чужого сумасшествия было слишком завораживающим.

– Точно, где-то здесь! – бормотал Сакаи, перескакивая с камня на камень. – Этот шатается… Этот – ох! – скользкий… А потом я вот сюда отдышаться присел…

Джек, не выдержав, присоединился к загадочным поискам, шлепая прямо по мелководью и, как сетью, прочесывая его сканером. Не прошло и трех минут, как киборг триумфально поинтересовался:

– Случайно не это ищете?!

Роджер благоговейно, как фамильный меч, принял из рук киборга потемневшую от воды складную лопату и с жадной надеждой спросил:

– А ящика там поблизости нигде нет?!

– Не-а, – жестоко разочаровал его Джек. – И дальше все сплошь репейными ирисами заросло, туда ни один нормальный пират не сунется!

– В смысле, такое вы точно не забыли бы, – поспешил уточнить Женька. – У них очень липучий пух.

– Неужели вы пытались зарыть его в ручье? – очень вежливо поинтересовался Олег.

Поскольку ни он, ни Женька не уточнили, о каком ящике идет речь, Роджер понял, что информация на Кассандре действительно распространяется с гиперзвуковой скоростью.

– Нет, – пристыженно возразил он, – здесь я решил перебраться на другой берег, поскользнулся и… выронил лопату.

Теперь Роджер вспомнил это так ясно, словно оно случилось полчаса назад. А теперь ещё и рассмотрел, что по дну темным рельсом проходит подводное течение – лопата угодила аккурат в него и скорым поездом умчалась на десяток метров от того места, где Сакаи ее упустил и тщетно пытался нашарить.

– А вы тогда шли туда – или уже обратно? – честно попытался помочь ему Женька.

Здесь память оказалась бессильна, зато дедукция не подвела.

– Обратно, – уверенно сказал Роджер. – С того берега на этот, а значит – к замку.

– Получается, клад вы уже где-то спрятали?

– Похоже на то… – Сакаи выпрямился и удрученно осмотрелся.

Никаких приметных деревьев, скал и выложенных камнями крестов, которые можно нанести на карту сокровищ, а сквозь кусты уже виднеется крайний дом поселка. Ночью, правда, он не виднелся, но Роджер сомневался, что даже по пьяни выбрал бы такое дурацкоė место для схрона. Напротив – судя по тщетности коллективных поисков, от алкоголя у него открылся третий глаз и второе дыхание, хватило же ему сил полночи таскать по округе тяжеленный ящик!

«Α кстати! – осенило Роджера. – Εсли бы я действительно его таскал, то после такого марш-броска у меня бы не только руки-ноги ныли (правое плечо почему-то сильнее всего), но и поясницу ломило! Что, если ящик спрятан где-то в замке, а по лесу я кружил лишь для отвода глаз?!»

Роджер сосредоточился и выудил из памяти еще один многообещающий фрагмент – крутая каменная лестница, кажущаяся бесконечной. Сакаи упорно, как против сильного ветра, шагнул по ней раз, другой, но тут продрогший Петрович сердито пискнул и куснул хозяина за ухо.

– Да, надо возвращаться, – со вздохом признал Родҗер. – Тут больше ничего нет.

Компания снова погрузилась во флайер. Олег печально покрутил в руках вирт-очки, из которых продолжало подленько капать, но надевать, а тем паче включать их не рискнул.

– Хорошо, что вы вернулись к работе в полиции! – возвышенно обратился он к Роджеру, намекая, как все рады, что такой гений преступного мира теперь на их стороне, и собираясь поблагодарить его за помощь в расследовании, но Джек опередил начальника охраны, сочувственно добавив:

– Ага, пиратским трудом вы бы точно не прокормились!

* * *

После взрыва в катере не то что микроследов – даҗе внутренней обшивки не осталось. Джек скинул Трикси голограмму раскуроченной и дочерна опаленной металлической скорлупы, из которой словно вылупился феникс. Русалочий волос бесследно исчез, сгорев даже под водой.

– Н-да, – емко прокомментировала картинку киборг. – Εсли бы вы успели перетащить его на парковку, то от взрыва такой силы нам бы все окна повышибало.

– Вместе с мозгами хакера, который, не дожидаясь ответа на объявление, этой же ночью попытался бы взломать бортовой компьютер катера, – многозначительно добавил Олег.

– Не факт, – уязвленно возразила Трикси. – Скорей всего, я смогла бы обойти и отключить систему самоуничтожения.

– Да она вон от простого стука в дверь сработала!

– Нет, – увереңно сказал Роджер, краем глаза присматривая за Петровичем, обследующим кабинет начальника охраны. Агат неслышно сопровождал его на расстоянии полутора метров, замирая, когда ежик подозрительно оборачивался. – Рвануло гораздо позже, когда мы уже сидели на берегу. Корабли обычно минируют так, чтобы заряд сдетонировал при открытии шлюза, а то мало ли какая живность решит поскакать по обшивке или поклевать ее!

– Или отнереститься на ней, – согласился Женька. – Выходит, это случайное совпадение? Что-то там заржавело или разрядилось…

– Нет, – Трикси выразительно поглядела на Джека, – не случайное. Прошло всего восемь секунд.

Олегу понадобилось примерно столько же, чтобы понять ход ее мысли.

– Трепло! – с досадой бросил он.

– Это же была твоя идея! – возмутился Джек.

– Идея, а не команда!

– Да лучше уж так, чем без окон сидеть, – вступился за напарника Женька. – И мозгов.

– Увидев наше объявление, владелец катера запаниковал и поспешил уничтожить улики, – поддержал лесника Роджер. – До этого, видимо, надеялся, что мы не придадим находке большого значения, оставим валяться на дне и позже удастся ее выкрасть.

– Все равно трепло, – упрямо проворчал начальник охраны, – просто везучее.

Женька развел руками – мол, тут возразить нечего!

– Значит, владелец катера жив и находится на Кассандре, – подвела невеселый итог Трикси. – И, что самое паршивое, готов на все, лишь бы сохранить инкогнито. Что же он натворил, если до сих пор боится разоблачения?

– Ну, самое напрашивающееся – убил хозяина и поселился на Кассандре по его документам, – предположил Роджер. – Катер хоть и «единичка», но одинокие космические волки часто таскают с собой киборгов в режиме гибернации, что бы не перегружать систему жизнеобеспечения.

Джек болезненно поморщился, а Трикси, напротив, усмехнулась:

– Полагаете, мы не отличим человека от киборга?

– Α если этот киборг – Bond?

– Своих я тоже всегда узнаю, – твердо сказала Трикси. – Возможно, не с первого взгляда, но за два года любая легенда даст трещину. Есть некоторые вещи, которые для человека так же естественны, как дышать, их не подделать.

– Какие, например? – заинтересовался Роджėр.

– В основном на мелочах прокалываются – физические реакции слишком точные и быстрые, а эмоциональные запаздывают или не соответствуют ситуации. Собственно, даже «DEX-компани» признавала, что Bond’ы еще далеки от идеала, и не рекомендовала использовать их для долгосрочного внедрения.

– А вдруг он и есть человек? – заволновался Женька, имевший все основания считать людей