. Пуля попала ему в грудь, развернув и опрокинув на землю, а я перевел ствол на последнюю тварь.

Увидев, что произошло с остальными, лакер не стал геройствовать и уже запрыгнул на ближайшее дерево, шустро перебирая конечностями, чтобы скрыться наверху. Я ему такой возможности, конечно же, дать не мог, поэтому, дослав новый патрон, выстрелил. Тварь двигалась хоть и быстро — почти со скоростью бегущего человека, даром что по вертикали, а не горизонтали, — но по прямой, поэтому предугадать ее траекторию было нетрудно. Пуля попала куда-то в район крестца, ноги лакера тут же отказали, и он, не удержавшись на руках, упал с высоты шести метров.

Да уж, страшными эти твари оказались только на вид. Впрочем, если бы я не заметил их передвижение над головой, они легко могли застать меня врасплох, и, скорее всего, для меня это плохо бы закончилось.

Я добил пока еще живых тварей, собрал выпавшие коробки, полюбовался на полученные две сотни опыта с каждого, на секунду пожалел, что не дождусь, когда они снегерируют сплайс, которого в каждом из них обещало появиться аж по двадцать единиц, и открыл турнирную таблицу.

Как и ожидалось, после получения сразу двух с лишним десятков очков я продвинулся в таблице, хотя и не на первое место — другие участники тоже не теряли времени даром.

Осталось существ: 49

1. Рокс — 47

2. Пуся — 40

3. Фаст — 39

4. Робин — 35

Твою мать, я уже уверен, что этот тот самый Робин. Буквально все складывается так, чтобы подтвердить мою теорию. Он даже тут, на иной планете, во время турнира, устроенного неведомой сущностью в виде системы, умудряется дышать мне в затылок, по очкам.

Тем не менее, я уже вошел в первую тройку, а ведь времени прошло всего полчаса, и зона должна была сузиться всего-то на двадцать процентов. Еще куча времени... Если, конечно, твари не кончатся раньше, что более чем вероятно.

Я двинулся дальше, не забывая следить за флангами и тем более за тем, что творится над головой, но больше никто не собирался на меня нападать. Лишь один раз мне наперерез, прямо из чащи, выскочил лакер, который явно тоже не ожидал меня тут увидеть. Он практически столкнулся со мной, и все, что я рефлекторно успел сделать — выставить перед собой Луч, которым прорубал себе дорогу. Лакер налетел на клинок, насадившись на него, как канапе — на шпажку, я отпустил рукоять, оттолкнул тварь пинком от себя, поднимая дробовик, готовый выстрелить, если лакер надумает встать и кинуться на меня еще раз, теперь уже осмысленно.

Но тварь уже умерла, о чем меня уведомило системное сообщение. Странно — не такая уж и серьезная рана была, чтобы он так быстро сдох, даже если б я ему прямо сердце пробил, он бы еще секунд тридцать должен был жить.

Присмотревшись, я понял, почему так — лакер и до меня был серьезно кем-то покоцан. У него отсутствовала одна рука, а на теле не было живого места от голубой крови, сочащейся из множества мелких дырочек.

Как будто картечью выстрелили... Только вот что-то я не слышал выстрела.

Нехорошее предчувствие зашевелились у меня в груди. Я поднял выпавшую из лакера коробку, вытащил Луч и пошел дальше еще аккуратнее, чем шел до этого.

А потом откуда-то сбоку раздался пронзительный женский крик.

И ладно бы это просто был крик, этому бы я не удивился... Но меня напрягло то, что женщина кричала.

— Рокс! Ро-о-окс, не-е-ет! Ах ты мразь!..

А еще больше меня напряг раздавшийся следом звук выстрела. Хорошо знакомый закладывающий уши грохот двенадцатого калибра.

Глава 10

Уже примерно понимая, что там происходит, я открыл турнирную таблицу. Тварей осталось двадцать. Самая первая строка с позывным «Рокс» пропала, и первое место заняла «Пуся». В итоге, в тройке лидеров оказались Пуся, я и Робин. Вот сейчас мы и выясним, что там за Робин. Что-то подсказывает мне, что там впереди именно он.

Я спрятал в инвентарь Луч, чтобы не занимал руку, проверил магазин дробовика и быстро прошел отделяющее меня от еще одной поляны расстояние. Выглянул из-за ствола дерева, сразу поднимая оружие и пытаясь охватить взглядом сразу всю поляну, определяя вероятные опасности.

Но оказалось, что опасности даже определять не нужно, они буквально бросились в глаза.

На поляне было три человека и с десяток мертвых монстров. Один из людей, — молодой мужчина в кепке, — тоже был мертв, судя по тому, что он не двигался. Двое других пока еще были живы, но одному из них, а вернее, одной, поскольку это была девушка, лежащая на спине на траве, явно осталось недолго. Последний выживший стоял над ней, спиной ко мне, и все, что я мог разглядеть — это мешковатый черный плащ с капюшоном, который скрывал силуэт почти полностью. Плащ и ствол дробовика, торчащий из-под него, направленный в сторону девушки. Это точно был дробовик, уж очень большой диаметр ствола, да и звук выстрела очень характерный был.

— Ублюдок! — выплюнула девушка. — Мы же договаривались! Ты говорил, что тебе и третьего места будет достаточно!

— Я передумал. — ответил